על רקע פגישת ראש הממשלה, בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב, דונלד טראמפ – מודיעין חדש על תוכנית הגרעין של איראן שכנע בכירים אמריקאים שצוות סודי של מדענים מהמדינה חוקר גישה מהירה יותר, לפיתוח נשק אטומי במידה והנהגת טהרן תחליט לרוץ לפצצה. כך לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס".
המודיעין נאסף בחודשיו האחרונים של ממשל ביידן, ואז הועבר לצוות הביטחון הלאומי של הנשיא טראמפ במהלך העברת השלטון. הערכת המודיעין הזהירה כי מהנדסי נשק ומדענים איראנים חיפשו למעשה קיצור דרך שיאפשר להם להפוך את מלאי הדלק הגרעיני שלהם לנשק שמיש תוך מספר חודשים, במקום שנה או יותר – אבל רק אם טהרן תקבל החלטה לשנות את גישתה הנוכחית.
בכירים אמריקאים אמרו שהם ממשיכים להאמין שאיראן והמנהיג העליון שלה, עלי חמינאי, לא קיבלו את ההחלטה הזו לפתח נשק. אבל מודיעין חדש מרמז שכאשר כוחות הפרוקסי של איראן חוסלו והטילים שלה נכשלו לחדור את ההגנות האמריקאיות והישראליות, הצבא חוקר ברצינות אפשרויות חדשות להרתיע התקפה אמריקאית או ישראלית. נכתב בדיווח.
לפי בכירים איראנים, איראן נשארת על סף הגרעין. הדיווח המקיף מדגיש כי בשנים מאז שטראמפ פרש מהסכם הגרעין של 2015, איראן חידשה את ייצור האורניום וכעת יש לה מספיק דלק להכין ארבע פצצות או יותר. אך זה לא מספיק כדי לייצר נשק בפועל, והראיות החדשות במודיעין מתמקדות בצעדים האחרונים שאיראן תצטרך כדי להפוך את הדלק לאחד כזה.
לפי הדיווח, הראיות כמעט בוודאות עתידות להיות חלק מהפגישה היום בין טראמפ ונתניהו. "הנשיא פזשכיאן ומשרד החוץ האיראני כנראה לא יודעים על ההתדיינויות הפנימיות של המשטר בנושא הגרעין", אמר כרים סג'דפור, מומחה לאיראן במכון קרנגי לשלום בינלאומי לניו יורק טיימס.
אם טהרן תחליט לשנות את מדיניותה ולרדוף אחרי נשק גרעיני, בכירים מערביים העריכו זמן רב שייקח רק מספר ימים לאיראן להעשיר אורניום לרמה של 90 אחוז. איראן כבר הכינה מספיק דלק מועשר ב-60 אחוז, כדי להכין ארבע או חמש פצצות.
אבל העשרת האורניום לדרגת פצצה לא מספיקה לאיראן כדי לייצר נשק גרעיני. ובמשך שנים בכירים אמריקאים אמרו שייקח שנה עד 18 חודשים להפוך את האורניום המועשר מאוד הזה לראש נפץ מתוחכם שמסוגל להיות מורכב על טיל בליסטי. חלק מההערכות הישראליות היו אפילו ארוכות יותר, למעלה משנתיים.
האיראנים ידעו במשך שנים שזמן הפיתוח הארוך הזה הוא פגיעות עצומה. אם הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, שעדיין מבצעת בדיקות מוגבלות של ייצור דלק גרעיני, תודיע שאיראן מייצרת דלק בדרגת פצצה – ישראל וארצות הברית הזהירו בעבר שהן כנראה ייאלצו לנקוט פעולה צבאית.
לפי הדיווח, בכירים אמריקאים מאמינים שלאיראן יש הידע כיצד להכין נשק גרעיני מסגנון ישן יותר, כזה שיכול להיות מורכב הרבה יותר מהר מהעיצובים המתוחכמים יותר שטהרן שקלה בעבר. (היא כנראה השיגה את השרטוטים לנשק כזה ממדען הגרעין הפקיסטני שמכר למדינה עיצובים לצנטריפוגות הגרעיניות שלה לפני יותר מרבע מאה.)
כתוצאה מכך, הנשק כנראה לא יהיה איום התקפי מיידי. אבל נשק גולמי כזה הוא הסוג שאיראן יכולה לבנות במהירות, לבדוק ולהכריז לעולם שהיא הפכה למעצמה גרעינית, אמרו בכירים אמריקאים. בעוד שיהיה קשה להשתמש בנשק כזה נגד ישראל, יכול להיות לו אפקט הרתעתי, גורם למדינות ששוקלות התקפה נגד איראן לחשוב פעמיים. נכתב בדיווח.
