Marottichal, הודו -טלפונים, ארנקים וכוסות תה שכתי חצי מתמלאות שולחנות ריקים-למעט אחד-בבית תה בדרום הודו, שם הקהל נוצר סביב לוח שחמט ושני מתחרים.
אחד מהם הוא Gowrishankar Jayaraj בן ה -15. ג'יאראג 'מוקף על ידי צופים המתמודדים עם נוף של לוח השחמט, ומתחרה בכיסוי עיניים.
משחק עיוור מפתיחת המשחק פירושו שהמתבגר צריך לדמיין, לתחזק ולעדכן מודל נפשי של הלוח, שכן עוברים משני השחקנים מועברים בקול רם על ידי שופט ייעודי.
ג'ייאראג 'מגלם תינוקות מבוגרת בהרבה, שהביטוי שלו מתוח באי נוחות. כתפיו המצטמצמות והפיו בוגדות בפה שהוא קומץ מהלכים מהפסיד במשחקו הרביעי כמעט 40 דקות.
"Gowrishankar הוא רק בן 15 וכבר משהו של פלא פלאת שחמט. הוא מכה אותי גם כשהוא עיוור, "אומר ג'ון.
'כפר השחמט של הודו'
ג'ייאראג 'וג'ון הם תושבי מרוטיכל, כפר מנומנם של כמעט 6,000 תושבים הממוקמים למרגלות הגאטים המערביים במחוז טריסור הציורי במדינת קראלה בהודו.
בתחילת שנות האלפיים התפרסמה מרוטצ'ל על ידי קהילת השחמט בקראלה כ"כפר השחמט בהודו "מכיוון שלפחות אדם אחד בכל משק בית כאן, על פי ההערכה, הוא רווח השחמט. מעבר לכפר אנשים יושבים בקביעות על גבי משחפות, ומתמודדים בצל תחנות האוטובוס, מחוץ לחנויות מכולת ובגן המשחקים.
"יותר מ -4,500 איש כאן – או 75 אחוז – מתוך 6,000 התושבים בכפר הם שחקנים בקיאים", אומר ג'ון, שהוא גם נשיא איגוד השחמט של מרוטיכל.
ג'ייאראג 'מדורגת כיום בתוך 600 שחקני השחמט הפעילים המובילים בהודו, על פי פדרציית השחמט העולמית (FIDE), ומקווה להוסיף להודו קומה גדל כמנהיג עולמי בספורט.
בספטמבר הודו סחפה את מדליות זהב פתוחות ונשים באולימפיאדת השחמט 2024. ואז, הסבתא הצעירה ביותר אי פעם, Gukesh Dommaraju18, זכה באליפות העולם בשחמט בדצמבר. והסבתא קונרו האפי הוציאה שנה עמוסת ניצחון להודו לאחר שזכתה באליפות השחמט המהירה בעולם FIDE באותו חודש.
ג'ייאראג ', המחזיק כיום בדירוג 2012 על ידי FIDE, מקווה ללכת בעקבות גיבורים הודים כמו ויסוונתן אנאנד ודומראג'ו, ולהפוך לסבתא.
החלום שלו משקף את המסע הארוך שמרוטיצ'ל לקח להישבר ממוניטין שונה מאוד מזה שהוא מתענג עליו כיום.
'מלך ומושיע'
לפני ארבעה עשורים הכפר היה באחיזת משבר התמכרות לאלכוהול ומשבר הימורים שדחף משפחות רבות לסף חורבה.
בשנות השבעים, שלושה משקי בית מרוטיכל היו אלכוהול מבוסס אגוזים לצריכה אישית. אולם בראשית שנות ה -80, הכפר הפך למוקד אזורי לייצור אלכוהול לא חוקי.
"אנשים לא סתם שתו, הם התבשלו ומכרו משקאות חריפים בבתיהם כל לילה", אומר ג'ייראג 'מנאשי, תושב הכפר – שאינו קשור לגוברישנקר ג'ייאראג' – אומר לאל ג'זירה.
הסחר זרם בין כפרים עם מרוטיכל כמקור האלכוהול.
