מאות אלפי טורקים יצאו לרחובות איסטנבול היום (שבת) במטרה לגנות את מאסרו של ראש העיר אקרם אימאמוגלו, יריבו העיקרי של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, באחת ההפגנות הגדולות ביותר שראתה טורקיה מזה יותר מעשור.
מכתב ששלח אימאמוגלו ממאסרו הוקרא בהפגנה לקול תרועות הקהל: "אין לי פחד, אתם מאחורי ולידי. אין לי פחד כי העם מאוחד. העם מאוחד נגד המדכא", נכתב במכתב. "הם יכולים לנסות להכניס אותי לכלא כמה שהם רוצים, האומה הראתה ומראה שהיא תמחץ את כל המלכודות והמזימות".
מאות אלפי טורקים ברחבי המדינה נענו לקריאות האופוזיציה להפגין מאז שאימאמוגלו נעצר בשבוע שעבר ולאחר מכן נכלא עד למשפט באשמת שחיתות וניצול סמכותו לרווח אישי. ההפגנות שלוות ברובן אך כמעט 2,000 בני אדם נעצרו על ידי המשטרה.
מפלגת העם הרפובליקנית של האופוזיציה הראשית (CHP), מפלגות אופוזיציה אחרות, ארגוני זכויות אדם ומספר מעצמות מערביות אמרו כולם שהתיק נגד אימאמוגלו הוא מאמץ פוליטי לחסל איום אלקטורלי פוטנציאלי על ארדואן. הממשלה שוללת כל השפעה על מערכת המשפט ואומרת שבתי המשפט עצמאיים.
במסגרת ההפגנות, מאות אלפים הניפו דגלי טורקיה וכרזות האומרות "אם הצדק שותק, האנשים ידברו", אמר כרזה אחת שהיתה מוגבהת בקהל. "אני לא מפחד, ואני אמשיך להתנגד. אני קורא לכולם לא לפחד… הם פיטרו אותי (מעבודתי) אבל יום אחד הצדק ייצא לאור", אמר גונאי ילדיז, עובד לשעבר בעיריית מחוז אסניורט באיסטנבול.
בנימין טוראן, מורה לשעבר, אמר: "כשאנחנו מסתכלים על ההיסטוריה של האנושות, בכל המדינות, כל הממשלות, כל המשטרים שבהם היה דיכוי כזה, במוקדם או במאוחר, האנשים ואלה שהתנגדו לדיכוי ניצחו. הבעלים האמיתיים של המדינות הללו ניצחו".
מנהיג מפלגת האופוזיציה (CHP), אוזגור אוזל, נאם בעצרת ואמר כי מיליוני טורקים מבקשים את שחרורו של אימאמוגלו ובחירות. הוא אמר שהאישומים נגד ראש העיר בינם חסרי בסיס ומותתים על מניעים פוליטיים. המפלגה קראה להחרים כלי תקשורת, מותגים וחנויות בעד ארדואן.
במהלך ההפגנות, צייץ בחשבון ה-X שלו מנהיג האופוזיציה בהולנד, חירט ווילדרס תמונה של ההפגנות ביחד עם הכיתוב "ביי ביי, ארדואן", בהבעת תמיכה בהפגנות. ווילדרס עוד הוסיף לכתוב כי "חופשיות ומדינה חילונית – זה מה שטורקיה צריכה עכשיו!".
BYE BYE @RTErdogan.
Freedom and a secular state is what Türkiye needs NOW!#Freedom #secularism #Turkey #imamoğlu pic.twitter.com/7VpddXv6CH
— Geert Wilders (@geertwilderspvv) March 29, 2025
נציין כי כלי התקשורת הטורקיים עצמם, כמעט ואינם סוקרים את הנעשה באיסטנבול ואינם שלחו נציגים להפגנות הענק, דבר אשר מחזק את הטענה כי רשתות התקשורת הגדולות בטורקיה הפכו כמעט כולן לשופר של השלטון.
ביום ראשון שעבר, ה-CHP ערכה בחירות מקדימות כדי לאשר את אימאמוגלו כמועמד לבחירות הבאות לנשיאות, אשר אמורות להתקיים בשנת 2028, אך המפלגה קוראת לבחירות מוקדמות בטענה שהממשלה איבדה את הלגיטימיות שלה.
שר הפנים עלי ירליקאיה אמר השבוע כי כמעט 1,900 בני אדם נעצרו מאז תחילת ההפגנות, והוסיף כי בתי המשפט כלאו 260 מהם עד למשפט החל מיום חמישי. ארדואן, ששלט בפוליטיקה הטורקית במשך יותר משני עשורים, דחה את ההפגנות כ"מופע", הזהיר מפני השלכות משפטיות, וקרא ל-CHP להפסיק "להתגרות" בטורקים.
מאז מעצרו של אימאמוגלו, הנכסים הפיננסיים של טורקיה צנחו, מה שגרם לבנק המרכזי להשתמש ברזרבות כדי לתמוך בלירה. המהומה שלחה גלי הלם במגזר הפרטי. הממשלה אמרה שההשפעה תהיה מוגבלת וזמנית. הבנק המרכזי אמר כי הדינמיקה המרכזית של הכלכלה לא נפגעה, אך הוא ינקוט צעדים נוספים במידת הצורך.
