מועמד רפובליקני בארה"ב דונלד טראמפ הגישה תלונה משפטית המבקשת חקירה מיידית של "התערבות זרה בוטה" מצד פקידים בריטיים במהלך הקרוב בחירות לנשיאות ב-5 בנובמבר.
במכתב שנשלח לוועדת הבחירות הפדרלית של ארה"ב (FEC), עורך הדין של טראמפ לקמפיין, גארי לוקובסקי, האשים את מפלגת הלייבור השלטת בבריטניה בשליחת יועצים ופקידים בכירים למדינות שדה הקרב בארה"ב בתמיכה ביריבו במפלגה הדמוקרטית. קמאלה האריס.
"כדי להגן על הדמוקרטיה שלנו מפני השפעה זרה בלתי חוקית, הכרחי שוועדת הבחירות הפדרלית… תחקור את הנושא הזה באופן מיידי", נכתב בתלונה.
בעוד ראש ממשלת הלייבור של בריטניה קייר סטארמר דחה את הטענות, התקרית עלולה להלחיץ את היחסים בין ארה"ב ובת בריתה הקרובה ביותר במקרה של ניצחון של טראמפ בחירות צמודותאמרו אנליסטים.
מה ההאשמות?
התלונה ציטטה פוסט בלינקדאין שנמחק כעת של סופיה פאטל, ראש המבצעים של מפלגת הלייבור, ששאלה אם מישהו יהיה מוכן לנסוע לארה"ב כדי "לעזור לחברים שלנו מעבר לבריכה לבחור את הנשיאה הראשונה שלהם".
"(בואו) נראה ליאנקים האלה איך לנצח בבחירות!", כתבה.
פאטל גם אמר שכמעט 100 פקידי מפלגה בהווה ובעבר נוסעים למדינות סווינג כולל צפון קרוליינה, נבאדה, פנסילבניה ווירג'יניה, והוסיף כי נותרו 10 מקומות פנויים, תוך הבטחה ש"אנחנו נעשה סדר בדיור שלך".
המכתב ל-FEC צוטט גם דיווח של הוושינגטון פוסט שקבע כי "טרגטיסטים הקשורים למפלגת הלייבור הבריטית הציעו עצות לקמאלה האריס כיצד להרוויח בחזרה מצביעים לא מרוצים ולנהל קמפיין מנצח ממרכז השמאל".
ה"טלגרף" דיווח כי "מורגן מק'סוויני, ראש הסגל של ראש הממשלה, ומתיו דויל, מנהל התקשורת, השתתפו בוועידה בשיקגו ונפגשו עם צוות הקמפיין של גב' האריס", הוסיפה התלונה.
איך מפלגת העבודה הגיבה?
ראש ממשלת בריטניה אמר כי פקידי המפלגה מתנדבים עבור האריס "בזמנם הפנוי", ולא במסגרת תפקידם בעבודה עבור הלייבור.
"מפלגת העבודה… מתנדבים, עברה כמעט על כל מערכת בחירות. הם עושים את זה בזמנם הפנוי, הם עושים את זה כמתנדבים, הם נשארים, אני חושב, עם מתנדבים אחרים שם", אמר סטארמר.
"זה מה שהם עשו בבחירות הקודמות, זה מה שהם עושים בבחירות האלה וזה ממש פשוט".
האם העבודה עושה משהו לא חוקי?
האם מפלגת העבודה מממנת פעילויות אלה או לא היא המפתח לבירור האם הייתה אי חוקיות כלשהי.
על פי החוק הפדרלי, נאסר על אזרחים זרים "במישרין או בעקיפין" לתרום "תרומה או תרומה של כסף או דבר אחר בעל ערך, או להבטיח הבטחה מפורשת או משתמעת לתרום תרומה או תרומה, בקשר עם פדרלי, בחירות מדינתיות או מקומיות" או הוצאה עצמאית לתמיכה במועמד לנשיאות ארה"ב.
המועמדים מחויבים גם לא "לבקש, לקבל או לקבל תרומה או תרומה".
פטור מאפשר לאזרחים זרים להתנדב בבחירות בארה"ב בתנאי שהם לא מקבלים פיצוי, לא מוציאים ולא מכוונים או שולטים בפעילויות של קמפיינים בארה"ב.
עם זאת, התלונה טענה כי "יש מספיק ראיות כדי לתמוך בסיבה להאמין כי מפלגת הלייבור הבריטית תרמה, וקמפיין האריס קיבל, תרומות לא חוקיות של אזרח זר".
הוא ציטט את הפוסטים של פאטל בלינקדאין שאמרו ש"נותרו 10 מקומות פנויים" לנסיעות למדינות נדנדות בארה"ב וכי "נמיין את הדיור שלך", בטענה שזה הראה שמפלגת הלייבור מארגנת ומממנת את היוזמה הזו, ולמעשה מפצה את המתנדבים על ידי כיסוי הלינה שלהם בארה"ב.
