כ"ו באייר, התאריך שבו נכנעה גרמניה הנאצית לפי הלוח העברי, הפך בעשור האחרון ליום בינלאומי לציון הצלת הקהילה היהודית שנותרה באירופה לאחר השואה. היוזמה, שעלתה לראשונה בשנת תשע"ד (2014) ביוזמת הפילנתרופ גבריאל גרמן זכרייב ובברכת הרבנות הראשית בישראל ובעולם, קיבלה מעמד רשמי בשנת 2018 עם חקיקת חוק מיוחד בכנסת.
השנה, לציון 80 שנה לשחרור, התקיימה העצרת המרכזית ברחבת הכותל המערבי, בהשתתפות מאות ילדים מפרויקט "אנחנו וצאצאינו" – מיזם חינוכי עולמי ללימוד משניות לזכר קורבנות השואה. התלמידים, שהגיעו מכ-60 סניפים ברחבי הארץ, הקריאו פרקי תהילים ומשניות, וביקשו בתפילה את שחרור החטופים ורפואת הפצועים.
בדברי הפתיחה אמר הרב משה לבל, ראש ישיבת "תורת חיים" ואב בית הדין במוסקבה: "בכל דור ודור עומדים עלינו לכלותינו – תזכורת כואבת שעדיין רלוונטית גם כיום". באירוע השתתף רב הכותל הרב שמואל רבינוביץ. העצרת ננעלה בתפילת "יזכור" מפי החזן דוד וינבך.
עצרות דומות התקיימו בעשרות מוקדים ברחבי העולם – מפריז ופרנקפורט, דרך ג'רבה וווינה ועד לבואנוס איירס ופינסק. במוסקבה נערכו טקסים חגיגיים בהשתתפות הרבנים הראשיים לרוסיה, הרב אברהם שייביץ והרב בערל לזר. זכרייב נשא דברים, והדגיש את הצורך לזכור את הניצחון ההיסטורי וליישם את לקחיו גם בימינו.
לכבוד יום ההצלה והשחרור התקבלו מכתבי ברכה מנשיא המדינה יצחק הרצוג, ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין. הרצוג הדגיש את עוצמת האחדות בעם היהודי בשעות של אתגרים לאומיים. נתניהו התייחס ללוחמים היהודים בשורות בעלות הברית וכתב: "לעד נזכור את גבורתם ונשאב מהם השראה – אין שום פשרה עם מבקשי נפשנו שקמים עלינו לכלותינו". פוטין בירך את העם היהודי על ציון הניצחון, ושיבח את חלקם של חיילים יהודים במאבק נגד גרמניה הנאצית.
