קייטי לדקי כבר מדורגת כאחת מגדולות השחייה בכל הזמנים שהגיעו לאולימפיאדת פריז, הפכה את זה לרשמי כשהסתערה לניצחון באירוע החתימה שלה, 800 מטר חופשי, כדי לסיים את עבודתה בבירת צרפת בסטייל נהדר.
הטורפדו הצרפתי ליאון מרצ'נד הוא אולי הנסיך של פריז, שמחשמל את מדינת הבית עם ארבע מדליות זהב מרהיבות, אבל לדקי היא שכותבת את שמה בספרי השיאים לאחר שזכתה בזהב התשיעי שלה, והשתווה הכי הרבה למתעמלת הסובייטית לריסה לטינינה על ידי כל אישה בכל ענף ספורט אולימפי.
בניגוד חד לזכייתה של לדקי בריצה בריצה ל-1,500 מטר, ה-800 מטר חופשי בשבת היה מותחן מתחילתו ועד סופו, כאשר אריארן טיטמוס השווה את הכדור שלה כמעט לכל המרחק.
אבל כשהאמריקנית קבעה קצב בלתי פוסק, היריבה האוסטרלית הגדולה שלה לעולם לא תביא את האף שלה לפנים, והסתפקה בכסף כשלדקי הגיע ראשון לקיר בזמן של 8 דקות ו-11.04 שניות.
פייג' מאדן לקחה ארד עבור ארצות הברית.
זו הפעם הרביעית שלדקי זוכה במשחה ל-800 מטר חופשי והיא מצטרפת לבן ארצו מייקל פלפס כשחיינית היחידה שזוכה בזהב בארבע אולימפיאדות שונות.
ה-800 מטר היה אירוע הגמר בכרטיס פריז של לדקי והיא חוזרת הביתה לאחר שהוסיפה שני זהב, כסף וארד, והביאה את המאגר האולימפי שלה ל-14 מדליות בסך הכל – עם עוד אפשר. הצעירה בת ה-27 רמזה שאולימפיאדת בית בלוס אנג'לס בעוד ארבע שנים היא בראש.
ובחלוף רגע השרביט, סאמר מקינטוש הקנדית שיפרה את מעמדה ככוכבת העולה של שחיית הנשים על ידי זכייה במדליית הזהב השלישית שלה במשחקים במשחה ל-200 מטר מעורב אישי.
השחקן בן ה-17 הפיק זינוק מאוחר מבריק כדי לנצח בזמן של 2 דקות 06.56 שניות, הזמן השלישי הכי מהיר בהיסטוריה.
קייט דאגלס מארה"ב סיימה שנייה לזכות בכסף ואילו קיילי מק'קון האוסטרלית לקחה את הארד לאחר שהאמריקאי אלכס וולש, שסיים שלישי, נפסל.
מקינטוש כבר זכה בזהב במשחה ל-400 מטר מעורב אישי ובמשחה ל-200 מטר פרפר, כמו גם כסף במשחה ל-400 מטר חופשי.
"זה די סוריאליסטי. אני פשוט כל כך גאה בעצמי, איך הצלחתי להתאושש ולנהל את האירועים כי זה הרבה", אמר הנער, שזכה גם בכסף במשחה ל-400 מטר חופשי במהלך מה שהיה משחק אינטנסיבי עבור שֶׁלָה.
"הסיבה שאני מסוגל לעשות את זה רק בגלל כל העבודה הקשה והמסירות שנתתי לרגע הזה יחד עם כל המשפחה שלי וחבריי לקבוצה והמאמנים שלי, וגם עבדתי כל כך קשה בשבילי להיות כאן היום," היא אמרה.
הקנדית אמרה שהיא יודעת שהיא צריכה לעשות את כל העצירות כדי להבטיח את זכייתה האחרונה.
מוקדם יותר, המעצמה ההונגרית כריסטוף מילאק כבשה בסערה זהב אולימפי שני עם ניצחון בגמר מרתק ל-100 מטר פרפר לגברים, תוך שהוא מוסיף למדליית הכסף בה זכה ב-200 מטר במשחקי פריז.
שלוש שנים לאחר שזכה ב-200 מטר הזהב בטוקיו, השחקן בן ה-24 הבטיח את הנמוך מבין שני תארי הפרפר האולימפי על ידי נגיעה בקיר ב-49.90, 0.09 שניות לפני סגן אלוף קנדי ג'וש ליינדו.
איליה חארון קטף ארד שני לקנדה, לאחר שלקח אחד גם במשחה ל-200 מטר פרפר בפריז.
כעת, המתגאה בארבע מדליות אולימפיות, מילאק העניק להונגריה זהב שני במפגש פריז בעקבות תואר ה-200 מטר גב של הוברט קוס.
במירוץ האחרון של הלילה בבריכה, שברה ארצות הברית את שיא העולם בזכייה במשחה שליחים מעורב מעורב ב-4×100 מטר, וגברה על סין ואוסטרליה.
הצוות שלהם, ריאן מרפי, ניק פינק, גרטשן וולש וטורי האסק, נגעה תוך 3 דקות 37.43 שניות כדי לשפר במעט את הסימן שהציבה בריטניה במשחקי טוקיו, כשהאירוע התווסף לראשונה לתוכנית האולימפית.
ג'אנג יופיי הסיני לקח כסף ב-3:37.55, כאשר אוסטרליה ממלאת את הפודיום ב-3:38.76.
זהו רק שיא העולם השני בבריכה בפריז לאחר שפאן ז'אנלה הסיני ריסק את הטוב ביותר ל-100 מטר חופשי לגברים.
הקבוצות במדליי מעורב מורכבות משתי נשים ושני גברים, כאשר כל אחד מארבעת השחיינים מוקצה לאחת מארבעת משחי התערובת המסורתיים – גב, חזה, פרפר וסגנון חופשי.
ארצות הברית בחרה להוביל עם מרפי מול שו ג'יאיו הסינית, בעוד אוסטרליה בחרה בקיילי מקיאון.
גם פינק וגם וולש שחו רגליים סוערות לפני שאסק החזיר אותו הביתה עם יאנג ג'ונקסואן הסינית ומולי אוקלהאן האוסטרלית במרדף לוהט.