כריסטופר פלפס, מרצה במחלקה ללימודים אמריקאים וקנדיים באוניברסיטת נוטינגהאם, בריטניה, אמר לאל-ג'זירה כי פאטל מחזיק בתואר ש"גורם לזה להיראות כאילו זהו מהלך מפלגתי רשמי" וכי משאבי המפלגה משמשים לתיאום מַאֲמָץ.
"אני חושב שזה היה שפיר בכוונות ולא מאוד רציני ברמה האתית, אבל זה נראה לי כאילו זו הייתה הפרה של החוק האמריקאי", אמר. "רוב המדינות לא היו רוצות שמפלגות פוליטיות זרות יארגנו מעורבות בתהליכים הפוליטיים שלהן".
עם זאת, פלפס ציין שההתערבות של מפלגת הלייבור הייתה ברמה נמוכה בהשוואה להתערבות רוסית, שסברה כי היא תומכת בקמפיין של טראמפ. "העיקר בהתערבות אמריקאית בבחירות השנה כמו במחזורים האחרונים היא רוסיה, שמנהלת חוות טרולים ובוטים", אמר.
מהלך הלייבור עלול בסופו של דבר להשפיע לאחור, ולהועיל מבלי משים למחנה הרפובליקני. "זה מאוד נוח עכשיו לטראמפ להיות מסוגל לומר: תסתכל על ההתערבות הזרה הזו מטעם קמפיין האריס כדי לקזז את החשדות שמעוררים הניסיון הרוסי לתמוך בקמפיין שלו", אמר פלפס.
האם יש לזה תקדים?
ה-FEC צפוי לערוך סקירה של המקרה. אם ימצא כי התרחשה הפרה, הוא עשוי לתת אזהרה בכתב או קנס, על פי המידע המוצג באתר האינטרנט שלו.
"זה כנראה יוביל לקנס עבורם באותו אופן שבו עשתה מפלגת הלייבור האסוטרלית שתומכת בברני סנדרס לפני כמה שנים", אמר פלפס.
התלונה ששלח עורך הדין לקמפיין של טראמפ התייחסה באופן מפורש לתוכנית ב-2016 שבה מפלגת הלייבור האוסטרלית (ALP) שילמה עבור טיסות ציריה והעניקה להם מלגות יומיות כדי לסייע לקמפיין של ברני סנדרס.
ועדת הבחירות הפדרלית בארה"ב קנסה את ה-ALP ואת הקמפיין של סנדרס ב-14,500 דולר כל אחד.
"נראה כי מפלגת הלייבור הבריטית פועלת לפי אותו מודל כמו ה-ALP", צוין במכתב ל-FEC.
בשנת 2004, ממשלת הלייבור של טוני בלייר הואשמה גם על ידי פוליטיקאים מהאופוזיציה הבריטית בניסיון לסייע למסע הבחירות של נשיא ארה"ב ג'ורג' וו. בוש על ידי התקרבות החיילים הבריטים לבגדד, בתקופה שבה בוש היה נתון ללחץ על מלחמתה ב-2004. עִירַאק.
איך זה יכול להשפיע על הקשרים בין בריטניה לארה"ב אם טראמפ ינצח?
לסטארמר יש התעקש שיש לו "יחסים טובים" עם טראמפ וכי קשרים אלו לא יסכנו מהתלונה.
"ביליתי בניו יורק עם הנשיא טראמפ, אכלתי איתו ארוחת ערב ומטרתי לעשות זאת הייתה לוודא שבין שנינו, יצרנו מערכת יחסים טובה, מה שעשינו, ואנחנו אסירי תודה עבורו. עושה את הזמן", צוטט סטארמר בתקשורת הבריטית בתגובה לשאלות על המכתב.
"היה לנו דיון טוב ובונה וכמובן, כראש ממשלת בריטניה אעבוד עם כל מי שהעם האמריקני יחזור כנשיא שלו בבחירות הקרובות מאוד עכשיו".
כלי תקשורת בבריטניה דיווחו כי סטארמר פגש את טראמפ בספטמבר, כשביקר במגדל טראמפ בניו יורק. לקראת הפגישה, המועמד הרפובליקני לנשיאות תיאר את סטארמר כאדם "נחמד מאוד" ש"רץ במירוץ נהדר" בבחירות בבריטניה ביולי.
ארה"ב ובריטניה נותרו שותפות עמידות לאורך עשרות שנים, תוך שיתוף פעולה במגוון מגזרים. "ארה"ב מבינה את בריטניה כבעלת בריתה החשובה ביותר מעבר למי שהוא נשיא – יש פעולות מודיעיניות, פעולות צבאיות, פעולות דיפלומטיות", אמר פלפס. "כל הקשרים המוסדיים האלה לא יתעצבנו מזה".
עם זאת, ברמה האישית, לא סביר שטראמפ יתייחס בעין יפה לתמיכתו של סטארמר ביריבו.
"טראמפ מעריך מעל כל דבר אחר התרפסות כלפיו", אמר פלפס. "אם סטארמר מוכן לקבל רגע שבו הוא אוכל את הכובע של עצמו ויהיה רודן, אולי הוא יוכל לרכוב על הספינה (חזרה)."
