עוד לפני שגבר הלחץ על נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן לפרוש מהבחירות בנובמבר עקב חששות לגבי גילו וכשירותו, הוא איבד את תמיכת האמריקנים בגלל התמודדותו עם הכלכלה.
למרות המנהיגות של צמיחה כלכלית איתנה ואבטלה נמוכה, ביידן, שהשתחוה מהמירוץ ביום ראשון לאחר שבועות של מהומה סביב מועמדותו, התקשה לשכנע את המצביעים שעדיף להם לעמוד במשמרתו.
בחודש מאי, שבועות לפני א ביצוע דיונים הרסני נגד דונלד טראמפ חיזק את תפיסות הירידה של ביידן, רק 23 אחוז מהאמריקאים שנסקרו על ידי מרכז המחקר Pew ראו את הכלכלה כ"מצוינת או טובה".
נתחים גדולים בהרבה של האמריקאים – 41% ו-36% בהתאמה – דירגו את הכלכלה כ"הוגנת בלבד" או "ענייה".
חלק ניכר מחוסר שביעות הרצון הגיע מבסיס המצביעים של ביידן עצמו, כאשר שיעור הדמוקרטים והמצביעים בעלי הנטייה הדמוקרטית שראו את הכלכלה באופן חיובי ירד מ-44% בינואר ל-37% במאי.
גרוע מכך עבור ביידן, הבוחרים בארה"ב ראו בעקביות את יריבו הרפובליקני דונלד טראמפ כאמין יותר בכלכלה – תפיסה שנמשכה לאחר הדיון ב-27 ביוני.
בסקר של Pew שפורסם בתחילת החודש, 34 אחוז מהנשאלים אמרו שהם בטוחים מאוד שטראמפ יקבל החלטות טובות לגבי מדיניות כלכלית, לעומת 17 אחוז שאמרו את אותו הדבר לגבי ביידן.
דירוג האישור הכולל של ביידן עקב מקרוב אחר הדירוג העגום שלו בכלכלה.
במשך כמעט כל השנה הזו, הסכמתו של הנשיא נעה מתחת ל-40%, לפי ממוצע סקרים שערך אתר FiveThirtyEight.
במשך כמעט כל התקופה הזו, ביידן גם נגרר אחרי טראמפ כבחירה המועדפת על נשיא ארה"ב ה-47.
בעוד שביידן יכול להצביע על שיא כלכלי חזק לפי מדדים רבים – כולל הצמיחה המהירה ביותר של כל כלכלה מתקדמת גדולה ויצירת 15.7 מיליון מקומות עבודה – גם הממשל שלו נטל את האשמה לאינפלציה הגבוהה ביותר מאז תחילת שנות ה-80.
האינפלציה עמדה בראש רשימת החששות של האמריקאים בשנים 2022 ו-2023, לפי Pew, וכבר במאי, כמעט 62% מהנשאלים אמרו שזו עדיין "בעיה גדולה מאוד".
בעוד האינפלציה ירדה בחדות משיאה של 9.1 אחוזים ביוני 2022, היא עדיין מרחפת על כ-3 אחוזים – מעל היעד של 2 אחוזים של הפדרל ריזרב האמריקאי.
ובעוד שקצב צמיחת המחירים הואט, הצרכנים עדיין משלמים היום הרבה יותר ממה שהם היו רק לפני כמה שנים.
מאז כניסתו של ביידן לתפקיד ב-2021, המחירים עלו ביותר מ-19%.
זה עוזר להסביר מדוע 65 אחוז מהמבוגרים שנסקרו על ידי הפדרל ריזרב בשנה שעברה אמרו ששינויים במחירים השפיעו לרעה על מצבם הפיננסי, אפילו ש-72 אחוז אמרו שהם "מסתדרים לפחות כלכלית".
בשלב דומה בתקופת הנשיאות של טראמפ, המחירים עלו רק בכ-5 אחוזים – גורם מרכזי לכך שיותר אמריקאים זוכרים להרגיש טוב יותר תחת נשיאותו.
בסקר של חדשות CBS שפורסמה בפברואר, 65% מהמשיבים אמרו שהכלכלה טובה תחת טראמפ, לעומת 38% שאמרו את אותו הדבר לגבי התנאים תחת ביידן.
בעוד ששיבושים בשרשרת האספקה הקשורים ל-COVID שהניעו חלק ניכר מהזינוק באינפלציה היו ברובם מחוץ לשליטתו של ביידן, רוב האמריקנים מאשימים את האינפלציה במדיניות הממשלה, על פי מחקר שפורסם על ידי הלשכה הלאומית למחקר כלכלי במאי.
הציבור גם רואה את האינפלציה הגבוהה כתופעה "שלילית חד משמעית", גם כאשר היא יכולה לאותת על צמיחה כלכלית גדולה יותר, בעוד שקיימת "אמונה רווחת שניתן להשיג ניהול אינפלציה ללא פשרות משמעותיות, כגון הפחתת הפעילות הכלכלית או הגדלת האבטלה. ", על פי המחקר.
בעוד שהשכר שוב גדל מהר יותר מהאינפלציה לאחר ירידה בפיגור צמיחת המחירים במהלך המגיפה, הם עדיין לא הצליחו להדביק את המקום בו הם היו בתחילת כהונתו של ביידן במונחים ריאליים.
ביום שישי, הת'ר לונג, בעלת טור ב"וושינגטון פוסט" שמסקרת את הכלכלה, סיכמה את הקושי שעמד בפני ביידן בניסיון למכור מסר כלכלי חיובי.
"בסך הכל, לביידן מגיע יותר קרדיט על ההתאוששות הכלכלית החזקה הזו. אבל הוא והצוות שלו לא הצליחו באמת להכיר בכאב של מחירים גבוהים יותר (או להראות שהם עשו הרבה בנידון ב-2022 וב-2023)", אמר לונג בפוסט ב-X.
"זהו לקח כלכלי מרכזי קדימה: האמריקאים באמת שונאים אינפלציה".
