ניו דלהי, הודו – כאשר סין הכריזה על הקמת מחוזות חדשים בשבוע שעבר, היא סימנה גבולות שכללו חלקי אדמה שהודו טוענת שהם חלק מלדאק, אזור המנוהל על ידי ניו דלהי.
הודו מיהרה להגיב במחאה פומבית. דובר משרד החוץ של המדינה, רנדיר ג'איסוואל, אמר כי ניו דלהי "מעולם לא קיבלה את הכיבוש הסיני הבלתי חוקי של השטח ההודי באזור זה". ההודעה של סין, לדבריו, לא תיתן שום "לגיטימיות" לתביעות הטריטוריאליות של בייג'ינג.
היריקה האחרונה בין הענקים האסייתים מדגישה את השבריריות של דנטה שהם הכריזו לאורך הגבול המריבה שלהם באוקטובר, לאחר עימות של ארבע שנים בין גלגל עין בין החיילים שלהם. השכנים הסירו רבים מחייליהם, למרות ששאלות לגבי עתיד הקרקעות שבעבר הייתה בשליטה הודית, אך סין תפסה לכאורה מאז 2020 נותרו ללא מענה משני הצדדים.
כעת, נראה כי היחסים בין הודו לסין מוכנים למבחן גדול נוסף, אומרים אנליסטים: נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ.
הנשיא לשעבר, שפתח למעשה במלחמת סחר עם סין בקדנציה הראשונה שלו, איים לעשות זאת להטיל 100 אחוז תעריפים על יבוא מסין. אבל בזמן שתיאר את ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי כ"אדם טוב", טראמפ איים גם על מכסים נגד הודו.
ככל שמתקרב מועד ההשבעה שלו – 20 בינואר – נראה שטראמפ נרגע מעט בסין, מדינה מרכזית באינטרסים העסקיים של בעל בריתו של נשיא ארה"ב הנכנס, המיליארדר אילון מאסק, שאמור למלא תפקיד גם ב- מִנהָל. כל זה מעורר אי נוחות בחלקים מהקהילה האסטרטגית של הודו.
לטראמפ "יש נטייה להחמיא לאויביו ולערער את חבריו", אמר ג'יאנט פראסד, דיפלומט הודי לשעבר.
בנובמבר, זמן קצר לאחר הזכייה בבחירות לנשיאות ארה"ב, אמר טראמפ כי "יציל" את אפליקציית המדיה החברתית TikTok בבעלות סינית, שברשותו. פעם ביקש לאסור. טראמפ גם הרחיב הזמנה לנשיא סין שי ג'ינפינג לטקס השבעתו. בייג'ינג לא קיבלה או – לפחות בפומבי – דחתה את ההזמנה, אם כי חלק מהאנליסטים אמרו כי לא סביר שייגיע.
מצד שני, לא ידוע שטראמפ שלח הזמנה דומה למודי, עימו ערך מנהיג ארה"ב שתי עצרות משותפות ב-2019 וב-2020, ביוסטון ובעיר אחמדאבאד בהודו. המדיה החברתית ההודית מלאה בממים הלועגים למודי, מה שמרמז שביקורו של שר החוץ ס ג'ישנקר בוושינגטון בסוף החודש שעבר נועד להפציר בצוות טראמפ בבקשה שיזמין את הבוס שלו.
האמביוולנטיות של טראמפ כלפי סין מטרידה את ניו דלהי, אמרו אנליסטים, שהזהירו שכל אחת מהן – קמפיין אנטי-סין חריף במיוחד מוושינגטון או הסכם עם בייג'ין – יהיה רע להודו.
"יש סכנות תאומות להודו בקדנציה השנייה (טראמפ)", אמר כריסטופר קליירי, עמית שאינו תושב מרכז סטימסון, ופרופסור חבר למדעי המדינה באוניברסיטת אלבני.
"טראמפ והצוות שלו עשויים להיות ניצים יותר מהעדפותיה של ניו דלהי, במיוחד בנוגע לתזרימי סחר והשקעות שמחייבים את הודו לעשות בחירות שהיא לא תרצה לעשות", אמר לאל ג'זירה. "לחלופין, היא (הצוות של טראמפ) עשויה לנסות לעשות עסקה גדולה עם סין כדי לשרוף את האישורים שלו כיוצר העסקה האולטימטיבי. זה ישאיר את הודו בעורפל".
גם פראסד אמר שבעוד שהוא מצפה שיחסי הודו-ארה"ב יישארו חזקים, עלולים להיות שיהוקים אם טראמפ יחליט לחזק את הקשרים עם בייג'ינג.
במאמר מערכת, הגלובל טיימס, שופר המפלגה הקומוניסטית הסינית, טען בשבוע שעבר לגישה לקשרים המתמקדת בשיתוף פעולה בין בייג'ינג לוושינגטון, במיוחד בתחומים כמו טכנולוגיה. ארה"ב, תחת הנשיא ג'ו ביידן, הטילה שורה של סנקציות והגבלות אחרות על הטכנולוגיה הסינית, במיוחד על מוליכים למחצה. סין החזירה לעצמה גבולות משלה, כולל ייצוא מינרלים קריטיים לארה"ב.
הודו, מצדה, מנסה לרכוב על חוסר הוודאות על גישתו של טראמפ לסין. מודי צפוי לארח פגישה בין מנהיגי קבוצת ה-Quad – הכוללת את ארה"ב, הודו, יפן ואוסטרליה – ב-2025, שלשמה ניו דלהי רוצה שטראמפ ייסע להודו. בינתיים, סין תארח השנה את פסגת ארגון שיתוף הפעולה של שנחאי, שלשמה עשוי מודי לנסוע לשם.
לאחר שעימותים בין חיילים הודים וסינים בגלואן של לדאק במאי 2020 הותירו לפחות 20 חיילים הודים למותם, ניו דלהי פצחה באפליקציות סיניות – ואסרה על TikTok. הודו הגבירה את הביקורת שלה על השקעות סיניות ופרויקטי תשתית במדינה, תוך ציון חששות לביטחון לאומי. אבל ככל שההשקעה הזרה הנכנסת האטה, משרד האוצר של הודו בשנת 2024 טען לעודד שוב השקעות סיניות.
אמיטאב מאתור, מזכיר מיוחד לשעבר באגף המחקר והניתוח, סוכנות הביון החיצונית של הודו, אמר כי הוא מאמין שארה"ב הייתה תוקפנית בגישתה כלפי סין בשנים האחרונות והצליחה למקם את עצמה כמעצמה מובילה באסיה הפסיפיק. . קשרים חזקים יותר בין ארה"ב להודו היו מרכזיים בדחיפה של וושינגטון נגד בייג'ינג באזור.
בעוד שרוב המומחים מצפים מטראמפ להמשיך בגישה הרחבה הזו, נוכחותם של בעלי ברית כמו מאסק בצוותו עלולה למתן את מה שנשיא ארה"ב עושה, יש המציינים.
"אני חושב שהציר של ארה"ב כלפי הודו לא סביר שישתנה בהקשר ההודו-פסיפי הרחב יותר – בעוד שהוא ינסה להשיג הסכם טוב יותר עם סין", אמר אניל טריגונאיאט, דיפלומט הודי בדימוס ואנליסט אסטרטגי. "מאסק ותעשיינים אחרים בצוות שלו ינסו ללא ספק להתעסק עם תוכניות התעריפים המופרזות שלו".
עד כמה השאלה הודו תרצה תשובה עליה.
