דיסאינפורמציה על סופות הוריקן גורמת לבלבול כזה לאחר שסופות האחרונות פגעו בחלקים של ארצות הברית, עד שעובדי חירום ומטאורולוגים פדרליים נאלצים לנקוט באמצעי זהירות לאחר שהם נתונים לאיום מצד הציבור.
עובדי יערות המפנים נזקי עצים הופנו להפסיק לעבוד בסוף השבוע באזור אחד של מערב צפון קרוליינה נפגעה קשה מהוריקן הלן בגלל חששות לגבי "מיליציה חמושה" המאיימת על עובדי ממשלה, דיווח ה"וושינגטון פוסט", תוך ציטוט של אימייל שנשלח לסוכנויות פדרליות.
משרד השריף של מחוז רתרפורד פרסם הצהרה המאשרת כי הוא עצר חשוד חמוש בגין איומים על עובדי הסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) בצפון קרוליינה.
ביום שבת, פקיד בשירות היערות האמריקאי, שתומך במאמצי התאוששות לאחר מכן הוריקן הלן יחד עם FEMA, שלחו הודעה דחופה לסוכנויות אחרות שהזהירו אותם "לעמוד ולפנות את המחוז באופן מיידי".
בהודעה צוין כי כוחות המשמר הלאומי נתקלו במשאיות של מיליציה חמושה "באומרם שהם יצאו לצוד FEMA".
משרד השריף של מחוז רתרפורד פרסם הצהרה המאשרת כי הוא עצר גבר לבן בן 44 חמוש ברובה סער על איומים על עובדי FEMA ליד אגם לור, אחד האזורים ההרוסים ביותר.
אך היא הגיעה למסקנה כי החשוד פעל לבדו וכי אין אנשי מיליציה המכוונת לעובדי סיוע.
בשל האיום, העובדים נאלצו לעזוב את האזור באופן זמני, אך חזרו לעבודה ביום ראשון אחר הצהריים בפינוי עצים ובמסירת אספקה, כך דיווח העיתון.
איומי מוות
מטאורולוגים בוושינגטון הבירה ויוסטון, טקסס הואשמו בסיוע בטיוח ובמניפולציות ממשלתיות הקשורות להוריקנים, כך דיווח הניו יורק טיימס. וחזאית של תחנת טלוויזיה במישיגן אמרה שהיא קיבלה איומי מוות.
"רצח מטאורולוגים לא יעצור הוריקנים", החזאי במישיגן, קייטי ניקולאו, כתב בפוסט במדיה החברתית. "אני לא מאמין שפשוט הייתי צריך להקליד את זה."
חזאי מזג אוויר הם בדרך כלל מדענים בעלי תארים במטאורולוגיה. לפעמים הם מתמודדים עם התעללות באינטרנט בגלל העלאת הנושא של שינויי אקליםשחלק מהאנשים מכחישים שזה קורה.
בשנה שעברה, כריס גלונינגר, המטאורולוג הראשי בתחנת חדשות טלוויזיה באיווה, התפטר מעבודתו לאחר שקיבל איום מוות בגלל דיוניו באוויר על שינויי אקלים.
עונת ההוריקנים השנה היה לחוץ במיוחדעם ה הבחירות בארה"ב בפתח בעוד שלושה שבועות.
לאחר התחלה איטית, עונת ההוריקנים פרצה באוקטובר עם שני סופות הוריקן גדולות, הלנה ומילטוןשזרעו הרס בפלורידה ובצפון קרולינה והרגו יותר מ-300 בני אדם.
"כולנו מדברים על כמה זה התגבר", אמר לניו יורק טיימס מרשל שפרד, מנהל התוכנית למדעי האטמוספירה של אוניברסיטת ג'ורג'יה. היה "הבדל מוחשי בטון ובתוקפנות כלפי אנשים בתחום שלי", אמר.
מֵידָע מְפוּבּרָק
בשבועות האחרונים התלוננו על כך גורמים רשמיים מידע מוטעה ושמועות הפכו את ההחלמה לקשה יותר.
בצפון קרוליינה, מחוז רת'רפורד שנפגע קשה הפך לאחד ממוקדי הבלבול לאחר שמועה שהתפשטה ברשתות החברתיות לפיה פקידי ממשל תכננו להשתלט על הכפר ההרוס צרוב רוק ולעשות גופות דחפור מתחת להריסות.
ב-TikTok, קונספירציות שופעות טענות מוזרות לפיהן הלן "הונדסה גיאוגרפית" על ידי הממשלה כדי לשבש את ההצבעה במחוזות הרפובליקנים. אין טכנולוגיה שיכולה לחולל סערה, ציינו מדענים.
שלל הקונספירציות על הלן לא רק מעורר בלבול, אלא גם מערער את מאמצי הסיוע, על פי גורמי חירום וגורמים רשמיים, כולל נשיא ארה"ב ג'ו ביידן.
"סוג זה של רטוריקה לא מועיל לאנשים", אמרה מנהלת FEMA, דין קריסוול, לרשת הטלוויזיה ABC ביום ראשון. "זה באמת חבל שאנחנו שמים את הפוליטיקה לפני העזרה לאנשים, וזה מה שאנחנו כאן כדי לעשות. קיבלנו את התמיכה המלאה של המדינה".
"בבקשה תפסיקו עם הזבל הזה של תיאוריית הקונספירציה", דחק סנטור המדינה הרפובליקאי קווין קורבין מצפון קרוליינה בפוסט בפייסבוק ב-3 באוקטובר. "זו רק הסחת דעת לאנשים שמנסים לעשות את העבודה שלהם".
עד כה, FEMA שלחה 40 מיליון דולר בכספי סיוע ל-30,000 משקי בית בצפון קרוליינה ועזרה למצוא מחסה לאלפים שנדחקו מבתיהם.
מאמציה מתוחזקים על ידי כ-1,500 חיילים בשירות פעיל הפרוסים במדינה יחד עם 100 מיליון דולר בכספים פדרליים שהוקצו לתיקוני כבישים וגשרים.
קו סיוע למצוקה
הרשויות וכלי החדשות הפריכו שוב ושוב את הטענות שממשיכות להסתובב באינטרנט ומעודדות מיליציות להתנגד ל-FEMA.
FEMA ביקשה לדחוף לאחור ברשתות החברתיות עם הודעות תכופות משלה כיצד לקבל סיוע לניצולי הוריקן. הסוכנות מציעה גם רגשי "קו סיוע למצוקת אסון" עבור ניצולים.
"זה בסדר לא להיות בסדר אחרי הוריקן. אם אתה מרגיש המום, אתה לא לבד", נכתב בהודעת FEMA אחת ברשתות החברתיות. "תשמור על עצמך – אתה חשוב."
ביידן ביקר בפלורידה בסוף השבוע לראות את ההרס ולהבטיח את תמיכתו. "אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים", אמר.