אולם משפחות חקלאיות החלו להזניח את בעלי החיים והגידולים שלהן. עם הפחתת החזרות מהאדמה, תושבי הכפר פנו במהרה להימורים דרך משחקי קלפים בבתי ייצור המשקאות, משם פעלו גם Bookies.
היעדר הכנסה קבועה וההסתמכות על אלכוהול ראו משפחות רבות נופלות בעוני.
"ילדים צעירים נותרו בלי לבוש בגדים. אחרים רעבו ", אומר מקומי אחר, שביקש אנונימיות. נראה כי לא הייתה שום תקווה לסיום המגיפה.
עד שארלייל אונקרישנן, גלה מקומית-תושבת, חזר למרוטיכל בסוף שנות השמונים.
Unnikrishnan התנער ממשפחתו על כך שהצטרף לתנועה מאואיסטית בצעירותו. הוא ויתר על התנועה וחזר בתחילת שנות ה -30 לחייו כדי להקים בית תה בלב הכפר.
אולם ההשפעה של אלכוהול שהוחזקה על כפרו הפריעה את המורד לשעבר. "זו הייתה תקופה חשוכה אז לקהילה שלנו," הוא נזכר לאל ג'זירה.
Unnikrishnan החליט לפעול.
הוא הרכיב קבוצה קטנה של חברים שהכיר משנות העשרה שלו בכפר והחל לרשת עם נשותיה ואמהות של מפיקי המשקאות שהכעסו על ידי בעליהן ובניהם על ייצור החנית.
במהלך החודשים, Unnikrishnan קיבל טיפולים מבודדים על זמני הבישול, שבדרך כלל התרחשו זמן רב עד הלילה. Unnikrishnan וחבריו היו פושטים על הבתים שבהם הופק ואוחסן אלכוהול, ומשמיד אספקה נסתרת ואת הציוד המשמש לייצורו.
לפעמים הם נפגשו בהתנגדות, אך אונקרישנן צבר תמיכה מצד תושבי הכפר האחרים שהיו נואשים לשינוי. המפיקים, עם ביקורת בירידה ואמצעים מועטים להפעלת המפעל שלהם, היו מספרם.
לאחר הפשיטות, Unnikrishnan היה מזמין את חברי הקהילה לשחק שחמט.
"המשחק הפגיש אותנו. התחלנו לדבר על זה יותר ויותר, ואנשים היו נפגשים לשחק ולא לשתות ", אומר ג'ון, שהבטיח מימון מכפרים אחרים ליצירת טורנירים אזוריים וקמפיינים בהצלחה לשחמט להפוך לחלק מתכנית הלימודים בתחתון וגם בחלקו העליון בתי ספר יסודיים בכפר.
"באמת התחלנו לחבר את חיינו סביב הלוח היפה הזה," הוא אומר.
בחנותו הגיש אונקרישנן את תושבי הכפר ולא רק תה, אלא גם את חזונו לעתיד נטול התמכרות לאלכוהול. וזה, הוא אמר להם, ניתן לעשות דרך שחמט, משחק אסטרטגיה עתיק שהאמין שמקורו בהודו.
עד מהרה אנשים שקועים מעל לוח שחמט הפכו למראה נפוץ ברחבי הכפר.
בינתיים, מקרים של התמכרות לאלכוהול והימורים החלו לרדת בכפר. משפחות, שהיו הרוסות בעבר בבקבוק, הצטופפו יחד סביב לוח שחמט, והתחרות מול יקיריהם על שיא של חבר צ'ק.
"לפני שהכרנו שחמט, רבים (מאיתנו) היו חסרי רשימה", אומר פרנסיס קאצ'פילי, אלכוהוליסט שהוחלף, כשהוא עומד לצד אונקרישנן בבית התה צופה בג'ייראג 'וג'ון משחק.
"לא היה לנו מוקד. שחמט נתן לנו משהו חדש. "
Unnikrishnan לימד שחמט כמעט 1,000 תושבי תושבים והוא עצמו התמודד מול סבתות בינלאומיות. כמה שחקנים צעירים ממרוטיכל מתחרים בינלאומיים ובתוך הודו באופן קבוע.
