ב-25 ביוני, משרד המשפטים של ארצות הברית הודיע על מעצרם של שני מנהיגים בכירים בקרטל סינלואה במקסיקו – המייסד השותף איסמאל "אל מאיו" זמבדה גרסיה וחואקין גוזמן לופז, בנו של ברון הסמים הכלוא חואקין "אל צ'אפו" גוזמן .
"שני הגברים עומדים בפני מספר אישומים בארצות הברית על הובלת הפעולה הפלילית של הקרטל", התובע הכללי של ארה"ב, מריק גרלנד אמר בהצהרה ב-25 ביוני.
זמבדה, בן 76 וגוסמן, בן 38, הם מנהיגי קרטל סינלואה האחרונים שנעצרו על ידי משרד המשפטים. אל צ'אפו ועוד אחד מבניו, אובידיו גוזמן לופז – יחד עם נסטור איסידרו פרז סאלאס או "אל ניני" – כבר נמצאים במעצר בארה"ב בגין סחר בסמים.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שיבח את גורמי אכיפת החוק "על עבודתם המתמשכת להביא את מנהיגי קרטל סינלואה לדין".
אבל נסיבות מעצרם באל פאסו, טקסס עטויות מסתורין, כאשר שגריר ארה"ב במקסיקו הודה ביום שישי שזמבדה הובא לארה"ב בניגוד לרצונו, בעוד שעורך דינו של זמבדה טען שמרשו נחטף על ידי גוזמן ממקסיקו . עורך דינו של גוזמן אמר מנגד כי מדובר בכניעה מרצון.
אז מה אנחנו יודעים על המעצרים וכיצד הם עשויים להשפיע על קרטלי הסמים? איך זה ישפיע על הקשרים הבילטרליים בין ארה"ב למקסיקו?
מה אנחנו יודעים על המעצרים?
נטען כי גוסמן פיתה את זמבדה לעלות למטוס ביומרה של חקר נכסי נדל"ן, רק כדי שהמטוס יפנה בסופו של דבר לכיוון הגבול האמריקני וכדי שהשניים ייעצרו על ידי רשויות החוק.
אל צ'אפו, המנהיג לשעבר של קרטל סינלואה, הוסגר בינואר 2017 לארה"ב, שם הוגש נגדו אישומים לרבות סחר בסמים, הלבנת הון ועיסוק במפעל פלילי מתמשך.
בשנת 2019, אל צ'אפו נידון למאסר עולם בבית הכלא האמריקאי ADX Florence, כלא "סופרמקס" אבטחה גבוהה בקולורדו.
הפרטים עדיין עכורים לגבי המעצרים האחרונים, כאשר זמבדה וגוסמן מסרו דיווחים סותרים על מה שקרה.
"ארב לי", אמר זמבדה בהצהרה שפורסמה באמצעות עורך דינו בשבת. עורך דינו של זמבדה הודיע ביום שישי שגוזמן ושישה גברים במדי צבא "חטפו בכוח" את מרשו בקוליאקאן, בירת מדינת סינלואה. לאחר מכן הם המשיכו להעביר אותו בניגוד לרצונו לארה"ב.
עורך דינו של גוזמן מכחיש זאת ואמר כי מדובר בכניעה מרצון לאחר דיונים ממושכים עם רשויות החוק בארה"ב.
מה אנחנו יודעים על זמבדה וגוסמן לופז?
זמבדה החל את הקריירה הפלילית שלו בשנות ה-80, בתחילה עבד עם קרטל חוארז ועם אמאדו קאריו פואנטס לפני שיתוף פעולה עם "אל צ'אפו" כדי להוביל את קרטל סינלואה.
ידוע כמי ששומר על פרופיל נמוך תוך התמקדות בהיבטים העסקיים של סחר בסמים במקום לנקוט באלימות, הוא הועמד לדין בארה"ב ב-2003, כשהפרס על לכידתו גדל ל-15 מיליון דולר.
גוזמן, הידוע בכינויו "אל גוארו מורנו", הוא בנו של "אל צ'אפו", המנהיג לשעבר של קרטל סינלואה.
יחד עם אחיו, אובידיו גוזמן לופז, איבן ארכיבלדו גוזמן סלזאר וישו אלפרדו גוזמן סלזאר, הוא הוביל פלג בתוך הקרטל המכונה בדרך כלל "לוס צ'פיטוס". אובידיו גוזמן לופז נמצא כעת במעצר בארה"ב.
