המורדים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו נכנסו ביום ראשון למוקד המסחר החיוני של בוקבו במזרח המדינה, על פי הלוחמים והסרטונים שהופצו על ידי תושבים מקומיים. אם יאושר, בוקבו תהיה העיר האחרונה שנפלה במתקפה גורפת שחשפה את חולשתו של הצבא הקונגולי המתפורר.
THE מורדים M23 התושבים אמרו כי רואנדה, שכנתו הקטנה בהרבה של קונגו – לא עמדו בהתנגדות, כך אמרו כי הם צעדו לבוקבו, הון פרובינציאלי שהוא מרכז מרכזי למסחר והברחת זהב.
"אנחנו שם, אנחנו שם בבוקבו," אמר ווילי נגומה, דובר M23 שהושג טלפונית.
ביום ראשון פנו המורדים לקהל של אנשים בכיכר המרכזית של בוקבו לאחר שנכנסו לעיר בעמודים ארוכים ושקטים, על פי שלושה עדים וסרטונים המשותפים במדיה החברתית ואומתו על ידי הטיימס. העדים ביקשו אנונימיות מחשש לתגמול מהקבוצה המזוינת.
ימים קודם לכן, חיילים קונגו ברחו מהעיר בעמודים דומים, לדברי תריסר תושבים אחרים, והותירו את בוקבו ללא מנהיגות ברורה ובידי בוזזים שפרצו למחסנים וחנויות. ממשלת קונגו לא דיברה בפומבי על המצב בעיר ביום ראשון, ולכידת בוקבו לא אושרה באופן עצמאי.
נפילתו לכאורה של בוקבו הייתה עומדת בניגוד חד ל קרב ממושך על עיר המפתח גומה בחודש שעבר נהרגו כמעט 3,000 בני אדם, על פי האו"ם.
עם לכידתו של בוקבו, עיר של יותר ממיליון אנשים שיושבת על סף אגם גבישי, המורדים M23 היו שולטים כעת בשני מרכזי המסחר הגדולים ביותר במזרח עשירים במינרלים בקונגו.
מומחים אומרים כי לכידתו של בוקבו מאיימת למשוך יותר מדינות שכנות לסכסוך. העיר יושבת 20 מיילים מהגבול עם בורונדי, שחייליה נלחמו לצד הצבא הקונגולי.
פרד באומה, המנהל המנהל של אבוטלי, קבוצת מחקר המתמחה בקונגו, אמרה על נפילתו של בוקבו.
כעת, M23 מחובר ישירות יותר גם לתומך החזק שלו, רואנדה. בוקבו וגומה, בקצוות הדרומיים והצפוניים של אגם קיבו המשתרע, שניהם יושבים על הגבול עם רואנדה, שיצוא המינרלים שלו הוברח מקונגו בשנים האחרונות, על פי נתוני מומחים של האו"םו
הנשיא פול קגאמה מרואנדה הודה כי חיילי רואנדה נוכחים במזרח קונגו אך הכחישו את גיבוי M23.
מנהיגי M23 נשבעו כעת לצעוד על קינשאסה, בירת קונגו ואחת הערים הגדולות באפריקה. ממשלת קונגו סירבה לשבת עם מנהיגי M23 או רואנדה, והתגובה הצבאית שלה בשטח הייתה מוגבלת.
M23 הוא החזק ביותר מבין עשרות הקבוצות המזוינות שביצעו את הקונגו המזרחית במשך כמעט שלושה עשורים. מאז לכידת גומה, המורדים נשבעו להחזיר את הסדר והביטחון – ניסו להציג את הקבוצה כעוצמה מנהלית המוסמכת מספיק כדי לשלוט בחלקים גדולים מאחד מאזורי הכרייה העשירים באפריקה.
"חשוב שנוכל לעבוד יד ביד לפיתוח ארצנו," אמר ברנרד בוטמונגו, פקיד M23 בכיר, לתושבי בוקבו ביום ראשון, כך עולה מהסרטון שאושר על ידי הטיימס. "אין פיתוח ללא עבודה, אבל בל נשכח שהשלום נשאר בסיסי עבור מדינה יציבה."
מר בוטמונגו הורה אז לתושבים לחזור הביתה כדי ש- M23 יוכל לסיים לאבטח את העיר.
קריאות הקבוצה לשלום היו בקנה אחד עם הטקטיקות המדממות של M23 בשטח. M23 הפרה שוב ושוב את הפסקת הפסקות, כולל כמה שהצהירה באופן חד צדדי. מר בוטמונגו, על פי האו"םתכנן וכיוון את הריגתם של אזרחים והוצאות להורג חוץ -שיפוטיות של חיילים.
בניגוד לגומה, הלכידה לכאורה של בוקבו כמעט ולא הייתה הפתעה: בתי ספר שם נסגרו מוקדם יותר החודש ואינספור אנשים ברחו בשבועות האחרונים לקראת מתקפת M23.
המורדים M23 נכנסו לבוקבו ביום ראשון בימים לאחר שאמרו שהם היו נלכד שדה תעופה סמוך בו השתמש צבא הקונגולזה כבסיס אחורי מפתח כדי לנסות להכיל את התקדמות הקבוצה במחוז דרום קיבו.
ההתקפה האחרונה של M23, שהחלה בתחילת ינואר, הציבה עוד יותר את מזרח קונגו, אזור עשיר במינרלים שהצטלק בכמעט שלושה עשורים של סכסוך על גישה לאדמות וזהב, פח וקובלט, בין מינרלים אחרים.
יותר מ -500,000 איש נעקרו בחודש שעבר, על פי ה אוּמוֹת הַמְאוּחָדוֹתו למספר האונס נגד ילדים שבוצעו על ידי קבוצות חמושות, שכבר משתוללות באזור, יש זינק בשבועות האחרוניםעל פי יוניסף.
רות מקלין דיווחים תרמו מדקאר.
