ב-20 ביולי חיל האוויר הישראלי תקפו הנמל התימני הודיידה, בשליטת המיליציה התימנית, אנסאר אללה, הידוע גם בשם החות'ים. כלי תקשורת מקומיים דיווחו על פיצוץ גדול במתקן אחסון דלק ותחנת כוח ועל מותם של לפחות שישה בני אדם. ההתקפה האווירית באה כתגמול על המל"ט ארוכי הטווח הושק משטח תימן שתקף את תל אביב ב-19 ביולי והרג אדם אחד.
התקפת החות'ים השיגה ניצחון טכנולוגי וסמלי, שכן הקבוצה הצליחה לחדור לשטח ישראל, להתחמק ממערכת ההגנה האווירית הישראלית ולהסב נזק לראשונה מאז תחילת הלחימה באוקטובר 2023. החלטת ישראל להשיב במקום זאת על תשתיות אזרחיות. של מטרות צבאיות הוא סימן לכך שהמתיחות באזור ים סוף עשויה להסלים לעימות כולל.
ההתפתחויות הללו מדגימות לא רק את כישלון מסע ההפצצות של ארצות הברית להרתיע ולדרדר את יכולתם של החות'ים לתקוף את ישראל ואת הספנות בים האדום, אלא גם את חוסר יכולתה של ארה"ב למנוע מלחמה אזורית – בראש סדר העדיפויות הדיפלומטיות שלה מאז אוקטובר 2023.
ניצחון החות'ים
המתקפה של החות'ים על ישראל הגיעה בסימן תשעה חודשים לתחילת התערבותם בצד של חמאס וקבוצות התנגדות פלסטיניות אחרות הנלחמות בכוחות הכיבוש הישראליים. ב-19 באוקטובר הם שיגרו מחלקה של טילים ומזל"טים לעבר שטח ישראל, בדרישה להפסיק את הפלישה הישראלית לעזה.
הקליעים לא הגיעו ליעדם כשהם יורטו על ידי מערכת ההגנה מפני טילי החץ הישראלית. זמן קצר לאחר מכן הרחיבו החות'ים את התקפותיהם לכלול ספינות שלדעתם קשורות לישראל או למי מבעלי בריתה הזרות, ובכך שיבשו את אחד מנתיבי השיט העמוסים בעולם.
בדצמבר הודיעו ארה"ב וכמה מבעלות בריתה המערביות שהם פותחים במבצע בים האדום כדי לנסות לעצור התקפות על ספינות משטח תימן ולאבטח נתיבי שיט. אבל הקמפיין הזה נכשל במידה רבה במשימתו.
התקפות החות'ים הגיעו בקצב קבוע ולא הראו סימני ירידה. ב-10 בינואר שיגרה הקבוצה 18 מל"טים, שני טילי שיוט נגד ספינות וטיל בליסטי נגד ספינות – כולם יורטו על ידי הכוחות האמריקאים והבריטיים. יומיים לאחר מכן, כוחות בעלות הברית הגיבו בתקיפות אוויריות נגד מטרות צבאיות חות'יות בתימן.
עם זאת, התקפות על נתיבי השיט נמשכו לאחר מכן, והובילו לנזק ולאובדן של מספר כלי שיט. טילים ששוגרו מתימן המשיכו לכוון את ישראל. באמצע מרץ עבר טיל שיוט דרך ההגנה האווירית של ישראל והתפוצץ בשטח פתוח ליד נמל אילת בישראל. באפריל הצטרפה הקבוצה לאיראן מתקפת טילים ומזל"טים על ישראל בתגובה לחיסול פקידים איראנים בסוריה.
העובדה שהמל"ט החות'י חדר כל כך עמוק לשטח ישראל ב-19 ביולי נתפסת בצנעא כניצחון סמלי גם על רקע התגמול העקוב מדם של ישראל. הצלחות צבאיות כאלה מעלות את קרנה של הקבוצה לא רק בתימן, אלא גם אזורית.
ההתקפות על ישראל הרחיבו את הערעור החות'ים מעבר לבסיס השיעי הזיידי ומעבר לתימן, מה שמרחיב את הלגיטימיות המקומית והבינלאומית שלהם.
כישלונות ארה"ב
בעוד שבצנעא נראה שיש סיבה לחגיגה, בוושינגטון יש כשלים גדולים להרהר בהם. הקמפיין שנמשך שבעה חודשים בראשות ארה"ב נגד החות'ים לא הניב תוצאות רבות. עם זאת, זה עלה הרבה מאוד.
מאז ינואר 2024 שיגרה ארה"ב מלוחות טילים בעלות של מיליון עד 4.3 מיליון דולר כל אחד, נגד מטרות החות'יות. ההתקפות היקרות הובילו את הסנאטור ג'ק ריד, יו"ר ועדת השירותים המזוינים של הסנאט האמריקני, לזעוףאיש נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בינואר, אמר: "אז יש לך בעיה זו שתצוץ לגבי כמה זמן נוכל להמשיך לירות טילים יקרים".
עד היום, ארה"ב איבדה לפחות שלושה מל"טים של ריפר מעל תימן, כל אחד מהם עלה 30 מיליון דולר.
הערכות מהעלות הכוללת של המבצע נעה בין 260 ל-573 מיליון דולר לחודש – כלומר בין 1.8 ל-4 מיליארד דולר עד כה.
אף אחת מהפעולות של ארה"ב ובעלות בריתה בים האדום לא עצרה את השיבוש בנתיבי השיט. עלויות המשלוח והביטוח זינקו.
הנשיא ביידן עצמו הודה כי השביתות נגד החות'ים אינן עובדות. עם זאת, הוא סירב לעצור אותם אפילו כשמומחים טוענים ש"חוסר פעולה אסטרטגי" עשוי למעשה להיות יעיל יותר. הוא גם סירב להשתמש בדרך היעילה ביותר לעצור את החות'ים: ללחוץ על ישראל לשים קץ לרצח העם בעזה. החות'ים הבהירו שוב ושוב כי ההתקפות שלהם ייפסקו ברגע שתהיה הפסקת אש.
ממשל ביידן אפשר במקום זאת לישראל לבצע זוועות בלתי נתפסות בעזה – תוך הפרת נורמות משפטיות ואתיות מבוססות. היא גם אפשרה לישראל להסלים לא רק נגד החות'ים, אלא גם נגד חיזבאללה בלבנון ובאיראן.
בשטח ובמציאות, היא לא עשתה דבר כדי לעצור הסלמה שעלולה להפוך למלחמה אזורית, למרות שטענה שוב ושוב שהיא מנסה למנוע אותה.
כעת, לאחר שביידן קיבל את ההחלטה ההיסטורית לא להיבחר מחדש, הוא יירשם להיסטוריה גם כנשיא ארה"ב שגרם לאחד המשברים הקשים ביותר במזרח התיכון בהיסטוריה האחרונה.
הדעות המובעות במאמר זה הן דעותיו של המחבר ואינן משקפות בהכרח את עמדת העריכה של אל ג'זירה.