בשנת 2016 הוענק מרוטצ'ל שיא אסייתי אוניברסלי של פורום הרשומות של יוניברסל עבור המספר הגדול ביותר של מתחרים חובבים (1,001) שמשחקים בשחמט במקביל באסיה.
Unnikrishnan, כיום בן 67, ידוע בחיבה "לאנשים במארוטיכל כמלך ומושיענו", אומר ג'ון.
'שחמט החזיר אותי לחיים'
בניגוד להימורים, אין כמעט מרכיב של סיכוי בשחמט.
המשחק הוא דטרמיניסטי – השחקן שעושה את אוסף המהלכים הטוב ביותר מנצח; והכללים והפורמט מסלקים את ההזדמנות לציין תנאים שליליים כתירוצים או מאשימים מזל רע בהפסדים.
Unnikrishnan לא ששה לומר כי השחמט הערך מציב על קבלת החלטות טובות והימנעות מהן רעות אחראית בלעדית להפחתת האלכוהוליזם וההימורים במרוטיכל.
אבל הוא מאמין שיש לזה "השפעה גדולה".
ברחבי העולם שחמט סייע בטיפול בהתמכרות ובנושאים פסיכולוגיים וקוגניטיביים. בספרד שולב הספורט בתוכניות שיקום לטיפול בהתמכרות לסמים, אלכוהול והימורים. לאחרונה, בבריטניה טענה הפסיכולוגית רוזי מיקס כי מועדוני שחמט הכלא סייעו "להפחית את האלימות והסכסוך, לפתח תקשורת וכישורים אחרים ולקדם שימוש חיובי בשעות הפנאי" בקרב אסירים.
מעטים הרגישו את היתרון של שחמט יותר מג'אם ואלור.
הצעיר בן 59 הוא סגן נשיא איגוד השחמט של מרוטכל ואחד השחקנים הנלהבים ביותר שלה.
רגע לפני הצהריים ביום קריר בינואר בבית התה של אונקרישנן, הוא פותח את המשחק שלו בחיוך קורן, ובמשחק האמצעי הוא צוחק בזיהום עם יריבו. חתיכות מוחלפות מעל בדיחות סוערות על הלוח השחור-לבן ביניהם.
לפני עשרים וחמש שנה נלחם ואלור על חייו לאחר שסבל מהתרסקות מהירה בעת שרכב על האופנוע שלו. המגיבים הראשונים קילפו את גופו חסר החיים מהכביש ומיהרו אותו לבית החולים שם יבלה חודשיים מחוברים למכונות תומכות חיים.
"הרופאים אמרו למשפחתי ולחבריי שהמוח שלי נפגע קשה מההתרסקות", אומר ואלור לאל ג'זירה.
בהתחלה הוא היה משותק לחלוטין, אך לאט לאט החל להחזיר תנועה בפלג גופו התחתון. אונקרישנן וג'ון היו בין חבריו הקרובים ביותר והיו מבלים שעות ליד מיטת בית החולים שלו.
לאחר שוואלור החל להראות סימני שיפור בנאומו, חבריו היו מביאים איתם לוח שחמט במהלך ביקוריהם. עד מהרה, תפקידיו הקוגניטיביים החלו להשתפר. כיום, רק זרועו הימנית משותקת מהכתף למטה.
ואלור מאמין שהמשחקים השחמט הרגילים במהלך התאוששותו עזרו. "שחמט החזיר אותי לחיים," הוא אומר.
בשנת 2023, גאולתו של מרוטצ'ל משכה את תשומת ליבם של הקולנוען והסופר קאבר ח'וראנה, שביים סרט בן 35 דקות, משכנתו של מרוטיכל, כשהוא מתווה את מאבק הכפר בהתמכרות להחלמתו.
ח'וראנה, שסרטה אמור לצאת השנה, אומר שהוא "חש את ההתלהבות, התשוקה והאנרגיה של האנשים כשביקר לראשונה בכפר".
בחזרה לבית התה של Unnikrishnan, משחקי הצהריים מתחילים להתעטף. ואלור עולה לצלחת למשחק גמר נגד ג'ייאראג ', שמנצח שוב.
"לימדתי את אמו לשחק," אומר וולור ומחייך. "הוא הולך לגרום לכל הודו לגאה."
