שר החוץ האמריקני, אנטוני בלינקן, שב והדגיש כי ארה"ב מאמינה שהדיפלומטיה היא הדרך הטובה ביותר קדימה. ישראל ממשיכה להפציץ את לבנוןדוחף את האזור למשבר מחריף.
בשיחה עם עיתונאים בניו יורק ביום שישי אחר הצהריים, אמר הדיפלומט האמריקני הבכיר שהמזרח התיכון והעולם עומדים בפני "רגע מעורער".
"הבחירות שכל הצדדים יעשו בימים הקרובים יקבעו באיזה נתיב האזור הזה נמצא, עם השלכות עמוקות על תושביו עכשיו ואולי גם לשנים הבאות", אמר בלינקן.
"הדרך לדיפלומטיה אולי נראית קשה לראות ברגע זה, אבל היא שם ולפי שיקול דעתנו היא הכרחית", הוסיף. "נמשיך לעבוד באינטנסיביות עם כל הצדדים כדי לדרבן אותם לבחור בקורס הזה".
דבריו של בלינקן הגיעו שעות ספורות לאחר מכן הצבא הישראלי פתחה בשורה של תקיפות אוויריות על הפרברים הדרומיים של בירת לבנון, ביירות, נגד מה שלדבריה הוא "המפקדה המרכזית" של חיזבאללה הלבנונית.
לפחות שישה בני אדם נהרגו ויותר מ-70 נוספים נפצעו בהתקפות באזור דהייה, לפי משרד הבריאות הלבנוני, במה שהעדים תיארו כתקיפה "חסרת תקדים" ששטחה שישה בנייני מגורים.
מניין ההרוגים צפוי לעלות כאשר צוותי ההצלה חופרים בין ההריסות.
התקיפה באה בעקבות ימים של הפצצות ישראליות ברחבי דרום ומזרח לבנון, שגרמו למותם של מאות בני אדם ועקרו עשרות אלפים.
העלייה באלימות הגיעה לאחר חודשים של יריות מעבר לגבול לבנון-ישראל בין הכוחות הישראליים לחיזבאללה. הארגון הלבנוני אמר כי החל לשגר רקטות לצפון ישראל כסולידריות עם הפלסטינים תחת ההפצצה הישראלית בעזה.
ארה"ב, צרפת ומדינות נוספות הציגו השבוע הצעה להפסקת אש בלבנון על רקע הזינוק האחרון באלימות, אך היא נדחתה כמעט מיד על ידי ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו.
נתניהו אמר העצרת הכללית של האו"ם מוקדם יותר ביום שישי כי ישראל תילחם עד "ניצחון מוחלט", והדגישה כי ממשלתו לא תפסיק עד שאזרחים ישראלים עקורים יוכלו לחזור לבתיהם בצפון המדינה.
למבקרים יש הרגיז את הממשל האמריקאי על כך שלא השתמשה במנוף שלה כדי ללחוץ על ישראל – בעלת בריתה הבכירה במזרח התיכון – להפסיק את התקפותיה הן בלבנון והן ברצועת עזה.
במשך חודשים הזהירו מומחים כי מלחמתה של ישראל בעזה, שהחלה באוקטובר אשתקד והרגה עד היום יותר מ-41,500 פלסטינים, עלולה לגלוש לסכסוך אזורי רחב יותר.
אבל נשיא ארה"ב הממשל של ג'ו ביידן דחה את הקריאות להתנות סיוע לישראל כדי לנסות להבטיח הפסקת אש בעזה או למנוע הסלמה נוספת בלבנון.
וושינגטון מעניקה סיוע צבאי של 3.8 מיליארד דולר לישראל מדי שנה, וביידן אישר מכירת נשק נוספת למדינה ככל שהמלחמה בעזה נמשכת.
הממשל שלו סיפק גם דיפלומטיות גיבוי לישראל על רקע הגינוי הבינלאומי על המתקפה שלה בעזה וההפצצות האחרונות בלבנון.
על רקע זה, מוחמד אלמסרי, פרופסור במכון דוחא ללימודים מתקדמים, אמר כי דבריו של בלינקן ביום שישי היו "די צפויים".
"יש לו ספר משחק צר מאוד, אז הוא חוזר על הרבה מאותם דברים", אמר לאל ג'זירה.
אלמסרי גם תהה אם ממשלת ארה"ב באמת מעריכה דיפלומטיה, לאור חוסר נכונותה ללחוץ על ישראל.
"ארה"ב בכלל לא רצינית לגבי שלום ודיפלומטיה. אני חושב שארה"ב הייתה מעדיפה את זה אם זה היה אפשרי, אבל זה לא מאוד גבוה בסדר העדיפויות של ארה"ב", אמר.
"אם זה היה בראש סדר העדיפויות, הם היו מפעילים מינוף על ישראל לפני הרבה מאוד חודשים. אבל הם סירבו לעשות את זה".
מומחים אחרים גם אמרו השבוע לאל-ג'זירה כי מדיניות ממשל ביידן בשנה האחרונה הייתה "כישלון אסון" שהוביל למשבר הנוכחי בלבנון.
"הם (הישראלים) יודעים שכל אזהרה בודדת מהממשל זכתה להתעלמות – באופן מפורש ומודגש, שוב ושוב – ומעולם לא הייתה תוצאה". אמר חאלד אלגינדיעמית בכיר במכון החשיבה למזרח התיכון.
"כל היבט של מדיניות הממשל נכשל – מההומניטרי, לדיפלומטי, למוסרי, למשפטי, לפוליטי – בכל דרך אפשרית".
