לפחות 80 בני אדם מתים ויותר מ-18,000 נאלצו לברוח מבתיהם בקולומביה, אומרים גורמים רשמיים, על רקע עימותים עזים בין שתי קבוצות חמושים יריבות בגבול עם ונצואלה.
האלימות, שבוצעה במהלך ארבעת הימים האחרונים באזור צפון מזרחי בשם Catatumbo, היא מהגרועות ביותר שספגה המדינה בשנים האחרונות. וזה עורר חששות שהמדינה נעה בכיוון ההפוך של "שלום מוחלט" – מטרה שהוגדרה בראש סדר העדיפויות של הנשיא השמאלני של המדינה, גוסטבו פטרו, שנמצא יותר ממחצית כהונתו בת ארבע השנים.
המנהיג הקולומביאני ביקר באזור ביום שישי, כתב ב-X כי ממשלתו "עומדת לצד תושבי קטטומבו". הוא גם שלח חיילים וסיוע הומניטרי.
משפחות עקורים מוצאות מקלט באצטדיון בקוקוטה, עיירת גבול הידועה יותר בשנים האחרונות כמי שקיבלה מהגרים מוונצואלה. במקומות מסוימים, הקולומביאנים בורחים לוונצואלה – בית למשבר ההומניטרי שלה – והמנהיג האוטוקרטי בוונצואלה שם, ניקולס מדורו, הבטיח לשלוח להם סיוע.
העימותים בקטטומבו הם יציאה מוחלטת מהתקווה ששטפה את חלקי קולומביה לפני פחות מעשור, כאשר המדינה חתמה על הסכם שלום עם קבוצת המורדים הגדולה ביותר שלה, הכוחות המזוינים המהפכניים של קולומביה, או FARC.
האומה סבלה במשך עשרות שנים של סכסוך פנימי, עם קבוצות גרילה שמאלניות, כולל FARC; ארגונים פרה-צבאיים; והממשלה הנלחמת על השליטה במדינה ועל תעשיות רווחיות כמו סחר בסמים.
אלפי לוחמי FARC הניחו את נשקם בהסכם 2016. ובאותו זמן זה הרגיש כמו רגע סיסמי עבור אחת המדינות האלימות בעולם. אבל קבוצות מורדים ותיקות, כולל צבא השחרור הלאומי, או ELN, התמידו. במקביל, צצו חדשים, כולם נלחם על השליטה בשטח ובתעשייה הושאר מאחור על ידי FARC.
במקרים מסוימים, הקבוצות החדשות הללו מורכבות מלוחמי FARC לשעבר, והם התפצלו והתחלקו, ועזרו לתדלק סכסוך מסובך יותר ויותר.
רוב האלימות התרחשה חלקים כפריים של המדינה עם קולומביאנים רבים שחיים בערים מודעים רק במעומעם לאלימות שהתחוללה לא הרחק מבתיהם.
בעבר, FARC נאחז באידיאולוגיה שמאלנית, נלחם בממשלה ומבקש להפיל ולהחליפה. הקבוצות החמושות של היום מתמקדות יותר בלחימה זו בזו, נאבקות על אדמה ורווחים, כשהצבא מנסה להכיל אותם.
Catatumbo הוא ביתם של שדות עצומים של קוקה, הצמח שהוא מוצר בסיס בקוקאין. שתי קבוצות שולטות בשטח, ה-ELN וקבוצה של חברי FARC לשעבר המכונה החזית ה-33, אמר הגנרל לואיס אמיליו קרדוזו, ראש צבא קולומביה. מדבר עם עיתונאים במהלך סוף השבוע.
שלום מעורער בין שתי הקבוצות התפרק בשבוע שעבר. הגנרל קרדוזו אמר כי היו ארבעה או חמישה עימותים בין הקבוצות בימים האחרונים, ובמקרים אחרים לוחמים חמושים עברו מדלת לדלת, כשהם מכוונים ללוחמי FARC לשעבר שהם חשדו שהם חלק מהחזית ה-33.
"זה היה מבצע פלילי מתוכנן היטב", אמר, "הם הלכו עם רשימה ביד וחיפשו את האנשים שהם רצו להרוג".
בהודעה פורסם ב-X ביום ראשון, ה-ELN כינה את החזית ה-33 "המטרה היחידה של פעולותינו".
אבל קורבנות רבים, כולל אלה שנמלטים מבתיהם, נראים כאזרחים.
ה-ELN, שאותו האשים מר פטרו ב"טבח" בקטטומבו, היא כעת קבוצת הגרילה השמאלנית הוותיקה ביותר הקיימת באמריקה הלטינית.
