במשך עשרות שנים האחיזה של חיזבאללה בלבנון הייתה ברזל חזק.
עם הארסנל העצום שלה, הקבוצה המיליטנטית הייתה חזקה יותר מהצבא הלאומי של המדינה. היא שלטה או החזיקה מעמד בסוכנויות הממשלתיות החשובות ביותר של לבנון, כמו גם בתשתיות קריטיות, כמו הגבול עם סוריה ונמל מסחרי. כמעט לא ניתן היה לקבל החלטות פוליטיות מרכזיות ללא הגיבוי שלה, ואף מפלגה פוליטית לא תוכל לערער ברצינות על כל מהלך שהיא, או הפטרון שלה איראן, עשו.
אבל הסטטוס קוו הממושך הזה התערער כעת – מפנה עבור חיזבאללה שפתח פרק פוליטי חדש בלבנון.
14 חודשים של לחימה נגד ישראל הותירו את הקבוצה המוסלמית השיעית שהייתה פעם בלתי ניתנת למגע מוכה. מורדים הפילה את בעלת בריתה העיקרית בסוריה השכנה, הדיקטטור בשאר אל-אסד. גם איראן מוצאת את עצמה כעת נחלשת מכיוון שהיא ובעלות בריתה נפגעו קשה על ידי ישראל.
חיזבאללה נמצא על הקרקע הרעועה ביותר מזה שנים, כאשר הדינמיקה הכוחנית מתכווננת מחדש ברחבי המזרח התיכון לאחר יותר משנה של מלחמה ומהומה. ולמרות שהקבוצה נותרה חזקה – יש לה עדיין אלפים רבים של לוחמים והיא שולטת בנאמנותם של רוב המוסלמים השיעים במדינה – האנליסטים אומרים שדבר אחד ברור: נראה כי עידן השליטה הבלתי מעורערת של חיזבאללה והאיראן בלבנון הסתיים.
"זו מציאות פוליטית חדשה", אמר מוהנאד האגה עלי, עמית בכיר במרכז קרנגי למזרח התיכון בביירות. "ייקח זמן עד שהמציאות החדשה הזו תתגלה", הוסיף, "אבל מה שראינו עד כה מספיק כדי להראות לנו שהגל התהפך".
החולות הפוליטיים הנודדים הללו נחשפו ביום חמישי, כאשר הפרלמנט של לבנון בחר נשיא חדש, תוך התגברות על שנים של קשיים פוליטיים שמבקרים רבים ייחסו למאמצי חיזבאללה לבלום כל ניסיון לפתרון. השיתוק הפוליטי הותיר את המדינה בניהולה של ממשלה חלשה וחסרת יעילות במשך יותר משנתיים.
בלבנון, רבים ראו את הבחירות ביום חמישי של גנרל ג'וזף עוןמפקד צבא לבנון, כצעד מכריע לקראת הבאת יציבות במדינה. זה נתפס גם כוויתור מצד חיזבאללה, ולטענת חלק מהאנליסטים, הכרה בכך שהקבוצה כבר לא נמצאת בעמדה לשתק את המדינה.
מאז הקמתה של לבנון, שפע של פלגים וכתות מיותר מתריסר קבוצות דתיות במדינה התחרו אחר כוח והשפעה. המערכת הפוליטית השברירית שלה נשענת על הסכמים בין מפלגות וכתות, כמו גם תומכיהן הזרים. מערכת זו החזיקה את המדינה יחד כחוט, כשהיא עברה ממשבר למשבר מאז מלחמת אזרחים בת 15 שנים שהסתיימה ב-1990.
במהלך שלושת העשורים האחרונים, חיזבאללה – שהוא גם מפלגה פוליטית וגם קבוצה מיליטנטית – התגבר על אויביו המקומיים וכרת בריתות אסטרטגיות כדי לבסס את מעמדו ככוח האמיתי העומד בבסיס המדינה החלשה והפרועית של המדינה.
אפילו כשהממשלה נאבקה לשמור על האורות והמים דולקים, חיזבאללה בנה רשת עצומה של שירותים חברתיים – כולל שירותי בריאות איכותיים וחינוך חינם – עבור תומכיו השיעים ברובם.
אבל במהלך שלושת החודשים האחרונים, הקבוצה ספגה שורה של מכות הרסניות.
מלחמתה עם ישראל חיסלה את צמרת החיזבאללה, הרסה חלקים גדולים מהארסנל שלו והותירה את המדינה עם שטר של מיליארדי דולרים לשיקום. התבוסה הצורבת שלו גם ריסקה את הבטחתו של חיזבאללה ללבנונים שהוא לבדו יוכל להגן על לבנון מישראל – טענה ששימשה כסיבת הקיום הרשמית של הקבוצה.
