וושינגטון – ביום שלישי, דמוקרטית פרוגרסיבית תילחם להציל את מקומה בקונגרס של ארצות הברית – נגד איום מתוך מפלגתה.
הדמוקרט הזה, קורי בושעומדת בפני אתגר ראשוני מעניש מהתובע המחוזי ווסלי בל, שכן שניהם מתחרים לייצג את מיזורי בבית הנבחרים.
אבל מומחים אומרים שהקרב שלהם מסתכם בסוגיה מרכזית אחת: איך לגשת למלחמה של ישראל בעזה.
בוש, חברה ב"חוליית" הפרוגרסיבית בקונגרס, הייתה קולנית בהתנגדותה למתקפה הצבאית של ישראל, שגבתה יותר מ-39,600 חיים פלסטינים.
היא טוענת שהאתגר העיקרי שעומד בפניה הוא חלק ממאמץ גדול יותר להשתיק את מבקרי ישראל, בעלת ברית ותיקה של ארה"ב – ולזרוע פילוג בין הדמוקרטים.
"זו רק ההתחלה", אמר בוש ל-Associated Press בראיון שפורסם בשבוע שעבר. "כי אם הם יכולים להדיח אותי, אז הם ימשיכו לרדוף אחרי עוד דמוקרטים."
משקיפים פוליטיים ציינו גם כי יריבו של בוש, בל, זוכה לגיבוי של שדולות פרו-ישראליות חזקות.
המירוץ שלהם הוא הפריימריז הדמוקרטי האחרון לראות הזרמה מסיבית של מזומנים מהוועדה האמריקאית לענייני ציבור לענייני ציבור (AIPAC) ומהחברות הקשורות אליה. סופר PAC, הפרויקט הדמוקרטי המאוחד (UDP). שני הארגונים האלה הזרימו 8.4 מיליון דולר כדי לתמוך בהצעה של בל לקונגרס.
במסביר זה, אל ג'זירה מפרקת את הסוגיות העומדות על הפרק במירוץ מיזורי – ומה יכולה להיות משמעות התוצאה לגבי עתידה של המפלגה הדמוקרטית.
מתי ואיפה ראשוני?
הפריימריז הדמוקרטי מתקיים ביום שלישי, 6 באוגוסט.
זה יקבע איזה מועמד דמוקרטי ימשיך לבחירות הכלליות ב-5 בנובמבר, להזדמנות לייצג את מחוז הקונגרס הראשון של מיזורי.
מחוז זה כולל את העיר סנט לואיס, אזור מטרופולין מרכזי על נהר המיסיסיפי, ליד הגבול עם אילינוי. זה נחשב לאזור דמוקרטי מוצק, אם כי מיזורי כולה נוטה ימינה.
מי היא קורי בוש המכהנת?
בוש, אחות וכומר בת 48, זכה לתהילה כפעיל בעקבות המשטרה הריגתו של מייקל בראוןנער שחור, בעיר פרגוסון, מיזורי, בשנת 2014.
היא מייחסת את הזוועה למותו של בראון – והמחאות שפרצו לאחר מכן – בכך שהניעו אותה להיכנס לפוליטיקה. בתחילה, היא הגישה שתי הצעות כושלות לקונגרס, הפסידה במירוץ לסנאט ב-2016 ובמירוץ לבית הנבחרים ב-2018.
אבל בשנת 2020, גורלה השתנה. היא הסירה את לייסי קליי הוותיקה בת ה-20 בפריימריז הדמוקרטית באותה שנה ובסופו של דבר זכתה במירוץ לייצג את מחוז הקונגרס הראשון של מיזורי.
בחירתה הייתה חלק מגל של ניצחונות פרוגרסיביים ברחבי המדינה, כולל זכייתו הנסערת של ג'מאל באומן בניו יורק. פרוגרסיבים בולטים אחרים, כולל אלכסנדריה אוקסיו-קורטז ורשידה טלאיב, הגנו בהצלחה על כיסאותיהם גם באותה שנה.
בוש הפכה לאישה השחורה הראשונה שייצגה את המחוז שלה בקונגרס.
מי יריבתה הדמוקרטית, ווסלי בל?
ווסלי בל הוא עורך הדין של מחוז סנט לואיס מאז 2018. הוא השחור הראשון שכיהן בתפקיד.
כמו בוש, גם בל היה פעיל במהלך הפגנות פרגוסון, ופעל "באופן ישיר להרגעת המתיחות בין התושבים למשטרה", לפי אתר הקמפיין שלו.
הוא עבד במועצה שיצרה קשר עם משרד המשפטים האמריקני כדי ליצור תוכנית לרפורמה במערכת המשפט הפלילי בפרגוסון. אבל כמו קודמו במשרד התובע, בל התמודד עם ביקורת על כך שסירב להגיש כתב אישום נגד הקצין המעורב ברציחתו של בראון.
כמו בוש, בל עיצב את עצמו כפרוגרסיבי: רבים מעמדות המדיניות שלהם מתאימות באופן נרחב. בל, לעומת זאת, מתח ביקורת על בוש על כך שהצביע נגד חבילת התשתית הדו-מפלגתית של הנשיא ג'ו ביידן ב-2021.
מהן עמדות המועמדים על ישראל?