קבוצה זו, "לוס צ'פיטוס", הייתה מעורבת בפעולות סחר בסמים, כולל הפצה של פנטניל וחומרים אסורים אחרים ברחבי ארה"ב.
"פנטניל הוא איום הסמים הקטלני ביותר שהתמודדה ארצנו אי פעם, ומשרד המשפטים לא ינוח עד שכל מנהיג קרטל, חבר ושותף האחראי להרעלת הקהילות שלנו יישא באחריות", אמר התובע הכללי בארה"ב, גרלנד.
בעקבות מעצריהם האחרונים, חברי הקרטל הודו בחפותם באשמות מרובות של סחר בסמים בארה"ב.
מה אומרים הרשויות במקסיקו וארה"ב על הלכידה?
שגריר ארה"ב במקסיקו קן סלזאר אישר כי זמבדה הובא לארה"ב בעל כורחו, והצהיר: "הראיות שראינו מצביעות על כך שהם הביאו את אל מאיו זמבדה בניגוד לרצונו".
מקסיקו ביקשה מארה"ב לחשוף את נסיבות המעצרים. חוסר שיתוף הפעולה מצד ממשלת ארה"ב בהבהרת הפרטים הללו היה מקור לתסכול עבור נשיא מקסיקו היוצא אנדרס מנואל לופז אוברדור, שקרא לשקיפות מארה"ב.
קלאודיה שיינבאום, שתושבע ב-1 באוקטובר לתפקיד הנשיאה החדשה של מקסיקו, לא הצהירה בפומבי על המעצרים האחרונים.
הגרלנד האמריקאי תיאר את הפעולה שהובילה למעצרם כתוצאה מבגידה בתוך הקרטל.
איך זה ישפיע על יחסי ארה"ב עם מקסיקו?
האופי המפתיע של המעצרים עורר ספקולציות לגבי מידת המעורבות של ארה"ב בענייני קרטל, מה שהגביר עוד יותר את חוסר האמון של הממשל המקסיקני במדיניות הביטחון האמריקאית.
ממשלת מקסיקו הפגינה בעקביות רגישות לענייני ריבונות לאומית בעת התקשרות עם ארה"ב. למעצרם של זמבדה וגוסמן יש פוטנציאל למתוח את היחסים בין שני השכנים.
שרת הביטחון של מקסיקו, רוזה איסלה רודריגז, הצהירה כי לא ברור אם העברתו של זמבדה הייתה כניעה מרצון או חטיפה, והיא קראה למידע נוסף מגורמים רשמיים בארה"ב.
מקסיקו שיתפה פעולה זמן רב עם ארה"ב במה שנקרא מלחמה בסמים. ארה"ב גם ביקשה את עזרתה של מקסיקו בהתמודדות עם הגעת מבקשי מקלט לגבול ארה"ב. אבל הקשרים נבדקו מאז שלופז אוברדור הפך לנשיא מקסיקו ב-2018.
איך זה ישפיע על עתידו של קרטל סינלואה?
המעצרים העלו חששות בקרב הרשויות במקסיקו לגבי ההסלמה הפוטנציאלית באלימות בתוך קבוצות סחר בסמים.
היריבות בתוך קרטל סינלואה, ובמיוחד התחרות בין הפלג של זמבדה לסיעתו של גוסמן לצד אחיו, עשויה לעורר מאבק כוח מתקרב שעלול לעורר עימותים אלימים.
זה עלול להוביל לקרטלים אחרים לנצל את היריבות בתוך קרטל סינלואה. קרטל הדור החדש של Jalisco יכול לנצל את מצבו המוחלש של קרטל סינלואה ולנסות להרחיב את שטחו והשפעתו.
אבל עבור ארה"ב, זה מסמן הצלחה גדולה במלחמתה בסמים.
"יותר מדי מאזרחינו איבדו את חייהם למכת הפנטניל", אמר נשיא ארה"ב ביידן. "יותר מדי משפחות נשברו והן סובלות בגלל הסם ההרסני הזה. הממשל שלי ימשיך לעשות כל שביכולתנו כדי להטיל דין וחשבון על סוחרי סמים קטלניים ולהציל חיים אמריקאים".
