לפי ניתוח של רעואל מארק גרכט, מומחה פוליטי אמריקאי המתמקד במזרח התיכון, שפורסם בוול סטריט ג'ורנל, הרעיון שישראל יכולה למלא את מקומה של ארה"ב במזרח התיכון הוא בלתי מציאותי. לדבריו, לישראל יש את הכוח להתמודד עם שלוחי איראן, אך ספק אם היכולת להשמיד את האיום האיראני בכוחות עצמה הוא אפשרי.
גרכט מתייחס לטענותיו של אלברידג' קולבי, מועמד לתפקיד במשרד ההגנה האמריקאי, לכך שארה"ב יכולה לצמצם את מעורבותה באזור אם תחמש את ישראל כראוי. הוא מזכיר גם את חזונו של מייקל דוראן ממכון הדסון בדבר ברית ישראלית-סונית שתפעל כמגן מפני איראן.
לדברי גרכט, ניתוחים אלה מתעלמים ממגבלותיה של ישראל ומגזימים בהערכת כוחה. הוא טוען שהסכמי אברהם לא יצליחו לצרף את ערב הסעודית או להפוך לברית אנטי-איראנית אפקטיבית ללא התערבות אמריקאית משמעותית. יתרה מכך, פעולה צבאית ישראלית עצמאית נגד איראן עלולה להוביל למלחמה שגם ארה"ב תיגרר אליה.
הכותב מדגיש כי למרות הרצון האמריקאי המתמשך לצמצם מעורבות במזרח התיכון, בפועל ארה"ב לא נסוגה מהאזור מאז שהגבירה את נוכחותה בשנות ה-50. זאת בשל חשיבותו האסטרטגית של האזור, במיוחד כמקור לנפט המזין את הכלכלה העולמית – חשיבות שלא תפחת גם אם ארה"ב תגביר את ייצור הנפט המקומי שלה.
על אף עוצמתה הצבאית, גרכט טוען שישראל אינה יכולה להגן על המפרץ הפרסי או להביס את איראן. הוא מטיל ספק ביכולתה של ישראל להשמיד את מתקני הגרעין התת-קרקעיים של איראן, אפילו עם מטוסי F-16 הנושאים פצצות כבדות.
לפי הניתוח, ישראל אמנם מסוגלת לבלום את שלוחי איראן ולהתמודד עם איומים אזוריים אחרים, כמו טורקיה, אך יכולתה מוגבלת למזרח התיכון הקרוב ואינה מגיעה למפרץ הפרסי. כל זאת בתנאי שארה"ב תמשיך לספק לה נשק, טוען גרכט. בנוסף, מציין גרכט כי הסעודים עכשיו מרתיעים בפומבי ובאופן חשאי מפני פעולה צבאית ישראלית נגד תוכנית הנשק הגרעיני של המשטר האיראני. כאשר הציפייה היא לתגובת נגד חמורה נגד ישראל ונגד הסעודים, במיוחד אם ארה"ב מסרבת להתחייב צבאית למאמץ.
גרכט מזכיר את חולשתה של ערב הסעודית מול איראן, כפי שהתגלתה בתקיפה האיראנית ב-2019 שהשביתה 50% מתפוקת הנפט הסעודית, וכן את חוסר יכולתה להביס את החות'ים בתימן.
הכותב משווה את המצב הנוכחי לשנות ה-70, כאשר השאה של איראן הציע את עצמו כ"שומר האזור" לאמריקה שנחלשה אחרי וייטנאם. בניגוד לכך, ישראל לא הציגה שאיפה דומה בשל מגבלות כלכליות, פוליטיות וצבאיות. אפילו ברגע הניצחון באוקטובר, כשהשמידה את מערכות ההגנה האווירית של איראן, ישראל נמנעה מלתקוף את תשתיות הגרעין האיראניות.
גרכט טוען שמנהיגים ישראליים מבינים את המגבלות שלהם, וכי הכלת איראן גרעינית היא משימה שרק מעצמת-על יכולה לבצע. הוא מזהיר שכאשר איראן תהפוך למעצמה גרעינית, הכוח באזור יזוז לכיוון ציר בייג'ינג-מוסקבה-טהראן.
בסיום, גרכט מדגיש כי בניגוד לתקוות של מתנגדי "מלחמות נצח", המציאות במזרח התיכון אינה מאפשרת בלוף – כפי שישראל למדה בכאב מהתקפות חמאס וחיזבאללה. הוא מסכם באמירה שבעוד שיש מי שמקווים שוושינגטון יכולה להתעלם מהמאבק האזורי או להסתפק באספקת נשק לישראל, "אין תחליף לכוח האמריקאי".
בתוך כך, חיל האוויר ביצע ביום שלישי האחרון תרגיל הפצצה יחד עם חיל האוויר האמריקני כאשר חיל האוויר האמריקני הפעיל את המפציץ האסטרטגי B-52.
צה״ל וצבא ארצות הברית ממשיכים בהכנות לאפשרות לתקיפה אסטרטגית באיראן. דובר צה״ל מפרסם כי השבוע חיל האוויר ביצע תרגיל אווירי משותף עם חיל האוויר האמריקאי. ״התרגיל נועד לחזק ולשמר את שיתוף הפעולה רב השנים שבין החילות, תוך הרחבת הקישוריות ובניית יכולות משולבות למגוון תרחישים״ נכתב בהודעה.
