בשבת יצוין ברחבי העולם "היום ללא עישון", אך בצרפת לא מסתפקים בסמלים. מהראשון ביולי הקרוב תיכנס לתוקף מדיניות תקיפה שמטרתה להרחיק את הסיגריות מהמרחב הציבורי – ובעיקר מהילדים.
שרת הבריאות והמשפחה של צרפת, קתרין ווטרין, הכריזה כי העישון ייאסר בחופים, בגנים ציבוריים, בסביבת בתי ספר, בתחנות אוטובוס ובמתקני ספורט ברחבי המדינה. לדבריה, "במקומות שבהם יש ילדים, הטבק חייב להיעלם".
היוזמה הצרפתית מצטרפת למגמה אירופית הולכת ומתרחבת של מלחמה בעישון, ומביאה לראשונה לאיסור עישון גורף במרחבים פתוחים שבהם ילדים ונוער שוהים בקביעות. עם זאת, ההגבלות החדשות לא יחולו על מרפסות ישיבה בבתי קפה, וגם לא ייאכפו נגד סיגריות אלקטרוניות.
הצעד הזה לא נולד בחלל ריק. העישון בצרפת נמצא בירידה היסטורית: לפי דוח שפורסם החודש על ידי המצפה הצרפתי לסמים ולהתמכרויות, פחות מרבע מהצרפתים בגילאי 18 עד 75 מדווחים שהם מעשנים באופן יומיומי – הנתון הנמוך ביותר מאז תחילת המדידה בשנות התשעים.
השינוי ניכר לא רק בנתונים הסטטיסטיים, אלא גם בשיח הציבורי, שנעשה הרבה פחות סלחני כלפי עישון, במיוחד כשזה עלול להשפיע על ילדים.
השרה ווטרין הסבירה בראיון לעיתון "Ouest France" כי בכל יום מתים בצרפת כ־200 בני אדם כתוצאה מעישון – נתון שהיא כינתה "טרגדיה לאומית שקטה". לדבריה, מדיניות חדשה שתחסום את חשיפת הילדים לעישון פסיבי במרחב הציבורי היא צעד הכרחי: "אנחנו חייבים לעצור את הנורמליזציה של העישון. זה לא עניין של חופש אישי כשמדובר בבריאות הציבור, ובמיוחד בבריאות הילדים".
צרפת לא לבד במאבק: גם בריטניה הכריזה בשנה שעברה על יוזמה דומה לאיסור עישון במקומות ציבוריים, וחלק מהאזורים בספרד כבר מיישמים איסור עישון בחופים. שבדיה אף הקדימה את כולן, וכבר מאז 2019 אסור לעשן שם במרפסות מסעדות, בתחנות אוטובוס, על רציפי רכבת ובחצרות בתי ספר.
מהלך כזה אינו נטול התנגדות. יש הטוענים שמדובר בפגיעה מיותרת בחופש האישי, ובמיוחד בזמנים שבהם מרחבים פתוחים דווקא נחשבים לפחות מסוכנים מבחינת עישון פסיבי.
אחרים תוהים על יעילות האכיפה – כיצד יאכפו את האיסור באלפי פארקים וחופים ברחבי המדינה, ובאיזו תדירות תבוצע האכיפה בפועל. עם זאת, התמיכה הציבורית במהלך הולכת וגדלה, במיוחד מצד הורים ומורים החוששים מהשפעות ארוכות טווח של עישון פסיבי ומנרמול העישון בקרב ילדים.
היוזמה מגיעה בהקשר רחב יותר של ניסיון ממשלתי להפחית את תחלואת העישון ולשפר את איכות החיים. ממשלת צרפת משקיעה משאבים ניכרים בקמפיינים להפסקת עישון, בסבסוד טיפולים תרופתיים ושיחות עם יועצים להפסקת עישון, ואף בהצבת שילוט חדש באזורים הציבוריים שיישאו את הסמל הבינלאומי של "אזור ללא עישון".
ברקע, מציינים בארגון הבריאות העולמי את היום הבינלאומי ללא עישון, שייערך מחר, בקריאה למדינות העולם לפעול באופן אקטיבי למיגור תעשיית הטבק והשפעותיה המזיקות.
לפי נתוני הארגון, העישון גורם לשמונה מיליון מקרי מוות בשנה ברחבי העולם, מהם יותר ממיליון כתוצאה מעישון פסיבי. בארגון מדגישים כי אחת הדרכים היעילות ביותר להוריד את שיעור המעשנים היא על ידי הפחתת חשיפת הציבור, ובמיוחד ילדים ובני נוער, לעישון במרחב הציבורי.
האם גם ישראל תלך בעקבות צרפת? נכון לעכשיו, בישראל קיימות הגבלות עישון בבריכות, גני ילדים, בתי חולים ומבנים ציבוריים סגורים, אך אין איסור רחב היקף במרחב הפתוח. מעניין יהיה לעקוב האם המהלך הצרפתי ייתן השראה גם למחוקקים בירושלים. אחרי הכל, גם אצלנו – כמו בצרפת – אין ספק: עישון הורג, ועישון ליד ילדים הוא פשע מוסרי.
