קריאתו של פגז קונכיה עורר את ציידי הדולפין ממיטותיהם. תחת אור ירח, ששת הגברים דשדשו לכנסיית הכפר.
שם הוביל אותם כומר בתפילה לחשה, קולו בקושי נשמע על צליל הגלים המתנפצים; הגאות הייתה גבוהה באותו יום. מי מלח שנבחרו בחלקים מהכפר, שנמצאים באי פנאלי, כתם אדמה המכהן ויותר שהוא חלק מאיי סולומון בדרום האוקיאנוס השקט.
הם חווטו בקאנו עץ לפני האור הראשון, חתכו את החושך עד שהיו במרחק קילומטרים מהחוף. לאחר שעות של סריקת האופק, אחד הציידים, לסלי פוגוי, ראה סנפיר פורס את המים הזגוגיים. הוא הרים עמוד במבוק באורך 10 מטרים עם חתיכת בד קשורה עד הסוף, והזהיר את האחרים מגילויו. ואז הוא שיחת טלפון לאשתו. הוא מצא דולפינים. הציד יתחיל.
גברים אלה הם בין ציידי הדולפינים האחרונים של איי שלמה. יש אנשי שימור שאומרים שהטבח הוא אכזרי ומיותר. אבל עבור 130 תושבי Fanalei בערך, הציד המסורתי קיבל על עצמו דחיפות מחודשת כאשר שינויי אקלים מאיימים על ביתם. הם אומרים שהם זקוקים לדולפינים עבור שיניהם הרווחיות, המשמשות כמטבע מקומי, לקנות אדמות על קרקע גבוהה יותר ולברוח מביתם השקיע.
כל שן משיגה 3 דולרים של איי סולומון (בערך 0.36 $) – מחיר שנקבע על ידי ראשי פנאלי – וציד יחיד של כ -200 דולפינים יכול להכניס עשרות אלפי דולרים, יותר מכל פעילות כלכלית אחרת באי.
"גם אנו מרחמים, על שהרגנו את הדולפינים, אבל אין לנו באמת ברירה," אמר מר פוגוי. הוא היה מוכן לנטוש את הציידים, הוסיף, אם הייתה דרך אלטרנטיבית להבטיח את עתידה של משפחתו.
כבר לא ניתן לגדל גידולים על פנאלי, שהם כשליש מגודל סנטרל פארק בעיר ניו יורק. האדמה הפורה שפעם נהרסה על ידי עקיפת מי מלח. הממשלה קידמה את גידול האצות כמקור הכנסה, ואילו קבוצות שימור בחו"ל הציעו מזומנים לסיום הציידים. אולם האוקיאנוס נותר גם איום קיומי וגם המשאב הרווחי ביותר של תושבי הכפר. מחקרים ממשלתיים מראים כי האי יכול להיות מתחת למים בסוף המאה.
"עבור אי שוכב נמוך כמו שלנו, אנו עדים בעיני עצמנו כיצד עליית הים משפיעה על חיינו", אמר וילסון פייסי, ראש הראשי של Fanalei.
עם הזמן, שיני דולפין אפשרו לתושבי הכפר לשלם עבור כנסייה חדשה, קיר ים והרחבה לבית הספר היסודי המקומי.
במהלך עונת הציד, הנמשכת מינואר עד אפריל, אנשים כאן יכולים להרוג עד אלף דולפינים, אך הציידים אומרים שמזג האוויר הופך להיות בלתי צפוי יותר ויותר, ומקשה עליהם לאתר וללכוד תרמיל.
בעוד בשר דולפין נאכל ומונע עם איים שכנים למזון, אגוזי בטל ומוצרים אחרים, השיניים הן הפרס האמיתי של הציד. הם משמשים לפעילויות תרבותיות, ומשפחות של חתנים פוטנציאליים קונים אותם על ידי מאות כדי לתת לאישה במהלך טקס מחיר כלה מסורתי.
