בתי הכלא באנגליה ובוויילס מתמודדים עם משבר צפיפות חמור על רקע דיווחים לפיהם נותרו פחות מ-100 מקומות בבתי הכלא לגברים.
לפי נתוני משרד המשפטים, בתי הכלא פועלים ביותר מ-99% קיבולת מתחילת 2023.
בסוף השבוע שעבר עמדה אוכלוסיית הכלא על 88,234, עלייה של 341 עבריינים ביום שישי הקודם, לפי נתונים רשמיים. ביום רביעי, כלי תקשורת בבריטניה ציטטו את איגוד קציני הכלא שאמר שרק 83 מקומות נותרו בבתי הכלא לגברים.
איגוד קציני הכלא אמר ל-GMB שמספר המקומות הפנויים בבתי הכלא לגברים באנגליה ובוויילס ירד ל-83 בלבד.
זה הנתון הנמוך ביותר שנרשם והקרוב ביותר ששירות בתי הסוהר הגיע לגמר המקום. pic.twitter.com/JZlVOGvdLf
— בוקר טוב בריטניה (@GMB) 28 באוגוסט 2024
ביום שישי בשבוע שעבר, נאמר לבתי משפט השלום באנגליה ובוויילס, בתי משפט נמוכים יותר המטפלים בתיקים פליליים קלים, לעכב את השימועים של עבריינים בערבות שעשויים להיכלא עד ל-10 בספטמבר לפחות.
ממשלת הלייבור, שעלתה לשלטון בחודש שעבר ב בחירות סוחפותגינה שוב ושוב את מפלגת השלטון לשעבר, השמרנים, על הזנחת מערכת המשפט ואומר כי חוסר המעש שלה הוביל למשבר הנוכחי.
כמנהל התביעות הציבוריות לשעבר, ראש הממשלה קיר סטארמר אמר ביום שלישי כי הוא "לא האמין" שעליו לספור מקומות כלא פנויים כדי להתמודד עם אלה שנעצרו בגין מעורבות בהתפרעויות הימין הקיצוני שכוונו לקהילות מוסלמיות ומיעוטים. מוקדם יותר החודש.
"אין מספיק מקומות בכלא הוא כישלון מהותי ככל שניתן. והאנשים האלה זורקים אבנים, מציתים מכוניות, מאיימים, הם לא רק ידעו שהמערכת שבורה, הם הימרו עליה, משחקים בה", אמר.
אבל למה בתי הכלא באנגליה ובוויילס כל כך צפופים, ומה עושים כדי לתקן את הבעיה?
באיזו מהירות עלו מספר הכלא באנגליה ובוויילס?
במערב אירופה, בריטניה היא בעלת שיעור הכליאה הגבוה ביותר, עם עלייה חדה במספר בתי הסוהר מאז המגיפה עקב הצטברות תיקים, עיכובים בבתי המשפט ודרישה חדשה לעבריינים חמורים לרצות לפחות שני שליש מעונשם מאחורי סורג ובריח לאחר 2023 הצעת חוק גזר הדין.
על פי נתוני שירות בתי הסוהר, 23 אחוז מהאסירים נאלצו לחלוק תאים עקב צפיפות בשנים 2022-2023.
משרד המשפטים צופה שאוכלוסיית הכלואים תגדל ל-95,000 עד 114,000 עד 2027 לאחר פינוי צבר התיקים.
נתונים רשמיים מהשנה שעברה הראו כי בתי משפט השלום טיפלו ביותר מ-1.33 מיליון תיקים פליליים בדרגות חומרה שונות.
למה באנגליה ובוויילס נגמר שטח הכלא?
מארק פיירהרסט, היו"ר הלאומי של האיגוד המקצועי המקצועי לעובדים פסיכיאטריים בכלא, כליאה ומאובטח, אישר שרק 83 מקומות נותרו בבתי הכלא לגברים כאשר אל-ג'זירה דיברה איתו.
לדבריו, בתי הכלא נמצאים במצב זה מכיוון שבמהלך "חמש או שש השנים האחרונות הוזהרה הממשלה הקודמת שהם יצטרכו לפחות 96,000 מקומות בכלא" כדי לספק את הדרישה.
"(אבל) הממשלה לא פעלה לפי העצה הזו ולא סיפקה מספיק שטחים", אמר.
"הם לא בנו מספיק בתי כלא, והם לא יצרו מספיק חללים בתוך בתי כלא קיימים. על רקע 14 שנות כהונתם (של השמרנים) בממשלה, הם סגרו 20 בתי סוהר במגזר הציבורי עם אובדן של 10,700 מקומות תאים. בעוד שאם הם היו משקיעים בבתי הכלא האלה ומחדשים אותם, לא היינו במצב הזה עכשיו".
האחרון מהומות הימין הקיצוני בבריטניה החריפו עוד יותר את המשבר.
התובעים מנסים לעקוב אחר הנאשמים במעורבות בהתפרעויות, בהן נעצרו כ-1,000 בני אדם, ו-466 הואשמו עד כה לאחר שבתי משפט ישבו במשך 24 שעות ביממה כדי לדון במקרים של אלה שנעצרו בהתפרעויות.
מה עושה הממשלה החדשה כדי לנהל את המשבר?
