ארצות הברית רשמה את המוות הראשון השנה מנגיף נדיר שיתושים.
גורמים רשמיים בניו המפשייר הודיעו על מותו של החולה ביום שלישי, בסימן המקרה האנושי הראשון של המדינה מזה עשור והמקרה החמישי של הנגיף בארה"ב השנה.
על פי ההערכה, יתושים בכמה אזורים במדינה נגועים בנגיף בעוד שהאזורים שמסביב נמצאים בכוננות גבוהה, במיוחד במדינת מסצ'וסטס השכנה.
מהו הנגיף הנישא יתושים, ועד כמה הוא יכול להתפשט?
מהו הנגיף?
הנגיף נקרא רשמית וירוס המוח המזרחי של סוסים (EEEV), הידוע גם בשם "טריפל E". נדיר אך חמור, הוא זוהה לראשונה בסוסים במסצ'וסטס בשנת 1938.
מאז, היו 118 מקרים בבני אדם ו-64 מקרי מוות מהנגיף במדינה, בהתבסס על נתונים ממחלקת בריאות הציבור של מסצ'וסטס.
בבני אדם, הנגיף תוקף את מערכת העצבים המרכזית ועלול לגרום לדלקת או לנפיחות במוח.
היכן נמצא הנגיף?
הנגיף נמצא בצפון אמריקה ובאיים הקריביים, בעוד שמקרים אנושיים מתרחשים בעיקר במדינות המזרח ובחוף המפרץ של ארה"ב.
ניתן לייחס זאת ל"אקולוגיה מורכבת של מספר מיני ציפורים ויתושים שונים הנשענים על ביצות עץ לגידול", אמרה וריטי היל, מדען מחקר עמית בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת ייל.
יתרה מכך, יתוש שחור הזנב – הנשא העיקרי של הנגיף – נמצא בעיקר במזרח ארה"ב, מקסיקו והאיים הקריביים.
איך הנגיף מתפשט?
הנגיף בדרך כלל מסתובב בציפורים הממוקמות בביצות עץ קשה. מיני יתושים שניזונים מבני אדם ומיונקים כאחד מפיצים את הנגיף כשהם נושכים ציפור נגועה ולאחר מכן יונק ומחדירים את הנגיף לזרם הדם שלה.
בניגוד לציפורים, בני אדם וסוסים נגועים הם "מארחים ללא מוצא", כלומר אין להם מספיק וירוס בדם כדי להעביר EEEV ליתוש שעלול לנשוך אותם, אמר היל לאל-ג'זירה. זה אומר שהם לא יכולים להעביר את הנגיף לבעלי חיים אחרים או לבני אדם.
זיהומים נוטים להיות אסימפטומטי בציפורים אך קטלני בסוסים.
הנשא הנפוץ ביותר של EEE הוא היתוש שחור הזנב (Culiseta melanura) בעוד שאחרים כוללים את Aedes, אשר מעבירה את וירוס דנגיו-Coquillettidia.
הקיץ עד הסתיו הוא עונת היתושים בארה"ב, מה שהופך אותה לתקופה מסוכנת במיוחד עבור וירוסים כאלה.
מהם התסמינים?
תסמינים בבני אדם מופיעים בדרך כלל ארבעה עד 10 ימים לאחר ההדבקה. אלה כוללים:
- הופעה פתאומית של חום וצמרמורות
- כְּאֵב רֹאשׁ
- הקאות ושלשולים
- התקפים ושינויים התנהגותיים
- ישנוניות וחוסר התמצאות
- במקרים חמורים, נפיחות במוח (דלקת המוח)
EEE מאובחן על ידי התבוננות בתסמינים ובדיקת נוזל עמוד השדרה או דם, שיכולים להראות אם הנגיף או נוגדנים ויראליים קיימים.
כמה מקרים יש השנה של וירוס המוח?
אושרו חמישה מקרים אנושיים של EEEV בארצות הברית בשנת 2024 – אחד כל אחד במסצ'וסטס, ניו ג'רזי, ורמונט, ויסקונסין וניו המפשייר.
באוקספורד, מסצ'וסטס, גבר בן 80 נדבק באמצע אוגוסט, והפך למקרה האנושי הראשון במדינה מאז 2020.
