העיירה מאסיסי נמצאת במיקום הררי עשיר המספק גישה לבירת המחוז גומה.
לוחמי המורדים M23 ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC) השתלטו על עיירה אסטרטגית במזרח המדינה המרכז אפריקאית, אומרים פוליטיקאים מקומיים, והוסיפו להישגים האחרונים של הקבוצה החמושה באזור.
הקבוצה השתלטה על מאסיסי, עיירה ומרכז מינהלי מקומי במרחק של כ-80 ק"מ (50 מייל) מהעיר הגדולה גומה, ביום שבת, אמר חבר הפרלמנט המחוז אלכסיס בהונגה לסוכנות הידיעות רויטרס ביום ראשון.
"הממשלה תנקוט בצעדים להשבת סמכות המדינה על כל השטח", אמר.
סגן פרלמנטרי אחר, ז'אן פייר איובנגירה ספארי, אמר שמאסיסי נלקח "בינתיים".
קורניי ננגה, מנהיג ברית נהר קונגו (AFC), הכוללת את תנועת ה-23 במרץ (M23), אמר שכוחות המורדים הגיעו למרכז מאסיסי עד אמצע אחר הצהריים ביום שבת.
מקורות מקומיים דיווחו כי אלפים נעקרו מבתיהם כתוצאה מהלחימה וכעת הם מחפשים מחסה באזורים סמוכים, כולל גומא, שכבר מארחת ארבעה מיליון עקורים, אמר אלן אואייקאני מאל-ג'זירה.
"המצב הביטחוני נותר מתוח מאוד בעיר מאסיסי יום לאחר שהמורדים הצליחו לכבוש את האזור האסטרטגי הזה, השטח השני בגודלו (נלקח) מכוחות הממשלה", אמר מגומה.
"נשיא הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו פליקס טשיסקדי עדיין שומר על עמדתו לפיה לא יתקיים דיאלוג ישיר (עם הקבוצה)".
האו"ם אומר שכמעט מיליון בני אדם נמלטו מבתיהם בשנה שעברה בגלל הסכסוך.
DRC מאשימה את רואנדה בתמיכה ב-M23, טענה שקיגאלי דוחה. שיחות בתיווך אנגולה בין נשיאי שתי המדינות בוטלו בפתאומיות באמצע דצמבר על רקע חילוקי דעות על תנאי הסכם שלום מוצע.
M23, שצמח לפני יותר מעשור והיה שיגר מתקפות קטלניות במשך שניםמבוססת בעיקר במחוז צפון קיבו, העשיר במשאבים.
מנהיגיה הם בעיקר מהקבוצה האתנית הטוטסי, שאומרים שאחת ממטרותיהם היא להגן על עצמם מפני כוחות בראשות ההוטו שברחו מרואנדה לאחר רצח העם ב-1994.
תפיסתם של שטחים נרחבים במזרח קונגו ושנים של התקפות מזוינות גרמו ל- משבר הומניטרי שפקד מיליונים.
מאסיסי, עם אוכלוסייה מוערכת של כ-40,000 תושבים, היא הבירה המנהלית של שטח מאסיסי, העשירה בחקלאות, משק חי ומינרלים.
לכידתו מייצגת רווח עצום עבור M23 ומעלה חששות ממשלתיים לגבי איום פוטנציאלי על מרכזים פוליטיים ומסחריים סמוכים כמו גומא ובוקאבו.