בשנים האחרונות, רוב תושבי הכפר ברחו לאי שכנה. הם ממשיכים לצוד דולפינים משם ואומרים שהם צריכים לקנות יותר אדמות כדי לאכלס את אלה שנשארו מאחור ולתמוך באוכלוסייתם ההולכת וגדלה.
ציד דולפין הוא רומן קהילתי ב- Fanalei. כאשר מר פוגוי הרים את דגלו באותו בוקר, הוא הציג קקופוניה של עונג. ילדים טיפסו על עצים כדי לצפות בציידים והריעו את "קיריו" – דולפין בשפת לאו המקומית – כך שכל תושב יידע שהציד התחיל. גברים בקאנו התלויים קרוב לחוף פרצו דרך הגלים אל האוקיאנוס הפתוח כדי לעזור לציידים ליצור חצי מעגל סביב הדולפינים ולמתאם אותם לנחות.
השיניים, לאחר שנאספו, משותפות בין כל משפחה על פי מערכת שכבה קפדנית: הציידים מקבלים את המניה הגדולה ביותר ("הפרס הראשון"); גברים נשואים שלא השתתפו קיבלו את החלק הבא בגודלו; והשיניים שנותרו מחולקות בין אלמנות, יתומים ומשקי בית אחרים ללא נציג גברי.
מנהיגי הכפר גם הקו חלק מהשיניים במה שהם מכנים "סל קהילתי" ליצירות גדולות. יום אחד, הם מקווים שזה יכלול רכישת קרקעות להרחבת כפר יישוב מחדש באי הדרומי המלאיטה הגדול יותר.
מניות אלה היו רשת ביטחון חשובה לתושבים כמו אדי סוה ומשפחתו. מר סוה היה בעבר דייג מיומן ודולפין האנטר שהשתקה באופן מסתורי מהצוואר למטה לפני שנתיים, והוא היה מרותק למיטה מאז. בימינו, במהלך הגאות, ביתו מציף.
"עלינו לפחד מהשיטפונות האלה, כי זה מה שיגרום לנו לפעול כדי להציל את חיינו," הוא אמר וצפה במי מלח המלח בצידי מיטתו.
ציד דולפין הוא טוב מאוד או "טומאס טוב", אשתו של מר סוה, פלורנס בובו, אמרה בשפת הפיג'ין המקומית, במיוחד עכשיו כשבעלה אינו מסוגל לתמוך במשפחה כמו שהוא עשה פעם. שניהם מקווים שבסופו של דבר יהיה מספיק כסף כדי לעבור את האי.
"אם לא היו לנו שיני דולפין, לא הייתה לנו ברירה אחרת אלא לאכול סלעים," התבדח מר סו.
אבל ציד מוצלח הוא אף פעם לא וודאות. לאחר שאיתרה את הדולפינים, מר פוגוי והציידים האחרים החלו להכות סלעים בגודל אגרוף מתחת למים כדי להסיע את התרמיל לעבר החוף. אבל מטייל עבר מאחוריהם, שאגת המנוע שלו מטביעה את החבטה העמומה של סלעיהם. הדולפינים התפזרו והגברים חזרו בידיים ריקות.
באמצע העונה השנה, היה רק ציד אחד מוצלח באיי סולומון, שם נהרג כפר ליד פנאלי מעל 300 דולפינים.
מומחים אומרים כי לא ברור אם ציד דולפין הוא בר -קיימא. רושל קונסטנטין, ביולוגית ימית המלמדת באוניברסיטת אוקלנד, וקביני אפיה, חוקר אקלים וחוקר סביבתי מאיי סולומון, אמר כי נראה כי לחלק מהמינים הנפוצים יותר יש אוכלוסיות בריאות. אולם השפעות הציד עדיין אינן ברורות על דולפינים חופים וקטנים יותר.
עבור תושבי Fanalei, השאלה הדוחקת יותר אינה עתידם של הדולפינים – זו ההישרדות שלהם לנוכח ים העולה.
"ציד דולפין עשוי להיות זהותנו," אמר מר פוגוי, "אבל חיינו וחייהם של ילדינו – זה מה שחשוב."
