זכייתו של יוריקו קויקה מרחיקה אתגרים של עשרות מועמדים המתחרים על הסרת מושבו של הממונה על מפלגת השלטון.
מושל טוקיו, יוריקו קויקה, הכריז על ניצחון לאחר שסקרי יציאה חזו שהיא תזכה בקדנציה שלישית של ארבע שנים כראש הבירה המשפיעה של יפן.
עם ספירת כ-40% מהקולות, קויקה, 71, הובילה ביום ראשון ביותר מ-1.29 מיליון קולות, פי שניים מיריביה הבכירים שינג'י אישימרו ורנהו סאיטו, שהיו להם 664,000 ו-603,000 קולות, בהתאמה.
תוצאות רשמיות צפויות ביום שני מוקדם.
ההצבעה נתפסה גם כמבחן למפלגת השלטון של ראש הממשלה פומיו קישידה, שתומכת בקויקה, האישה הראשונה שהובילה את ממשלת העיר טוקיו.
טוקיו, עיר של 13.5 מיליון תושבים עם כוח פוליטי ותרבותי גדול ותקציב השווה לכמה מדינות, היא אחת התפקידים הפוליטיים המשפיעים ביותר ביפן.
שיא של 55 מועמדים קראו תיגר על קויקה, ואחת המתמודדות הבכירות הייתה גם אישה – מחוקקת לשעבר, בעלת נטייה ליברלית, סאיטו, שבדרך כלל משתמשת רק בשמה הפרטי, רנו, ואשר נתמכה על ידי מפלגות האופוזיציה.
דקות לאחר סקרי יציאה שחזו את ניצחונה, קויקה הופיעה במטה הקמפיין שלה בטוקיו וחגגה בהודיה לבוחרים שבחרו בה.
"אני מאמין שהבוחרים נתנו לי מנדט על ההישג שלי בשמונה השנים האחרונות", אמר קויקה. היא התחייבה לדחוף לעוד רפורמות ותמיכה בתושבי טוקיו.
"אני מודעת לחלוטין לאחריותי הכבדה", אמרה. "אתמודד עם הקדנציה השלישית שלי עם כל הגוף והנשמה שלי".
קויקה ויריביה הגדולים התחייבו במיוחד לשפר בעיות בשיעורי ילודה נמוכים על ידי הרחבת התמיכה בהורות, כאשר קויקה מבטיחה אפידורל מסובסד.
"אחרי שנולד לי ילד ראשון, אני שומע אנשים אומרים שהם לא רוצים לחוות את הכאב הזה שוב", אמר קויקה במהלך מערכת הבחירות, לפי התקשורת המקומית.
"אני רוצה שאנשים יראו בלידה ובגידול ילדים אושר, לא סיכון", אמרה.
ניצחון של קויקה יכול לעזור לקישידה הנאבק להתנגד לקריאות ממפלגת השלטון הליברל-דמוקרטית (LDP) לפרוש מתפקידו עם ירידה בפופולריות של קבוצתו.
ה-LDP באפריל הפסיד שלוש בחירות משנה לפרלמנט למפלגת האופוזיציה הדמוקרטית החוקתית של יפן (CDPJ) וכן בהצבעה על מושל מחוז שיזווקה הסמוך, בה ניצח יאסוטומו סוזוקי, מועמד שנתמך על ידי קבוצת האופוזיציה.
יתרה מכך, ביפן מעולם לא הייתה ראש ממשלה אישה ורוב גדול של המחוקקים הם גברים, אם כי טוקיו מהווה 10 מהאוכלוסייה הלאומית וחמישית מהכלכלה.
