לפי העיתון "ניו יורק פוסט" גבר חסר בית נעצר בחשד לגרימת השריפה שההובילה לגל שריפות הענק בלוס אנג'לס. הגבר, שהותקף ונקשר באזיקים על ידי עדים שאמרו כי ניסה להדליק מדורה בעזרת מבער ליד השריפה בקליפורניה, הוא מהגר בלתי חוקי, וסביר להניח שיזכה להגנה על פי מדיניות קליפורניה, כך על פי מקורות של העיתון.
החשוד הוא חואן מנואל סיירה-לייבה, אזרח מקסיקני הנמצא בארצות הברית באופן לא חוקי, כך מסרו מקורות ל"ניו יורק פוסט". על פי הדיווחים הוא נרדף ונעצר על ידי תושבי וודלנד הילס, לאחר שלדבריהם ראו אותו מבעיר עצי חג מולד ישנים ופסולת בעזרת מבער, מיד לאחר שהחלה השריפה הגדולה ביום חמישי, כך מתאר אחד התושבים.
החשוד נעצר בגין הפרת מאסר על תנאי, לפי משטרת לוס אנג'לס (LAPD), מבלי לפרט את הרשעתו הקודמת. החוקרים עדיין בודקים את המקרה כשריפה מכוונת אפשרית, אך סגן מפקד משטרת לוס אנג'לס, דומיניק צ'וי, אמר ביום שישי כי לא היו מספיק ראיות מיידיות להאשמה כזו.
סוכנות ההגירה והאכיפה (ICE) שלחה בקשה לעיכוב שחרורו לפני שלושה ימים, אך הסוכנות הפדרלית לא ציפתה כי הבקשה תכובד בשל חוק "מדינת מקלט" של קליפורניה, כך אמרו מקורות.
"חוסר התיאום בין סוכנויות אכיפת החוק המקומיות לפדרליות בלוס אנג'לס, בשל המדיניות של מקלט עירוני שהטילה מועצת העיר לוס אנג'לס ומושל קליפורניה ניוסום, הוביל למעצרים רבים שלא דווחו ל-ICE ולא בוצעה בהם חקירה מצד הסוכנות," אמר מקור משטרתי ל"ניו יורק פוסט".
בנוסף צויין כי "רבים מהם הם פושעים עם היתקלויות רבות עם גורמי אכיפת החוק המקומית על פשעים חמורים",הוסיפו. חוק מדינת המקלט של קליפורניה, שעבר ב-2017, מבטיח כי לא ישתמשו במשאבי המדינה כדי לסייע לאכיפת ההגירה הפדרלית. זאת לאחר שמועצת העיר לוס אנג'לס אישרה פה אחד בנובמבר צו המונע את השימוש במשאבי העיר ואנשיה לצורך אכיפת חוקי ההגירה הפדרליים.
כאמור לחשוד, סיירה-לייבה ישנם מספר רישומים פליליים קודמים במחוז לוס אנג'לס, והוא הורשע במגוון פשעים, כולל תקיפה עם נשק קטלני בשנת 2023, לפי רישומים. בנוסף, הוא ישב יותר משנתיים בכלא.
בהקשר זה יש לציין כי אחת המטרות העיקריות של הנשיא הנבחר טראמפ, לקראצ חזרתו לבית הלבן, היא המלחמה במהגרים בלתי חוקיים. על פי הדיווחים, טראמפ עדכן סנאטורים רפובליקנים בפגישה פרטית על התוכניות, שכוללות השלמת בניית החומה בגבול מקסיקו, הקמת מתקני מעצר למהגרים בלתי חוקיים וגירוש נרחב של מהגרים ללא היתר שהייה.
בכוונתו של ממשל דונלד טראמפ לבקש להרחיב את השימוש בצבא ארה"ב, כדי לאסוף ולגרש מהגרים לא רשומים ב"מבצעים ממוקדים" מהיום הראשון לנשיאותו, כך לפי גורם שנועד להוביל את תוכנית הגירוש ההמונית של הנשיא הנבחר.
השריפות שפרצו בלוס אנג'לס השמידו כבר יותר מ-10,000 בתים והביאו לפינוי של למעלה מ-180,000 תושבים, ועוד 200,000 נמצאים תחת אזהרת פינוי. שכונת היוקרה פסיפיק פליסיידס הפכה לעיי חורבות, עם למעלה מ-5,000 מבנים שנפגעו או נהרסו כליל, והיקף הנזק הכלכלי עלול להפוך את האסון לאחד היקרים בתולדות ארצות הברית.
אנליסטים מעריכים כי השריפות המשתוללות באזור לוס אנג'לס רבתי צפויות להיות היקרות ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, כך דווח בוושינגטון פוסט. הנזק הכלכלי הכולל עשוי להגיע ל-150 מיליארד דולר. מערכת הביטוח של קליפורניה נמצאת תחת עומס חסר תקדים. תוכנית הביטוח הממשלתית, שנועדה לספק פתרון לתושבים באזורים בסיכון גבוה, עלולה אף לעמוד בפני קריסה כלכלית.
