גלן מלקולם קונינג נורה למוות לאחר שהנחית את המסוק שלו בכפר נידח, 19 חודשים לאחר שטייס אחר נלקח בשבי.
לוחמי בדלנים באזור פפואה במזרח הרחוק של אינדונזיה ירו למוות בטייס מסוק מניו זילנד, לפי המשטרה.
המורדים תקפו את המסוק ברגע שנחת ביום שני באלמה, כפר נידח במחוז מימיקה שבמחוז מרכז פפואה, אמר פייזל רמדאני, העומד בראש כוח השלום המשותף בפפואה.
התוקפים שיחררו את ארבעת הנוסעים הילידים של פפואה שהיו על סיפון המטוס, המופעל על ידי חברת התעופה הפרטית Intan Angkasa Air Service.
"יש אישור שהיה מצב של בני ערובה ורצח שבוצע על ידי קבוצת הפשע החמוש", אמר רמדאני, וקרא לטייס גלן מלקולם קונינג בן ה-50.
המניע לרצח לא היה ברור מיד. זה מגיע כמעט 18 חודשים אחרי חטיפה על ידי בדלנים של טייס אחר מניו זילנד, פיליפ מהרטנס, שנותר בשבי.
דובר משרד החוץ של ניו זילנד אמר שהוא מודע לדיווח ושהשגרירות שלו בג'קרטה מחפשת מידע מהרשויות, ומסרבת להגיב יותר.
קונינג היה ממוטוקה שבצפון האי הדרומי של ניו זילנד וטייס מנוסה, שטס משימות מוקדם יותר השנה כדי להילחם בשריפות עצים ליד קרייסטצ'רץ', דיווח ה"ניו זילנד הראלד".
"(גלן) היה אהוב מאוד על ידי קהילת מוטוקה והיה איש משפחה נהדר", אמר החבר הקרוב קרי גייטנבי לעיתון.
קרב על עצמאות מתנהל במשך עשרות שנים בפפואה, אזור עשיר במשאבים שבו נמצא אחד ממכרות הזהב והנחושת הגדולים בעולם.
הסכסוך הסלים מאז 2018 אז לוחמים בדלנים הותקפו קבוצה שעובדת על פרויקט כבישים גדול, והרגה 19 פועלי בניין אינדונזים.
יותר מכל נתפס בפברואר 2023 לאחר שלוחמים מצבא השחרור הלאומי של מערב פפואה (TPN-PB) ארבו למטוס מסחרי קטן כשנחת באזור ההררי המרוחק. אזור Nduga. הם אמרו שהם ישחררו אותו רק כשפפואה תקבל את עצמאותה מאינדונזיה.
המשטרה אמרה שה-TPN-PB עמד גם מאחורי המתקפה ביום שני. הקבוצה היא הזרוע החמושה של תנועת פפואה החופשית (OPM) ובשנת 2021 הוגדרה כארגון "טרור" על ידי אינדונזיה.
דובר TPN-PB, סבי סמבורן, אמר לסוכנויות הידיעות כי לא קיבל דיווחים מלוחמי הקבוצה על ההרג.
"אבל אם זה יקרה, זו הייתה אשמתו שלו שהוא נכנס לשטח האסור שלנו", צוטט סמבום על ידי סוכנות הידיעות Associated Press. "פרסמנו כמה פעמים אזהרות שהאזור נמצא מתחת לאזור המוגבל שלנו, אזור סכסוך מזוין שאסור לנחיתה לכל כלי טיס אזרחי".
פפואה, שאנשיה נבדל מבחינה אתנית ותרבותית מאינדונזיה, תופסת את המחצית המערבית של האי גינאה החדשה – רק 200 ק"מ (124 מייל) צפונית לאוסטרליה – וחולקת גבול יבשתי עם פפואה גינאה החדשה (PNG).
השטח, שהיה מושבה הולנדית לשעבר, שולבה באינדונזיה ב-1969 לאחר משאל עם שנוי במחלוקת בתמיכת האו"ם, שבו יכלו להשתתף רק כ-1,000 פפואנים.
