השליח המיוחד של ארה"ב סטיב ויטקוף ושר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י שוחחו בטלפון מספר פעמים מאז שישראל החלה בתקיפותיה על איראן בשבוע שעבר, בניסיון למצוא סיום דיפלומטי למשבר, כך אמרו שלושה דיפלומטים לרויטרס.
לדברי הדיפלומטים, שביקשו לא להזדהות עקב רגישות העניין, אמר עראקצ'י כי טהרן לא תחזור למשא ומתן אלא אם כן ישראל תפסיק את המתקפות, שהחלו ב-13 ביוני. הם אמרו שהשיחות כללו דיון קצר בהצעה אמריקאית שניתנה לאיראן בסוף מאי, שמטרתה ליצור שותפות אזורית שתעשיר אורניום מחוץ לאיראן, הצעה שטהרן דחתה עד כה. גורמים אמריקאים ואיראנים לא הגיבו נכון לעכשיו לבקשת רויטרס לתגובה בנושא.
שיחות הטלפון השבוע היו השיחות הישירות המהותיות ביותר מאז החלו השניים במשא ומתן באפריל. באותם מקרים, בעומאן ובאיטליה, החליפו השניים מילים קצרות כשפגשו זה את זה לאחר שקיימו שיחות עקיפות.
דיפלומט אזורי המקורב לטהרן אמר שראקצ'י אמר לוויטקוף כי טהרן "תוכל להראות גמישות בנושא הגרעין" אם וושינגטון תפעיל לחץ על ישראל לסיים את המלחמה. דיפלומט אירופי הוסיף: "אראקצ'י אמר לוויטקוף שאיראן מוכנה לחזור לשיחות גרעיניות, אך היא לא תוכל אם ישראל תמשיך בהפצצותיה".
מלבד פגישות קצרות לאחר חמישה סבבי שיחות עקיפים מאז אפריל בנושא הגרעין, עראקצ'י וויטקוף לא קיימו בעבר מגעים ישירים. דיפלומט אזורי שני שדיבר עם רויטרס אמר כי "השיחה (הראשונה) הייתה יוזמה של וושינגטון, שהציעה גם הצעה חדשה" כדי להתגבר על הקיפאון וההתבצרות של שני הצדדים בעמדותיהם.
כזכור, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רוצה שטהרן תפסיק את העשרת האורניום על אדמתה, בעוד המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, אמר כי זכותה של טהרן להעשרה אינה ניתנת למשא ומתן.
טראמפ שמר את הקלפים קרוב לחזה בנוגע לשאלה האם יורה לכוחות ארה"ב להצטרף למסע ההפצצות של ישראל. טראמפ הציע שביב של תקווה שהדיפלומטיה תוכל להתחדש, באומרו כי גורמים איראניים רוצים להגיע לוושינגטון לפגישה. כמו כן הוא דחה את אמירתו של נשיא צרפת עמנואל מקרון מוקדם יותר השבוע, שטען כי טראמפ אמר למנהיגי ה-G7 בפסגה בקנדה שארצות הברית הציעה להשיג הפסקת אש ולאחר מכן להתחיל בדיונים רחבים יותר.
בריטניה, צרפת וגרמניה, הידועות כ-E3 ולקחו חלק בהסכם הגרעין משנת 2015 בין המעצמות לאיראן, קיימו שיחה עם עראקצ'י ביום ראשון. שלוש המדינות והאיחוד האירופי צפויים להיפגש עמו בז'נבה ביום שישי, כך מסרו דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בגאיי וגורם רשמי באיחוד האירופי.
מוקדם יותר השבוע, רוביו ועראקצ'י שוחחו עם האירופאים בשיחות נפרדות על יוזמה דיפלומטית אפשרית, כך מסרו שלושה דיפלומטים. דיפלומט אירופי בכיר אמר שב-G7 טראמפ הודיע שהוא רוצה שהמבצעים יסתיימו במהירות רבה ושהוא מעוניין לדבר עם האיראנים, תוך שהוא מבהיר שעליהם לקבל את דרישותיו אם הם רוצים שהמלחמה תסתיים. בהתחשב בתקיפות הישראליות וברטוריקה של טראמפ, דיפלומטים סבורים כי איראן אינה במצב לקיים שיחות פומביות עם ארה"ב, אך ישנה היתכנות לפגישה עם האירופאים.