היא נוסדה ב-1964 על ידי כמרים קתולים קיצוניים ומורדים מרקסיסטים. במשך שנים, התווכחה הקבוצה היא דחפה לתנאים טובים יותר לחקלאים עניים באמצעות מעשי אלימות נגד המדינה.
אבל מר פטרו, שלדרכו שלו לנשיאות קדמו שנים כגרילה שמאלנית בקבוצה אחרת, האשים את ה-ELN של היום בכך שהיא הפכה ללא יותר מ"מאפיה".
"תמיד הערצתי את העקרונות שלהם, את המסירות המהפכנית שלהם", הנשיא כתב ב-X של קבוצת המורדים. "אני חושב ש-ELN מת."
בתחילת כהונתו, מר פטרו אמר שהוא יכול להגיע להסכם שלום עם הקבוצות השונות תוך חודשים ספורים. בימים האחרונים הוא השעה את שיחות השלום המתמשכות.
ל-ELN יש אלפי חברים, על פי הצבא הקולומביאני, ונוכחותו במדינה גדלה מ-149 רשויות ב-2019, ל-226 בשנה שעברה, על פי נציב תלונות הציבור של קולומביה.
הקבוצה התרחבה גם לוונצואלה בשנים האחרונות, שם חבריה נמצאים מחוץ להישג ידו של הצבא הקולומביאני ומצאו בעל ברית אידיאולוגי במר מדורו.
מר מדורו מרוויח בתורו מכוח מזוין נוסף כבעל ברית.
עם הסחת דעת של הצבא, פרץ בימים האחרונים סכסוך נפרד בין שתי קבוצות FARC לשעבר בגואוויארה, מחלקה בדרום-מרכז קולומביה, לפי לשכת היועמ"ש במדינה.
ארגונים כולל קבוצת המשבר הבינלאומית הזהירו במשך שנים שמצבה הביטחוני של קולומביה הידרדר מאז 2016, ועלול להתפרץ לאלימות בכל רגע.
"אנחנו מאוד מודאגים שהרגע הזה הוא עכשיו", אמרה אליזבת דיקינסוןאנליסט מקולומביה עבור הארגון ללא מטרות רווח. "הסלמות בחזיתות שונות הביאו את הסכסוך לנקודת פיתול מסוכנת מאוד".
גב' דיקינסון כינתה את היקף הסכסוך בגואוויאר "משמעותי מאוד", ואמרה שיש לו פוטנציאל להתפשט על פני כמה מחלקות בדרום קולומביה. היא הוסיפה כי יש "ילדים רבים" בשורות הקבוצות החמושות באותו אזור.
העימותים בקטטומבו, בצפון, על הגבול עם ונצואלה, באים על רקע המתיחות הגוברת בין מר פטרו ומר מדורו, הממשיך לספק מקלט בטוח לחברי ELN.
גם מר פטרו וגם מר מדורו קוראים לעצמם שמאלנים, ו רק לפני שנתייםהשניים לחצו ידיים בקראקס והבטיחו יחסים פרודוקטיביים יותר.
אבל מר פטרו הפך ביקורתי יותר כלפי האוטוקרט בשבועות האחרונים, ונזף בו על כלא יריבים פוליטיים וסירב לפרסם את תוצאות ההצבעה האחרונה לנשיאות שבה טען מר מדורו לזכות. ארצות הברית וקשת רחבה של מדינות אחרות טוענות שההצבעה ניצחה למעשה על ידי מנהיג אופוזיציה בכיר.
הביקורת של מר פטרו עוררה את זעמו של מר מדורו, שהוא יותר ויותר מבודד על הבמה העולמית, אפילו מבעלי ברית לשעבר כמו קולומביה וברזיל, והוא מחפש דרכים להכות בחזרה באלה המזלזלים בו.
הוועד הבינלאומי של הצלב האדום אמר בשנה שעברה שהוא עוקב אחר שמונה סכסוכים מזוינים שונים בתוך קולומביה.
ביום שני אמר משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים שמספר האנשים שנאלצו לברוח מבתיהם על רקע האלימות עלה ליותר מ-18,000.
ויליאם וילאמיזר, מושל צפון סנטנדר, מחלקת הגבול, אמר כי מניין ההרוגים עלה ליותר מ-80 בני אדם.
והיועמ"ש של המדינה, איריס מרין, אמר את זה האלימות הסתכמה ב"אחד המשברים ההומניטריים הגדולים והחמורים ביותר שקטטומבו התמודד, אם לא הגרוע ביותר".
היא האשימה את הסכסוך על "כמה אנשים" באזור וקראה להם לסיים אותו. "למעט האנשים האלה יש את היכולת לעצור את הסבל."
פדריקו ריוס ו ז'נבייב גלצקי תרם דיווח.
