המיליארדר אילון מאסק הזרים כ-75 מיליון דולר במשך שלושה חודשים לארגון שיצר לתמיכה בנשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ, המועמד הרפובליקני לנשיאות ב-2024.
ההוצאה, שנחשפה בגילוי נאות פדרלי ביום שלישי, מדגישה כיצד מאסק הפך לא חתיכת מפתח על מאמצי טראמפ לנצח בבחירות לנשיאות ב-5 בנובמבר נגד המועמדת הדמוקרטית קמאלה האריס.
זה גם מדגיש את ההשפעה המתמשכת של מגה-תורמים בפוליטיקה האמריקאית.
דובר אישיות הימין טאקר קרלסון מוקדם יותר החודש, מאסק אמר שהוא הקים את הקבוצה, הידועה כוועד פעולה פוליטי או PAC, כדי "לתמוך בערכי הליבה שאני מאמין בהם".
הקבוצה, הנקראת America PAC, מתארת את הערכים הללו כחתירה לגבולות בטוחים, הוצאות הגיוניות, ערים בטוחות, מערכת משפט הוגנת, חופש ביטוי והגנה עצמית.
מאסק – בעל חברת הרכב טסלה, פלטפורמת המדיה החברתית X וחברת התעופה SpaceX – נחשב לאחד האנשים העשירים בעולם.
היזם יליד דרום אפריקה תמך בטראמפ בעקבות ניסיון התנקשות נגד הנשיא לשעבר בבאטלר, פנסילבניה, ביולי. מאסק הצטרף מאוחר יותר לטראמפ בקמפיין כשטראמפ חזר לבאטלר בשביל עצרת נוספת באוקטובר.
"כפי שאתה יכול לראות, אני לא רק MAGA. אני מאגה אפל," אמר אז מאסק, מחווה לכובע השחור שלו "Make America Great Again".
בנאום בעצרת באטלר אמר מאסק כי הדמוקרטים רוצים "לקחת ממך את חופש הביטוי, הם רוצים לקחת ממך את זכותך לשאת נשק, הם רוצים לקחת ממך את זכות ההצבעה, ביעילות".
טראמפ התייחס באופן קבוע לאישורו של מאסק במסלול הקמפיין. הוא גם התחייב לכך הקש על מאסק להוביל ועדת התייעלות ממשלתית חדשה, אם יחזור לבית הלבן בנובמבר.
בסך הכל, America PAC הוציאה 87 מיליון דולר על המירוץ נכון ל-9 באוקטובר, והשקיעה בעיקר בגיוס בוחרים ובמאמצי גיוס במדינות הקרב של פנסילבניה, מישיגן, צפון קרוליינה, ויסקונסין, ג'ורג'יה, נבאדה ואריזונה.
כתוצאה מפסיקת בית המשפט העליון מ-2010, אזרחים יונייטד, תאגידים הצליחו להוציא סכום בלתי מוגבל על פעילויות פוליטיות לתמיכה במועמדים, כל עוד הם לא מתואמים ישירות עם קמפיין.
בעבר, התאגידים היו מוגבלים לגבי כמה הם יכולים להוציא כדי לעזור למועמד לנצח. אבל החלטת Citizens United סללה את הדרך ליצירת סופר PACS, אשר – בניגוד ל-PAC המסורתיים – אין לה מכסה על גיוס כספים.
מאז עלו ההוצאות בבחירות בארה"ב. פסק הדין ראה גם עלייה במה שמכונה "כסף אפל", כאשר אנשים יכולים להסתיר את הוצאות הבחירות שלהם באמצעות חברות מעטפת התורמות לסופר PACs.
OpenSecrets, כלב שמירה על פוליטיקה, צופה שסכום שיא של 15.9 מיליארד דולר יושקע על בחירות פדרליות במהלך עונת 2024.
זה יעלה על 15.1 מיליארד דולר שהושקעו במהלך מחזור הבחירות של 2020 – אם כי, בהתאמה לאינפלציה, ערכו של סכום דולר זה שווה בערך 18.3 מיליארד דולר במטבע של היום.
OpenSecrets גם דיווחה כי ההוצאה מבחוץ על קמפיינים – כולל דרך ה-America PAC של מאסק – עולה בהרבה על מחזורי בחירות קודמים.
קבוצות חיצוניות הוציאו כמעט 2.6 מיליארד דולר עד כה השנה, ועדיין יש חודש עד לבחירות. זה כמעט מיליארד יותר מאשר באותה נקודה ב-2020.
ב-OpenSecrets נמסר כי הוצאות חיצוניות העדיפו את השמרנים בעונת הבחירות הזו, במהפך מהשנה שעברה, כאשר הליברלים קיבלו יותר.
