אנגליה עלתה במקום הראשון בסדרה של שלושה מבחנים לאחר תבוסה משפילה לפקיסטן כשהשיאים צנחו במולטאן.
שחקני הכדורת של אנגליה, בראשות הספינר ג'ק ליץ', פרצו את ההרכב של פקיסטן כדי להבטיח ניצחון במבחן הראשון במולטאן ביום שישי, לאחר ששותפות שיא בין הארי ברוק וג'ו רוט הפכה את המשחק על ראשו.
ההתקפה של אנגליה הקצרה את ארבעת החובטים האחרונים של פקיסטן ביום החמישי, והדיחה את המארחים ב-220 כדי לנצח בהפרשים ו-47 ריצות, ולמשוך דם ראשון בסדרת שלושת המשחקים.
הניצחון הוא הניצחון הרביעי ברציפות של אנגליה במבחן על אדמת פקיסטן, לאחר 3-0 הלבנה לפני שנתיים. אנגליה ניצחה רק בשני מבחני חוץ מול פקיסטן ב-61 השנים הקודמות. הוא גם היה מלא במספר אבני דרך חדשות עבור אנגליה.
"הניצחון הזה יהיה ממש שם למעלה. ללא ספק שלושת המקומות הראשונים", אמר הקפטן אולי פופ, כשהוא עומד בתפקיד של החובל הפצוע בן סטוקס.
אנגליה שברה שיא אחר שיא בפקיסטן
ברוק שבר 317 ו-Root קבע שיא של 262 ב-823-7 המהולל של אנגליה, מה שהעניק לאורחים יתרון של 267 ריצות ולשני השחקנים את ציוני המבחן הגבוהים ביותר שלהם.
ה-454 שלהם, השותפות הגבוהה ביותר אי פעם של אנגליה בכל שער בקריקט מבחן, סיפקו גם יתרון בלתי סביר לאחר שפקיסטן צברה סה"כ מרשים של 556 סיבובים ראשונים.
פופ היה מלא שבחים על הגבורה של ברוק ורוט. "כל הכבוד להם על הכישורים והנחישות להעמיד את הקבוצה בעמדה מנצחת", אמר.
בסיום המשחק ביום הרביעי במגרש ללא רוח חיים, אנגליה רשמה את סיבובי המבחן הרביעי בגובהו הכולל של 823-7 והשתלטה על המשחק באופן מוחלט כשהמארחים מתנודדים ב-152-6. על הדרך, רוט הפך למבקיע הריצה הגבוה ביותר עבור אנגליה בתולדות המבחנים.
שחקני הכדורים של אנגליה נתנו מכת פגיון במגרש חסר חיים של מולטן, בו נפלו 17 השערים הראשונים ל-1,379 ריצות ענקיות. לקראת סוף היום הרביעי, פקיסטן נקלעה ל-82-6 לפני שסלמאן אגה ואאמר ג'מאל התאחדו לשותפות המשמעותית היחידה של פקיסטן.
הצמד הוסיף 109 לפני שליץ', שסידר את ההתקפה עם 4-30, סיפק את פריצת הדרך הראשונה ביום החמישי כאשר הוא עקר את סלמאן ל-63 קרבות ופתח את שערי ההצפה.
לאחר מכן ליץ' לקח תפיסת החזרה חכמה כדי להשיג את שאהין שאה אפרידי ל-10, ולאחר מכן נתן לנאסים שאה בלם שש, וסיכם את האינינג השני של פקיסטן. האדם האחרון אבר אחמד לא הצליח לחבוט לאחר שנלקח לבית החולים עם חום גבוה.
"כשאתה יוצא לחבוט שוב ואתה בפיגור של 260 ריצות והמגרש מבוגר יותר בשלושה ימים, זה אף פעם לא קל", אמר האפיפיור מפקיסטן הקשה של הסיבוב השני של פקיסטן. האפיפיור גם שיבח את החוצפה שהפגינה המתקפה חסרת הניסיון של אנגליה. "הבולרים שלנו קיבלו את הכדור המוזר להיפוך ולסובב", אמר על גאס אטקינסון שלקח 2-46 ועל הבכורה ברידון קארס שסיים עם 2-66.
פקיסטן ומסוד עזבו לאסוף את השברים במולטאן
ההפסד ממשיך למתוח כואב עבור פקיסטן ויגביר את הלחץ על הקפטן שאן מסוד. כהונתו החלה עם שש תבוסות רצופות, כולל שלוש באוסטרליה ושתיים בבית בידי בנגלדש – ההתחלה הגרועה ביותר עבור כל קפטן פקיסטן.
"זה לא יכול להיות מאכזב יותר מזה," אמר מסוד. "המציאות הקשה היא שאנגליה מצאה דרך לנצח אחרי יומיים תחת השמש ו-556 בפיגור. "ואז הם חבטו בגדול וכשהם חזרו עם הכדור הייתה להם תוכנית ויצרו חלון הזדמנויות בסיבוב השני, כך שהמציאות הקשה בקריקט המבחן היא לא משנה מה הצד האיכותי של המגרש מוצא דרך לנצח".
המארחים עברו 11 מבחנים ללא ניצחון במגרש הביתי, הניצחון האחרון שלהם מול דרום אפריקה הגיע בפברואר 2021. המבחן השני מתחיל באותו מקום מיום שלישי ואילו השלישי הוא ברוואלפינדי מה-24 באוקטובר.
