חבר קונגרס ארצות הברית לשעבר מאט גאץ אישר כי לא יחזור למקומו בבית הנבחרים, על רקע בדיקה של האשמות על סחר במין.
גאץ היה הנשיא הנבחר דונלד טראמפ בחירה ראשונה לתפקיד היועץ המשפטי לממשלה הנכנסת שלו.
אבל בשיחה עם הפודקאסט השמרני "צ'רלי קירק שואו" ביום שישי, התייחס גאץ להחלטתו להסיר את שמו משיקול דעתו, מכיוון שהתעוררה מחלוקת על מועמדותו.
"אני חושב ששמונה שנים הן כנראה מספיק זמן בקונגרס של ארצות הברית", אמר גאץ בראיון.
"אני עדיין אהיה במאבק, אבל זה הולך להיות ממקום חדש. אני לא מתכוון להצטרף לקונגרס ה-119".
גאץ, בנו של סנטור לשעבר במדינת פלורידה, שימש כנציג ארה"ב עבור מחוז הקונגרס הראשון של פלורידה מאז 2017.
אבל ב-13 בנובמבר, כשטראמפ מינה אותו להוביל את משרד המשפטים, גאץ התפטר בפתאומיות מכסאו בקונגרס.
המבקרים ציינו כי התפטרותו הגיעה ימים ספורים לפני שוועדת האתיקה הדו-מפלגתית הייתה אמורה לפרסם דו"ח העוסק בחפירות האשמות שגץ קיים יחסי מין עם קטין, עסק ב"שימוש בסמים אסורים" ו"שיתף תמונות או סרטונים בלתי הולמים ברצפת הבית".
גאץ הכחיש את ההאשמות. אבל עזיבתו את בית הנבחרים זרקה את הדו"ח ללמבו, כרפובליקנים בולטים טען על הוועדה הוטל רק לחקור חברים פעילים.
הדמוקרטים, בינתיים, טענו שפרסום הדו"ח נחוץ כדי להבטיח תהליך אישור שקוף ומושכל במלואו בסנאט.
ביום רביעי הוועדה הצביעו לפי קווים מפלגתיים למנוע את הדיווח. אולם עד למחרת, גאץ הודיע שהוא לא יחפש עוד את תפקידו של התובע הכללי בממשל של טראמפ.
הוּא מוּסבָּר המינוי שלו הפך "באופן לא הוגן להסחת דעת" למטרות נשיאות טראמפ.
בראיון של יום שישי, גאץ נתן סיבוב חיובי על המועמדות הקצרה אך העמוסה שלו.
"אני יודע שיש אנשים מאוכזבים מכך שאני לא אהיה התובע הכללי הבא. אבל אתה צריך להבין: זה התהליך הפוליטי, ולפעמים הדרך שאתה נמצא בה היא כזו שלוקחת אותך למקום אחר, וזה יכול להיות מקום מפואר", אמר.
הוא הוסיף כי הוא "נהנה" מפגישתו עם סנאטורים רפובליקנים מוקדם יותר השבוע, כאשר הם דנו בדו"ח האתיקה. ובכל זאת, הוא הכחיש כי לדיווח היה תפקיד בהחלטתו לנטוש את תהליך האישור.
"יש מחזה שמופעל בוושינגטון כשהם מנסים למרוח מישהו. הם הולכים ומוציאים טענות שקריות בנות שנים על הטעם הכי מלוח וקליק שאפשר", אמר גאץ.
"אם הדברים שדו"ח האתיקה של הבית (נאמר) היו נכונים, הייתי נמצא בכתב אישום וכנראה בתא כלא. אבל, כמובן, הם שקריים."
הוא ציטט את תפקידו המוביל ב הדחתו של יושב ראש בית הנבחרים לשעבר קווין מקארתי בשנת 2023 כעורר איבה נגדו. עם כל המחלוקות והמתחים הפנימיים של המפלגה איתם התמודד, גאץ תיאר את תפקידו הקצר כמועמד ליועץ המשפטי לממשלה כדומה ל"הכרח לעשות שתי עבודות בו זמנית".
"הייתה לי עבודה במשרה מלאה להסביר לסנאטורים שאולי ציוץ שאמרתי עליהם היה פזיז ולא משקף איך אשמש כתובע לממשלה", אמר גאץ.
"ובמקביל, הייתי צריך לבנות את משרד המשפטים עם הכישרון האנושי הנכון, תשתית המדיניות הנכונה".
עם זאת נותרה שאלה בולטת: האם גאץ יחזור לכיסאו בבית הנבחרים?
אחרי הכל, גאץ כבר זכה בבחירות חוזרות ב-5 בנובמבר, מה שהפך אותו כשיר להצטרף לקונגרס ה-119 כשיושבעו בתחילת השנה הבאה. קירק, מנחה הפודקאסט והפעיל השמרני הבולט, הפנה את השאלה לגאץ.
"אני במשרד נבחר כבר 14 שנים. נבחרתי לראשונה לבית הממלכתי כשהייתי בן 26", הגיב גאץ. "אני בן 42 עכשיו, ויש לי עוד כמה מטרות בחיים שאני להוט לרדוף אחרי".
עם זאת, הוא הדגיש את מחויבותו להיות חלק מ"צבא אמריקה הראשונה" של טראמפ.
ביום חמישי, טראמפ החליף במהירות את גאץ כמועמד לתובע הכללי שלו בתובע הכללי לשעבר של פלורידה פאם בונדיעוד בן ברית ותיק.
ביום שישי הדגיש גאץ שהוא ובונדי חולקים את אותו חזון, והוא שמח שעמית פלורידיאן יחליף אותו.
"חברתי הטובה פאם בונדי הולכת להיות התובעת הכללית פנומנלית של דונלד טראמפ", אמר.
"יש לה את החוש המשפטי. היא שונאת פושעים. היא מוח משפטי מבריק וחבר פלורידיאן. אני חושב שלמרות שהדרך תיקח אותי לתחנה אחרת בחיים ולמקום אחר במאבק על האג'נדה שלנו ועל הנשיא טראמפ, יש לנו אדם נהדר במקום".