אחת מנקודות המחלוקת הגדולות ביותר בין בוש לבל היא עמדתם כלפי ישראל.
בוש היה בין הנציגים הראשונים בקונגרס לקרוא להפסקת אש בעזה, והיא תמכה שוב ושוב בחקיקה להגברת הלחץ על ישראל להפסיק את המלחמה.
היא גם השוותה את המערכה הצבאית של ישראל בעזה ל"טיהור אתני" ול"ענישה קולקטיבית נגד פלסטינים".
בל, לעומת זאת, אמרה כי ארה"ב חייבת להמשיך לתמוך בבעלת בריתה ישראל, תוך שהיא פועלת לקראת "פתרון של שלום".
לאחרונה הוא אמר ל-Associated Press כי הביקורת של בוש על המלחמה הייתה "שגויה ופוגענית".
"אנחנו לא רוצים לראות אף פלסטיני חף מפשע, אף ישראלי חפים מפשע, נפגע. אנחנו רוצים להשאיר את הדלת פתוחה לפתרון שתי המדינות", אמר.
מדוע החליט ווסלי להתעמת עם בוש?
המלחמה בעזה התנשאה על הגזע העיקרי מאז תחילתה.
זמן קצר לאחר תחילת המלחמה ב-7 באוקטובר, הצטרף בוש לחברים מתקדמים אחרים בבית הקריאה ל"הסלמה מיידית והפסקת אש בישראל ובפלסטין הכבושה".
אבל עמדה זו עוררה תגובה נגד בוש, כאשר כמה מחבריה הדמוקרטים תקפו אותה על כך שאינה תומכת בזכותה של ישראל ל"הגנה עצמית".
עד ה-30 באוקטובר, בל הודיע כי יזנח את מסע הבחירות שלו בסנאט כדי להתמודד עם בוש על מושב הבית שלה.
מה היה תפקידה של איפא"ק?
מאז כניסתה של בל למירוץ, ה-Super PAC של AIPAC, הפרויקט הדמוקרטי המאוחד, הוציא יותר מ-8.4 מיליון דולר כדי להדיח את בוש.
זה מהווה יותר ממחצית מהכסף שהוצא מחוץ לקופת הקמפיינים.
של בית המשפט העליון פסיקת Citizens United משנת 2010 מאפשר לסופר-PAC להוציא סכומי כסף בלתי מוגבלים על מירוצים פוליטיים, כל עוד הקבוצות לא מתואמות ישירות עם המועמדים.
במקרה של הפריימריז הדמוקרטי במחוז הקונגרס הראשון של מיזורי, התוצאה הייתה מבול של פרסומות שתוקפות את בוש או תומכות בבל.
בעוד שרבות מהפרסומות ממומנות על ידי ה-Super PAC הפרו-ישראלי, הן מכילות לעתים קרובות אזכור מועט של עמדתו של כל אחד מהמועמדים לגבי ישראל.
הוצאות חוץ זרמו גם עבור בוש, כולל 2.2 מיליון דולר מהצדק הדמוקרטים, קבוצה פרוגרסיבית לאומית. ובכל זאת, ההוצאה החיצונית הכוללת לתמיכה בבוש היוו רק כשליש ממה שהוצא לתמיכה בבל.
מה כל זה אומר?
מבקרים הכחישו זה מכבר את התפקיד של הוצאות חיצוניות בלתי מוגבלות בפוליטיקה של ארה"ב, ואמרו שהיא מאפשרת לקבוצות אינטרסים מסוימות להפעיל השפעה גדולה על קמפיינים.
לדוגמה, ניתוח מימון קמפיין שנערך לאחרונה על ידי פוליטיקו מצא כי בעוד שאיפא"ק מקבלת תרומות הן מרפובליקנים והן מהדמוקרטים, היא מייצגת את "המקור הגדול ביותר של כסף רפובליקני שזורם לפריימריז דמוקרטים תחרותיים השנה".
תומכיו של בוש חוששים שההוצאות מעבירות מסר מצמרר: שכל ביקורת על ישראל כרוכה בסיכון גבוה למחוקקים בארה"ב.
הקמפיין להדיפת בוש מגיע זמן קצר לאחר שהפרויקט הדמוקרטי המאוחד בילה א 14.5 מיליון דולר היסטורי לבטל בהצלחה חבר "חוליה", חבר הקונגרס ג'מאל באומן, מוקדם יותר השנה.
מבקרים גם מזהירים כי ההוצאות עלולות להניב תוצאות שאינן בקנה אחד עם הבסיס הדמוקרטי. סקרי דעת קהל מראים אי הסכמה רחבה בארה"ב כלפי הפעולות הצבאיות של ישראל בעזה וכן תמיכה חזקה בהפסקת אש, במיוחד בקרב הדמוקרטים.
"זה מגיע לנקודה שבה זה מאוד מטריד, שבו הוצאות חיצוניות יכולות אפילו לעלות על מה שהמועמדים מוציאים. ולכן זה אומר שהמועמדים אינם אחראים על הקמפיינים", אמר קרייג הולמן, לוביסט לענייני ממשלה של ארגון זכויות הצרכנים Public Citizen, לאל-ג'זירה ביוני.
"ראינו את זה קורה מדי פעם בעבר, אבל עכשיו אנחנו רואים את זה קורה באופן קבוע יותר, וזה בעייתי".
