אלפי ישראלים התאספו מחוץ למשרד ההגנה בתל אביב, והפצירו בממשלה לתעדף את שחרורם של שבויים שעדיין הוחזקו עַזָה במקום להסלים פעולות צבאיות בשטח הפלסטיני.
ההפגנה בשבת התקיימה כאשר ממשלתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו אישרה גיוס של עד 60,000 חיילים מילואים, והסתמכה על תוכניות להעצים את תקיפתו על מובלעת פלסטינית נצורהו
מפגין אחד החזיק מעמד לכרזות שגרד את נתניהו בו נכתב, "הרודן שלנו הוא שקרן, בגללו המדינה עולה באש".
גורמים בממשל טוענים כי מתקפה צבאית מורחבת בעזה תלחץ על חמאס לשחרר את 59 השבויים שנותרו, אך המבקרים טוענים כי הדבר מסכן את חייהם עוד יותר. סיום הפסקת האש החולפת, שראו אסירים פלסטינים שהוחלפו לשבויים ישראלים מוקדם יותר השנה, לא הובילו לשחרור נוסף.
סרטון שהופץ על ידי חמאס ביום שבת התיימר להציג את אחד השבויים הישראלים, שתקשורת המקומית זיהתה כמקסים הרקין. בסרטון של ארבע דקות שפורסם ברשת, נראה שהרחין חולץ על ידי חברי חמאס לאחר שהתקפה ישראלית פגעה במנהרה, קבורה ופגיעה בשבי הישראלי.
משפחות השבויים פרסמו הצהרה לפיה הם בילו את השבת באחזה ב"חרדה מרגזת "לאחר הידיעה על ההסלמה המתוכננת של הממשלה וההשפעה שיכולה להיות על אלה שעדיין מוחזקים בעזה.
הקמפיין להביא אותם הביתה, קבוצה המייצגת את קרובי המשפחה, גינה את המהלך כפזיז.
"ישראל בדרך לשקוע בבוץ עזה בשם האשליה שאפשר להשיג כל ניצחון מבלי להחזיר את אחינו ואחיותינו מהשבי", אמרה הקבוצה בפוסט ב- X. "הרחבת הלחימה תסכן את החטופים, החיים והמתים כאחד."
הם דחקו בנתניהו לנטוש את המתקפה ובמקום זאת להגיע להסכם שיבטיח את חזרתם של השבויים. "תפסיק את הטעות הזו", אמרה הקבוצה.
'מחאות לא מספיק כדי להשפיע על נתניהו'
העיתונאית הישראלית גדעון לוי, בשיחה עם אל ג'זירה, אמרה כי תנועת המחאה נותרה עקבית, אך חסרה את המומנטום לאתגר את הקואליציה של נתניהו. "זו אותה מחאה ישנה, אמיצה מאוד ומסורה, אך לא גדולה מספיק כדי להשפיע על נתניהו," אמר לוי.
הוא ציין כי קטע גדול של החברה הישראלית ממשיך לתמוך במאמץ המלחמתי, אפילו בין תסכול גובר ממשפחות השבויים, וכי "כאשר (ישראלים) נקראים למלחמה, הם יצייתו."
נראה כי נתניהו, שנאמר ביום חמישי באירוע ציבורי בירושלים, מציע כי הבסת חמאס נותרה בראש סדר העדיפויות של ישראל במקום לשחרור שבויים. "אנחנו רוצים להביא את כל בני הערובה שלנו הביתה," אמר. "למלחמה יש מטרה עליונה, והמטרה העליונה היא ניצחון על אויבינו, וזה נשיג."
משפחות השבויים האשימו את נתניהו בערעור הניסיונות הקודמים להגיע לעסקת הפסקת הפסקת הפסקת הדרך. יש הסבורים כי סירובו להתפשר משקף מניעים פוליטיים, שמטרתם להבטיח את הישרדות ממשלת הקואליציה הימנית הקיצונית שלו, ולא דאגה אמיתית לשבויים.
