סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, עורר סערה לאחרונה, דווקא בבריטניה, כאשר תושבים המתגוררים סמוך לבית הנופש של ואנס בקוטסוולדס השקטה, אחוזת דין, בו בחר לבלות את החופשה משפחתית עם אשתו ושלושת ילדיהם, הגיבו בזעם עם הגיעו למקום. על פי הפרסום של הדיילי מייל הבריטי, מה שהתחיל כביקור נופש רגיל, הפך לסיוט לוגיסטי ששיבש את השלווה הכפרית של קהילות דין וצ'יפינג נורטון.
אחוזת דין, הנכס המפואר בן שישה דונם שנבחר על ידי השירות החשאי האמריקני, הוקף ב"טבעת פלדה" של אמצעי ביטחון. הכפר הזעיר של 12 בתים בלבד מצא את עצמו במרכז הסופה כאשר שיירת 18 הרכבים של ואנס הפכה את הדרכים הכפריות הצרות לזירת מלחמה לוגיסטית.
המחלוקת שמסעירה את הרשת
טענה מזעזעת עלתה מפי תושב מקומי – שסיפר לעיתון Observer כי "המשטרה דפקה על כל דלת בכפר. הם רצו את השמות של כל מי שגר כאן ופרטי המדיה החברתית שלהם", חשף. "שאלנו אותם אם הם מגינים עלינו או על ואנס. לפחות הם היו כנים ואמרו שזה בשבילו ושהכל יועבר לאנשי הביטחון האמריקאיים".
הטענות הללו עוררו סערה ברשת. פרופסור מארק אוון ג'ונס, מומחה לדיסאינפורמציה מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, כינה את הבקשה "מחרידה" והצביע על האירוניה: "במיוחד עבור האיש שביקר את אירופה על צנזורה".
משטרת תמז ואלי הכחישה את הדברים. "תושבים לא היו מחויבים לענות על שאלות כלשהן ולא נשאלו על מדיה חברתית", הדגיש דובר המשטרה, שהתעקש שהם דיברו עם תושבים רק כדי להקל על התנועה באזור המוגבל.
קלארקסון נכנס למערכה
בינתיים, השכן החדש של סגן הנשיא ואנס מצא דרך יצירתית להביע תסכול. השכן, הלא הוא ג'רמי קלארקסון, מגיש הטלוויזיה לשעבר שהפך לחקלאי מפורסם והתפרסם ברחבי העולם בעיקר בשל הנחייתו בתוכנית "טופ גיר", גילה שאזור איסור הטיסה סביב אחוזת ואנס משבש את צילומי תוכניתו "חוות קלארקסון".
אבל זה לא נגמר שם. קיילב קופר, יד ימנו של קלארקסון וכוכב בעצמו, סיפר על מפגש אישי עם השיירה של ואנס שהשאיר אותו כועס ורטוב. "החיטה שלי נרטבה בקרון אתמול בלילה כאשר השיירה עצרה אותי בגשם", כתב קופר באינסטגרם. "יכולתי בקלות להמשיך בדרכי ולהכניס אותה לסככה מבלי להפריע", הוסיף ולא שכח לציין בהומור חד כי "אם הוא היה פשוט נוהג בפולקסווגן פולו אף אחד לא היה יודע מי הוא".
מבצר בלב הכפר
מה שהפך את הביקור הזה למורכב כל כך הוא היקף האמצעים הביטחוניים. אחוזת דין, המוגנת בקירות אבן גבוהים, הפכה למעין מבצר בלב הכפר השקט. לטענת המקומיים, אזור הגישה המוגבל, השיירות הענקיות והמעבר המתמיד של כוחות ביטחון הפכו את החיים הכפריים השקטים לבלתי אפשריים.
