ביום רגיל, מבקר עשוי לעבור את איגבו-אורה עם קצת יותר מטייק כפול, ותוהה מדוע כל כך הרבה זוגות של תושבים לובשים בגדים תואמים.
אבל סוף השבוע הזה לא הותיר אף אחד לפקפק במה הופך את העיירה בדרום מערב ניגריה למיוחדת.
עם תרועה, תחרויות, מופעי כישרונות ואפילו ביקור מלכותי, מאות אנשים התאספו ב"בירת התאומים של העולם" שהוכרזה על עצמה כדי לחגוג את שיעור הלידות המרובות הגבוהות באופן יוצא דופן.
"אין כמעט משפחה כאן באיגבו-אורה שאין לה תאום", אמר מלך יורובה אובה קהינדה גבאדוול אולוגבנלה, בעצמו תאום.
תרבות היורובה מכבדת תאומים ושמותיהם הפרטיים קבועים באופן מסורתי – Taiwo שפירושו "מי שטועם את העולם" עבור הילד הבכור, ו-Kehinde שפירושו "אחד שבא אחרי" עבור הילוד השני.
העיירה בולטת אפילו באזור יורובלנד הרחב יותר, שמתהדר בשכיחות גבוהה מהממוצע של תאומים לא זהים, על פי מומחי אוכלוסיה.
שיעור הילודה הממוצע העולמי של תאומים הוא בסביבות 12 לכל 1,000 לידות – אבל באיגבו-אורה, הוא חושב שהוא קרוב יותר ל-50 לכל 1,000, על פי מחקרים מדעיים ורישומי בתי חולים.
ההסברים לשפע שונים.
תושבים רבים מקפידים על דיאטה, במיוחד עלי במיה או מרק אילאסה עם בטטה ואמאלה (קמח קסאווה).
מומחי פוריות – וכמה תושבים – הם סקפטיים ואומרים שאין קשר מוכח בין תזונה לשיעור התאומים הגבוה.
מדענים בוחנים גורמים גנטיים, וכיצד מעמדם התרבותי המיוחד של התאומים עלול לגרום להם יותר למצוא בני זוג וללדת ילדים.
לא משנה מה הסיבה, כולם בעיירה מסכימים ששפע התאומים הוא ברכה – אפילו יותר השנה, כאשר ניגריה מתמודדת עם המשבר הכלכלי החמור ביותר שלה מזה דור.
סוליאט מובולאג'י ילדה תאומים לפני שמונה חודשים וסיפרה שהמשפחה ספגה מתנות מאז.
"זה שינה את חיי," אמר בן ה-30, לופת בן בכל זרוע.
"אתה לא יכול ללדת תאומים ולהישאר על המזל שלך," היא קרנה.
Taiwo Ojewale, עוזר מחקר המתמחה בתרבות יורובה באוניברסיטת איבאדן, אמר שחגיגת תאומים "נטוע באמונה דתית מסורתית".
תאומים נתפסים כמתנה מהאל העליון אולודומארה, הוא הסביר, וההיסטוריה בעל פה של איגבו-אורה מתארת אותם כפרס בעקבות סדרה של אסונות שפקדו את הקהילה.
העיירה התפרצה משמחה כשהאירוע החל בשבת. במגרש הפסטיבל, הצוות פרש שטיח אדום לעשרות תאומים צעירים ומבוגרים כאחד.
הם התהלו בתלבושות תואמות ללא רבב – ממשקפי שמש זוהרים ובד אדיר מעוצב ועד לזוג פעוטות עם שמלות סגולות ותיקים זהים.
עשרות תאומים נוספים התבוננו מהיציע או נטחנו זה לצד זה ברחבי העיר.
מארגני הפסטיבל – בעצמם תאומים – אומרים שהם רוצים בסופו של דבר לנסות שיא עולמי לכינוס התאומים הגדול ביותר על פני כדור הארץ.
