הלייקרס בחרו את בנו בן ה-20 של לברון בדראפט ה-NBA ביוני, מה שהפך אותם לצמד האבות והבן הראשון באותה קבוצה.
לברון ג'יימס ובנו הבכור ברוני ג'יימס תבעו פיסת היסטוריה של ה-NBA, ועשו את ההופעה הראשונה המיוחלת זה לצד זה בלוס אנג'לס לייקרס.
הצמד הופיעו יחד ביום ראשון בתחילת הרבע השני בתבוסה 118-114 של הלייקרס לפני העונה מול פיניקס סאנס בפאלם מדבר, מזרחית ללוס אנג'לס.
בעוד שלברון הרשים עם 19 נקודות ב-16 דקות ו-20 שניות בלבד על המגרש לפני שעזב את המחצית השנייה, ברוני מצא את המצב קשה יותר עם אפס נקודות תוך קצת יותר מ-13 דקות על המגרש. ג'יימס הצעיר ניסה רק ירייה אחת.
"זה היה מגניב עבור שנינו, במיוחד עבור המשפחה שלנו", אמר לברון ג'יימס, בן 39, לאחר ששיחק לצד ברוני, שחגג ביום ראשון את יום הולדתו ה-20. "זה בהחלט רגע שלעולם לא אשכח.
"כאבא זה אומר הכל. למישהו שלא היה לו אבא שגדל, להיות מסוגל להשפיע על הבן שלך, להיות מסוגל לקבל רגעים עם הבן שלך, לעבוד עם הבן שלך – זה אחד הדברים הגדולים ביותר שאבא יכול לקוות עֲבוּר."
ג'יימס בכיר הודה עם זאת שהיו רגעים במגרש שהרגישו סוריאליסטיים.
"יצאנו מפסק זמן וקצת עמדנו אחד ליד השני. קצת הסתכלתי עליו. זה היה כמו להיות במטריקס או משהו. זה פשוט לא הרגיש אמיתי. אבל זה היה נהדר לקבל את הרגעים האלה".
הציפייה לגבי המועד שבו צמד ג'יימס יהפוך לצמד האבות והבן הראשון שיופיע באותו הרכב NBA ביחד נבנתה מאז שהלייקרס בחרו בברוני עם הבחירה ה-55 בדראפט ה-NBA ביוני.
"אני נרגש מזה שאני יכול להיות חלק מזה", אמר המאמן החדש של הלייקרס, ג'יי ג'יי רדיק, לאחר המערכה הכפולה של ג'יימס.
"זה מגניב בתור אוהד כדורסל. אני חושב שזה מדבר על אורך החיים של לברון ועל כושר התחרות שלו. וזה מדבר על העבודה שברוני עשתה כדי להגיע לנקודה הזו".
רדיק הציג את ברוני ג'יימס לפרקט, כשהלייקרס הובילו 34-25 ברבע השני.
לברון ג'יימס אמר שמשחק עם ברוני באותה קבוצה נתן לו תנופה חדשה לחיים כשהוא נכנס לעונה ה-22 של קריירה נוצצת.
"זו הרבה התרגשות, שמחה צרופה, להיות מסוגל לבוא לעבודה כל יום, לעבוד קשה עם הבן שלך כל יום ולהיות מסוגל לראות אותו ממשיך לגדול", אמר ג'יימס.
"אנחנו דוחפים אחד את השני. הוא דוחף אותי. אני דוחף אותו. אנחנו דוחפים את חברי הצוות שלנו, ולהיפך. אז זה פשוט רגע משמח לא רק עבור עצמי, אלא עבור המשפחה שלנו.
"אז זה די מדהים. נותן לך הרבה חיים".
ברוני אמר ביום התקשורת האחרון של הלייקרס שהוא נדלק מדברי המבקרים שהציעו שהוא חייב את מקומו בסגל הלייקרס לחלוטין לאביו הסופרסטאר.
"אני פשוט לוקח את כל הדברים האלה, את הביקורת והתגובה שאנשים נתנו לי והופך את זה למשהו שיכול לתדלק אותי", אמר.
ברוני צפוי לבלות את רוב עונת הרוקי שלו בליגת ה-G המתפתחת ולא בנבחרת הבוגרת של הלייקרס.
הלייקרס פותחים את קמפיין העונה הסדירה של 2024-25 עם משחק בית מול מינסוטה טימברוולבס ב-22 באוקטובר.
