שופטת פדרלית הורתה ביום חמישי כי לא יישלחו עוד עצורים מהגרים למתקן המעצר שנמצא בביצות האוורגליידס בפלורידה, וכי חלק ניכר מהמתקן יפורק. הפסיקה ביקרה את סוכנויות המדינה והסוכנויות הפדרליות על כך שלא שקלו את הנזקים הסביבתיים הפוטנציאליים לפני בניית המתקן, המכונה "אליגטור אלקטרז" ("אלקטרז התנינים". שמו המקורי – מתקן הכליאה של דרום פלורידה).
השופטת פסקה 60 יום לפנות את העצורים הקיימים ולהתחיל להסיר גדרות, תאורה, גנרטורים וחומרים אחרים. הצו אוסר גם על כל בנייה חדשה באתר.
ההחלטה היא מכשול משפטי משמעותי עבור מרכז המעצר, המתקן הראשון במדינה לאסירים מהגרים פדרליים שנמצא תחת סוכנות אכיפת המכס וההגירה (ICE), אשר התמודד עם כמה תביעות משפטיות ותלונות רבות על תנאים ירודים ובעיות אחרות. המדינה הגישה מייד הודעה שלפיה בכוונתה לערער על ההחלטה.
השופטת קתלין וויליאמס מבית המשפט המחוזי הפדרלי במיאמי קבעה כי סוכנויות המדינה והסוכנויות הפדרליות הפרו חוק פדרלי, המחייב סקירה סביבתית לפני כל פרויקט בנייה פדרלי גדול. השופטת וויליאמס אישרה חלקית צו מניעה זמני שביקשו פעילי איכות הסביבה ושבט מיקוסוקי הילידי, המתגורר באזור. מרכז המעצר מוקף באדמות מוגנות תחת חוק פדרלי, והן חלק מהמערכת האקולוגית הרגישה של ביצות האוורגליידס.
השופטת וויליאמס קבעה כי מתקן המעצר מהווה סיכונים לביצות ולקהילות התלויות באוורגליידס לאספקת המים שלהן, כולל נהר מיקוסוקי. "הפרויקט יוצר נזק בלתי הפיך בצורת אובדן בתי גידול ותמותה מוגברת של מינים בסכנת הכחדה באזור", כתבה.
פסיקתה היא ראשונית, והתיק ימשיך להתנהל. המדינה צפויה לבקש שהפסיקה תיעצר, או שתמנע את כניסתה לתוקף, בזמן שהיא תמשיך בערעורה.
מתקן המעצר של מהגרים שטראמפ בנה בפלורידה (צילום :רשתות חברתיות)
ממשל טראמפ טען כי בחינה של המתקן במסגרת חוק המדיניות הסביבתית הלאומית לא רלוונטית, משום שבעוד שהמרכז מאכלס עצורים מהגרים, והוא מנוהל על ידי המדינה. במקביל, ממשל המושל רון דה-סנטיס טען כי סמכותו להפעיל את מרכז המעצר נובעת מהסכם עם הממשל הפדרלי, המאציל חלק מסמכויות אכיפת ההגירה לפלורידה.
בפסיקתה, השופטת וויליאמס אמרה כי אכיפת ההגירה הפדרלית היא "המניע המרכזי" לבניית מרכז המעצר. לטענתה, וכיוון שהוא כפוף למימון, הנחיות סטנדרטים פדרליים, הוא כפוף גם לחוקי הסביבה הפדרליים. השופטת כתבה כי בקביעה זו, בית המשפט "ידבוק בפתגם המוכח: אם זה הולך כמו ברווז, מגעגע כמו ברווז ונראה כמו ברווז, אז זה ברווז".
המושל דה-סנטיס הרפובליקני הציב את פלורידה כמדינה אגרסיבית במיוחד באכיפת חוקי ההגירה, והוא דוחף את גבולות הסמכות של המדינה להפקיד שוטרים לנהל מרכזי מעצר. הממשל שלו מתכנן לפתוח מרכז מעצר שני להגירה בכלא ממלכתי ריק ממערב לג'קסונוויל.
בפסיקתה בת 82 העמודים, השופטת וויליאמס הכירה בעניין "המשמעותי" של הממשלה באכיפת חוקי ההגירה. "ההגירה נמצאת בחזית הפוליטיקה הלאומית והמדינתית: ככל שגל האנשים המחפשים מקלט והזדמנויות בארצנו עולה בהתמדה, הממשלה נמצאת תחת לחץ מתאים להגיב ולפקח", כתבה. היא הוסיפה כי הממשל והסוכנויות הפדרליות "סיפקו מעט מאוד ראיות, אם בכלל, מדוע בניית מרכז מעצר באוורגליידס הייתה נחוצה".