המוות היחיד שדווח עד כה היה זה בניו המפשייר.
עד כמה הנגיף נפוץ ומסוכן?
EEE נדיר בבני אדם. על פי 2003 עד 2023, היו 196 מקרים ברחבי ארה"ב נתונים שנאספו על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC).
המדינה מדווחת על ממוצע של 11 מקרים בשנה. ההתפרצות הגדולה ביותר התרחשה בשנת 2019 עם 38 מקרים ו-12 מקרי מוות ברחבי הארץ.
רשויות בריאות הציבור רואות בה מחלה חמורה בגלל השפעתה על המוח ושיעור התמותה של 30%.
גם במקרה של הישרדות, רבים מאלה שנדבקו ממשיכים לחוות בעיות נוירולוגיות ארוכות טווח.
כיצד ניתן לשלוט או לטפל בנגיף?
רשויות בריאות הציבור אמרו שמניעה היא חיונית מכיוון שאין טיפול או חיסון ספציפיים לבני אדם. אמצעי הבקרה כוללים:
- מריחת דוחי חרקים באישור ממשלתי
- ביצוע תוכניות הדברת יתושים, לרבות ריסוס אווירי ומשאיות של חומרי הדברה
- לבישת שרוולים ארוכים ומכנסיים בשעות השיא של יתושים (בשעות בין ערביים עד עלות השחר)
- התקנת רשתות נגד יתושים על חלונות ודלתות
- ניקוז מים עומדים מסביב לבתים
- הימנעות מפעילויות חוצות בזמני שיא היתושים
הטיפול מתמקד בניהול סימפטומים ומתן טיפול תומך, כגון רישום משככי כאבים.
עקיצות יתושים וקרציות עלולות לגרום למחלות קשות כמו EEE ומחלת ליים. כאשר בחוץ, השתמש בחומר דוחה מאושר EPA, מוחל באיטיות ובאופן אחיד על הפנים, הצוואר, הידיים והרגליים. במידת האפשר, לבשו ביגוד מגן באורך מלא. מידע נוסף: https://t.co/DD6BYzyvj2. pic.twitter.com/84eMaxr1Kg
– בריאות הציבור המוני (@MassDPH) 25 באוגוסט 2024
אילו צעדים נוקטות הרשויות?
מדינות נוקטות במספר צעדים כדי לבלום את התפשטות הנגיף, הכוללת רמות משתנות של נעילה.
העיירה פלימות' במסצ'וסטס סוגרת מתקנים חיצוניים ציבוריים משעות הערב עד עלות השחר. מדינת צפון-מזרח גם קראה לתושבים להימנע מפעילויות חוצות במהלך שעות השיא של יתושים.
כמו כן, מתבצע ריסוס אווירי ומשאיות של קוטלי חרקים במספר אזורים.
אילו וירוסים או מחלות אחרים מופצים על ידי יתושים בצפון אמריקה?
נגיף הנילוס המערבי הנישא יתושים אך הקטלני פחות הדביק 289 אנשים בארה"ב השנה.
המדינה גם רשמה 3,861 מקרים של קדחת דנגי השנהכבר עולה על 3,352 מקרים דווח על כל שנת 2023.
קדחת דנגי גורמת לחום גבוה ולכאבי שרירים ומפרקים ומגיעה לרמות שיא ברחבי העולםעל-פי ה-CDC. שיעורי התמותה יכולים להיות עד 13 אחוז בחולים לא מטופלים.
האם שינויי האקלים גורמים להתפשטות הנגיף הזה?
מומחים היו מזהיר כי שינויי אקלים הוא מאריך את משך עונת היתושים, המאופיינת ברמת לחות מסוימת ובטמפרטורות חמות.
שכיחות הנגיף בתוך יתושים עשויה להיות גם אינדיקטור לסיכון לבני אדם.
"שנים עם אוכלוסיות גדולות של יתושים נגועים נטו ליותר מקרים של בני אדם/סוסים", אמר היל, והוסיף כי שינויי האקלים עשויים לטפח אוכלוסיות גדולות יותר של יתושים שיכולים לשאת EEEV אך לא יכניסו יותר מהנגיף.
המקרים של השנה הם ככל הנראה חלק מהדינמיקה הרגילה של הנגיף, אמרה.