ואז, בחודש שעבר, איבדה הקבוצה את הגשר היבשתי הראשי שלה עבור נשק וכסף מזומן, כמו גם בעלת ברית פוליטית, כאשר המורדים הסורים, שבהם נלחם חיזבאללה פעם, הפילו את ממשלת אסד.
הפטרון של חיזבאללה איראן נמצא גם הוא במגננה מאז הדחתו של מר אל-אסד ונתן למתיחות הולכת וגוברת עם ישראל, כולל עימות ישיר באמצעות ירי רקטות.
רשת המיליציות האנטי-ישראליות של איראן, המכונה ציר ההתנגדות – חיזבאללה היה שחקן מפתח – נפרמה ולקחה עימה את יכולתה של טהראן להקרין את הכוח עד מערבה עד לים התיכון ודרומה לים הערבי.
ללא אותם עמודי תמיכה, יכולתו של חיזבאללה להשפיע על הפוליטיקה הלבנונית פחתה, גם כשהקבוצה ובעלי בריתה מנסים להציג את עצמם כקובעי סדר היום של המדינה. תנופתם ההולכת ומתמעטת ניכרה עוד לפני ההצבעה, כאשר ביום רביעי מאוחר בלילה, המועמד לנשיאות בגיבוי חיזבאללה פרש מהמירוץ.
"הנרטיב של חיזבאללה הוכפש ברצינות, הצבא שלו נחלש מאוד, ולדעתי, מבחינה פוליטית הוא יצטרך להתחיל לשלם את המחיר", אמר סמי נאדר, מנהל המכון למדעי המדינה באוניברסיטת סנט ג'וזף בביירות.
רוב המומחים מסכימים שגם במדינתו המוחלשת, חיזבאללה נותר הכוח הפוליטי הדומיננטי ביותר של לבנון. אבל זה, לדבריהם, הוא פחות עדות לאחיזה של הקבוצה בשלטון ויותר שיקוף של חוסר התפקוד הפוליטי של המדינה ומאבק הפנים. חוסר התפקוד הזה הוצג במלואו במהלך ההצבעה בפרלמנט ביום חמישי, אשר ירדה לעתים קרובות למשחקי צעקות לפני הצבעות ההצבעות.
הבחירות ביום חמישי של הגנרל עאון לנשיא הן הצעד הראשון בקביעת מפה פוליטית חדשה למדינה ולאזור, אומרים אנליסטים. הגנרל עאון נחשב באופן נרחב כמי שזוכה לגיבוי של ארצות הברית וסעודיה. הסעודים התחרו פעם על ההשפעה בלבנון לפני שאיראן וחיזבאללה האפילו עליהם.
בנאום הניצחון שלו רמז הגנרל עאון על החזון שהוא ובעלי בריתו חולקים לעידן פוליטי חדש בלבנון, ואמר כי היום סימן "שלב חדש בהיסטוריה של לבנון".
הוא התייחס למדינות ערב, שפעם נדחקו מלבנון על ידי איראן, כאל אומות "אחים". הוא דיבר על "זכותה של המדינה לקבל מונופול על החזקת נשק" – התייחסות עדינה לקריאות לפרק את חיזבאללה מנשקו לאחר 60 יום הפסקת האש שלו עם ישראל שיסתיים בהמשך החודש. והוא ראה בעיני רוחו מדינה שניתן להגן על ידי הצבא הלאומי שלה, בהיעדר המיליציות כמו חיזבאללה שגררו זמן רב את המדינה ללחימה פנימית ולמלחמה.
"ההבטחה שלי היא לקרוא לאסטרטגיה הגנתית ולהקמת מדינה – אני חוזר, מדינה – שמשקיעה בצבא שלה, שולטת בכל הגבולות ומיישמת החלטות בינלאומיות", אמר הגנרל עאון.
ובכל זאת, מומחים מזהירים שהמדינה עדיין בתחילת הימים של הפרק הפוליטי החדש הזה – ושחיזבאללה עדיין עשוי להתאושש. החודשים הקרובים יהיו מלאים במבחני לקמוס קריטיים עבור הקבוצה, לרבות האם היא יכולה לסייע בבנייה מחדש של שטחי הארץ הגדולים שנחרבו על ידי המלחמה והאם היא תיסוג לחלוטין מדרום לבנון, כפי שתואר בהסכם הפסקת האש.
"חיזבאללה ספג מהלומות מדהימות מבחינת סמכויותיו האסטרטגיות והיכולת שלו להתעמת עם ישראל", אמר פול סאלם, סגן הנשיא למעורבות בינלאומית במכון המזרח התיכון בוושינגטון. "אבל בתוך לבנון, היא נותרה קבוצה חמושה מאוד, חזקה יותר מכל קבוצה אחרת במדינה".
