בעולם של מתנות יקרות ומחוות מפוארות, לפעמים אנחנו שוכחים את המתנה הפשוטה והעוצמתית ביותר שאנחנו יכולים לתת לבן או בת הזוג שלנו – חיבוק. במחקרים שבחנו מה אנשים הכי היו רוצים לקבל מהאנשים היקרים להם, התשובה המפתיעה והחוזרת הייתה פשוטה – חיבוק. לא יהלומים, כסף או מתנות, אלא פשוט חיבוק חם ואוהב.
כפסיכולוג שחוקר את נושא החיבוקים כבר שנים רבות, אני נדהם כל פעם מחדש מהעוצמה הטמונה במגע האנושי הפשוט הזה. התובנות האלה הובילו אותי לפתח את "התערבות חיבוקי" – שיטת טיפול המבוססת על כוחו המרפא של החיבוק. "התערבות חיבוקי" פותחה במקור בשיתוף עם פרופ' אבי שדה ז"ל וד"ר פלורה מור כדי לתת סיוע רגשי מיידי לילדים שחוו טראומה. בובת כלב עם עיניים עצובות, ידיים ארוכות ופרווה נעימה למגע. מאז, השיטה הוכיחה את עצמה בטיפול ביותר מ-150 אלף ילדים ברחבי העולם – מילדי יפן אחרי הצונאמי ועד ילדי אוקראינה במלחמה.
מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", טיפלנו ביותר מעשרת אלפים ילדים ברחבי הארץ. בקליניקות שלנו אנחנו רואים איך המתח והחרדה משפיעים לא רק על הילדים, אלא גם על מערכות היחסים של ההורים. בתקופה מאתגרת כזו, חיבוק פשוט בין בני זוג יכול להיות עוגן שנותן יציבות ומקור של כוח.
חשיבותו של החיבוק הודגמה במחקר כבר ב-1965, כשהחוקר הארלו הציב בפני גורי קופים בחירה בין 'אם' העשויה מתיל שסיפקה מזון, לבין 'אם' רכה ומחבקת ללא מזון. התוצאות היו חד משמעיות – הגורים העדיפו את האם המחבקת, והתרחקו רק לרגעים קצרים כדי לאכול, מה שמדגים עד כמה מגע פיזי הוא צורך בסיסי, אפילו יותר ממזון. אמנם השיטה פותחה במקור כדי לסייע לילדים שחוו טראומה, אבל המחקר והניסיון הקליני הראו שהעקרונות שלה תקפים לכל סוגי מערכות היחסים, ובעיקר זוגיות.
מבחינה הורמונלית, חיבוק מפעיל מערכת מורכבת של תגובות בגוף: הוא מפחית את רמות הקורטיזול (הורמון הלחץ), מעלה את רמות האוקסיטוצין (הורמון האהבה) והדופמין. כל זה קורה בתוך שניות ספורות של מגע. ההשפעות המרגיעות האלה מתגברות במיוחד כשהמגע ממוקד באזור הראש והפנים, לפי מחקר שנערך לאחרונה בהולנד.
מחקר פורץ דרך שנערך בגרמניה ב-2022 חשף ממצא מרתק שמחזק את העקרונות של "התערבות חיבוקי": החוקרים גילו שחיבוק לפני מצב מלחיץ גורם לשחרור נמוך יותר של קורטיזול (הורמון הלחץ) בזמן האירוע, וכתוצאה מכך לפחות חרדה ולחץ. זה מצטרף למחקרים קודמים שהראו שחיבוק אחרי אירוע מלחיץ מסייע להתאושש ומפחית את רמות הלחץ שכבר נוצרו. במילים אחרות, החיבוק הוא גם מגן וגם מרפא.
אבל החיבוק הוא הרבה יותר מסתם תגובה הורמונלית. הפסיכולוג הנודע וויניקוט דיבר על המושג "מרחב פוטנציאלי" – מרחב ביניים בין המציאות לדמיון, שכולל בתוכו גם את העולם ממשי וגם את הסמלי בו זמנית. באופן דומה, חיבוק יוצר מרחב פוטנציאלי בין בני הזוג. זה לא מרחב שהוא רק שלי או רק שלך, אלא מרחב משותף שנוצר כשאנחנו מתחבקים, שמכיל בתוכו גם את החיבור הממשי (הפיזי) וגם את החיבור הסמלי (הרגשי). המרחב הזה יוצר מקום חדש ומשותף שבו אפשר לבטא רגש, אהבה וביטחון בלי מילים, נושאים שלא תמיד קל לנו לדבר עליהם.
מחקרים מראים שזוגות שמתחבקים יותר חווים פחות קשיים בזוגיות. החיבוק פועל כגורם מגן – הוא מסייע בהתמודדות עם קונפליקטים, מפחית מתחים ומחזק את הקשר הזוגי. אבל חשוב לזכור שלא כולם חווים חיבוקים באותה צורה. למשל, מחקרים מראים שנשים נוטות להגיב בצורה חיובית יותר לחיבוקים מאשר גברים מבחינת הפחתת הורמוני לחץ. המדענים עדיין לא בטוחים מה הסיבה להבדל הזה, אבל יכול להיות שזה נובע מחוסר נוחות, הבדלים פיזיולוגיים או הרגלים שונים משל נשים ביחס למגע פיזי.
ב"התערבות חיבוקי", אנחנו מלמדים שהחיבוק צריך לבוא לפני המילים. בטיפול אני רואה שוב ושוב איך חיבוק פשוט יכול לפתוח ערוצי תקשורת שהיו חסומים קודם, ואיך הוא יכול להרגיע מצבים טעונים הרבה יותר מהר ממילים.
לקראת ולנטיין דיי, אלו ההמלצות שלי לחיבוקים במערכת היחסים:
· זכרו שחיבוק הוא מרחב משותף – חשוב למצוא ביחד את אופי, משך ותדירות החיבוקים המתאימים לשניכם
· חבקו לפני שיחות מאתגרות או רגעי מתח – זה יכול לשמש כגורם מגן וממתן
· תנו תשומת לב מיוחדת למגע עדין באזור הראש והצוואר – מחקרים מראים שזה מרגיע במיוחד
· העדיפו מספר חיבוקים קצרים לאורך היום על פני חיבוק ארוך אחד
· השתמשו בחיבוק כדרך להביע אהבה והערכה, במיוחד ברגעים שבהם המילים לא מספיקות
בעולם שבו אנחנו מוקפים במסכים ובתקשורת דיגיטלית, החיבוק הוא תזכורת חשובה לכוחו של המגע האנושי הפשוט. הוא חינמי, טבעי, ויכול להיות הדבר המשמעותי ביותר שנעניק לאדם היקר לנו. אז בוולנטיין דיי הקרוב, אולי במקום, או בנוסף, לחיפוש המתנה המושלמת, פשוט תתחבקו.
הכותב הוא הפסיכולוג הראשי של קבוצת "עמל ומעבר" ומפתח "התערבות חיבוקי"
