היום (שבת) ה-12 בינואר, מציינים ברחבי העולם את יום "נשק את הג'ינג'י הבינלאומי", שמטרתו לחגוג את ייחודם של אנשים בעלי שיער אדום.
שיער ג'ינג'י הוא תופעה נדירה למדי, שנמצאת רק בכאחוז עד שני אחוזים מאוכלוסיית העולם. אך מעבר לצבע השיער הייחודי, לאדומי השיער יש גם מאפיינים בריאותיים ורפואיים מיוחדים שהופכים אותם לקבוצה ייחודית ומעניינת מבחינה מדעית. הנה כל מה שכדאי לדעת על הג'ינג'ים – מהעור ועד האופי.
מקור השיער האדום
הסיבה לצבע השיער האדום טמונה במוטציה בגן MC1R . גן זה אחראי על ייצור המלנין – פיגמנט שנותן צבע לעור, לשיער ולעיניים. אצל אדומי השיער, המוטציה בגן זה מובילה לייצור מוגבר של פיגמנט פֵאוֹמֵלָנִין (pheomelanin), שנותן לשיער את גוונו האדום, ולרמות נמוכות יותר של אֵאוֹמֵלָנִין (eumelanin) האחראי לצבעים כהים.
עור רגיש לשמש
אדומי שיער נוטים להיות בעלי עור בהיר במיוחד, מה שמוביל לרגישות גבוהה יותר לקרינת UV. כתוצאה מכך, הם נמצאים בסיכון מוגבר למחלות עור כמו מלנומה, סוג מסוכן של סרטן עור. המלצה חיונית לג'ינג'ים: שימוש קבוע בקרם הגנה, הימנעות מחשיפה ממושכת לשמש, ובדיקות תקופתיות אצל רופא עור.
יכולת ייחודית לייצר ויטמין די
מצד שני, העור הבהיר של אדומי השיער מעניק להם יתרון חשוב: הם יכולים לייצר ויטמין D ביעילות רבה יותר באזורים עם קרינת שמש נמוכה. בזכות יתרון זה, אדומי שיער עשויים להיות מוגנים יותר ממחלות הנגרמות ממחסור בויטמין די כמו רככת או אוסטאופורוזיס.
רגישות לכאב ולחומרי הרדמה
מחקרים מצאו כי ג'ינג'ים נוטים לחוות רגישות מוגברת לכאב ודורשים לעיתים קרובות מינונים גבוהים יותר של חומרי הרדמה. מחקרים מדעיים קשרו זאת למוטציה בגן MC1R שמשפיעה על רצפטורים הקשורים בתחושת כאב.
בריאות העיניים
אדומי שיער נוטים לעיתים קרובות לעיניים ירוקות או כחולות – שילוב ייחודי ונפוץ פחות באוכלוסייה. עם זאת, העיניים הבהירות שלהם רגישות יותר לקרינת שמש, ולכן הם עלולים להיות בסיכון גבוה יותר לנזקים בעיניים, כמו קטרקט.
הקשר בין צבע שיער לאופי
למרות שמדובר במיתוס במידה רבה, ג'ינג'ים נחשבים לעיתים לאנשים עם "דם חם" או בעלי אופי סוער יותר. חלק מהחוקרים הציעו קשר אפשרי בין גנים המשפיעים על צבע שיער לרמות דופמין וסרוטונין במוח, מה שעשוי להסביר נטיות להתנהגות נלהבת יותר.
הסיכון להפרעות קשב וריכוז
מחקרים מסוימים מצביעים על כך שאדומי שיער עשויים להיות בסיכון מוגבר להפרעות קשב וריכוז . אף על פי שאין מסקנות חד משמעיות, החוקרים בודקים אם הגנטיקה הייחודית של אדומי שיער משפיעה על מאפיינים נוירולוגיים.
סיכון מופחת לכמה מחלות
בעוד שג'ינג'ים רגישים יותר לשמש ולכאב, מחקרים מסוימים מצביעים על כך שהם עשויים להיות מוגנים יותר מפני סוגים מסוימים של כאבי ראש ומחלות מסוימות הקשורות לבעיות בריאותיות כרוניות.
האם הג'ינג'ים נכחדים?
למרות מיתוס נפוץ שאדומי שיער עומדים להיכחד, מדענים טוענים שאין לכך בסיס. המוטציה בגן MC1R עשויה להיות נדירה, אך היא מועברת בתורשה בצורה רצסיבית ותישאר באוכלוסייה.
כאמור, יום "נשק את הג'ינג'י" הוא יום חג ייחודי שנחגג מדי שנה ב-12 בינואר ברחבי העולם, והוא מוקדש לאנשים בעלי שיער אדום. היום נוסד בשנת 2009, במטרה להעלות מודעות ליופיים ולייחודיותם של הג'ינג'ים ולשבור סטיגמות חברתיות הקשורות אליהם. מקורו של היום הוא יוזמה מקוונת שצברה תאוצה ברשתות החברתיות, והפכה לאירוע בינלאומי.
במהלך יום זה, אנשים נוהגים להראות הערכה וחיבה לג'ינג'ים באמצעות מחוות ידידותיות, כמו חיבוקים, נשיקות (בהסכמה כמובן), או מחמאות על ייחודם. במדינות כמו הולנד, אירלנד וסקוטלנד, שבהן יש ריכוז גבוה של אדומי שיער, מתקיימות גם חגיגות מיוחדות הכוללות אירועים קהילתיים ומפגשים של ג'ינג'ים. היום הפך עם השנים לא רק לחגיגה צבעונית, אלא גם להזדמנות להעלות מודעות לנושאים רפואיים וחברתיים הקשורים לקהילה הייחודית הזו.