בעקבות ההתפרעויות בתחילת החודש הכריזה הממשלה על מבצע "שחר מוקדם", במסגרתו נאשמים הממתינים להתייצבות בבית המשפט יוחזקו בתאי תחנת המשטרה ולא יזומנו לבתי משפט השלום עד שיתפנה מקום בבתי הכלא.
הצעד צפוי להפחית את מספר האסירים החדשים במתקני הכלא הצפופים ממילא.
ביולי הודיעה גם מזכירת המשפטים החדשה, שבנה מחמוד, על תוכניות לצמצם את הזמן המינימלי שהאסירים צריכים לרצות מ-50% מעונשם ל-40%.
ואז, ביום שישי האחרון, נאמר לבתי משפט השלום לעכב דיונים לעבריינים שעלולים להיכלא.
"עכשיו יש רק דרך אחת למנוע אסון. אני לא בוחר לעשות את זה כי אני רוצה… אבל אנחנו לוקחים כל הגנה שעומדת לרשותנו. תן לי להיות ברור, זה אמצעי חירום", אמר מחמוד.
"זה לא שינוי קבוע. אני לא מתנצלת באמונה שלי שיש להעניש פושעים", הוסיפה.
השינויים צפויים להיכנס לתוקף בספטמבר, וכתוצאה מכך 5,500 אנשים ישוחררו בספטמבר ובאוקטובר.
עם זאת, נאסרול איסמעיל, מרצה בכיר לקרימינולוגיה באוניברסיטת בריסטול, אמר לאל-ג'זירה כי אמצעי החירום להחזקת נאשמים בתאי המשטרה מעורר "חששות משמעותיים בנוגע לעלות, שיקום וקיימות".
"לדוגמה, בין פברואר ליולי 2023, נעשה שימוש בממוצע של 274 תאי משטרה מדי יום כדי להתמודד עם משבר קיבולת הכלא, השווה ל-612 פאונד (806.48 דולר) ליום – פי שישה מהעלות הממוצעת לכל מקום ליום, "אמר איסמעיל.
"תאי המשטרה אינם מיועדים למאסר לטווח בינוני או ארוך, מה שהופך את זה כמעט בלתי אפשרי לספק תוכניות שיקום יעילות", הוסיף.
אילו סוגי אסירים יקצרו את עונשם?
הצעד הזמני של צמצום זמן ההגשה המינימלי לא יחול על מי שהורשעו בעבירות מין, טרור, התעללות במשפחה או עבירות אלימות אחרות.
גם המעורבים בהתפרעויות האחרונות לא יהיו זכאים לקיצור עונש.
מהדורת החדשות של משרד המשפטים ביולי קבעה כי כל מי שישוחרר יהיה "במעקב קפדני".
מה זה אומר על החברה?
פיירהרסט אמר שצעדים זמניים ישפיעו על כולם מכיוון ש"מה שהיה צדק מהיר עבור חלק יהיה צדק מעוכב עבור אחרים".
"מה חושבים קורבנות הפשע על מישהו שאולי נגזר עליו, למשל, 10 שנות מאסר, אבל למעשה הם הולכים לרצות רק ארבע? זה לא יוצר תדמית ציבורית טובה לממשלה או לשירות בתי הסוהר", אמר.
"לכן, אני חושב שמה שחשוב לציין הוא שמדובר בצעד זמני, שיימשך כנראה רק 18 חודשים לכל היותר לפני שהממשלה תצטרך להמציא אסטרטגיה ארוכת טווח", הוסיף.
איסמעיל אמר כי השפעות אחרות על החברה יכולות לנבוע גם מהיעדר תוכניות שיקום יעילות לאסירים בשל סוגיית הצפיפות.
הוא הוסיף לאחר שאסיר שוחרר מוקדם עקב הצעדים הזמניים, עולה סוגיית הדיור והמבחן "המתוחה יתר על המידה".
"זה מעורר את הצורך הדחוף ברפורמה מקיפה בכל מערכת המשפט הפלילי, לא רק בטיפול בחוסר מקום בכלא", אמר איסמעיל.
מה הממשלה צריכה לעשות עכשיו?
לקראת הבחירות הכלליות ביולי, המניפסט של מפלגת הלייבור כלל התחייבות למסור 14,000 מקומות בכלא בעלות של 4 מיליארד פאונד (5.2 מיליארד דולר).
עם זאת, פיירהרסט אמר שזה לא יטפל בבעיה במנותק. "אני חושב שאנחנו צריכים לצמצם את אוכלוסיית הכלא, ואני חושב שדרך טובה לעשות זאת תהיה לבטל את תוכנית הכלא החדשה ולחרוש את 4 מיליארד הפאונד בחזרה לשירותים ציבוריים", אמר.
הוא טען ששימוש בכסף למימון שירותי מבחן ובריאות הנפש יטפל במשבר הצפיפות ויהפוך את החברה ל"הרבה יותר בטוחה" משימוש בו להגדלת מקומות הכלא, מה שיוביל לכך שיותר אנשים ייגזרו על עצמם למלא את החללים.
איסמעיל גם אמר שהממשלה צריכה לנקוט יותר צעדי מניעה ולממן תוכניות שיקום ומועדוני נוער כדי להפחית את שיעורי הפשיעה.
