הררה, זימבבואה – יושב על כיסא פלסטיק, קינגסטון דווה בוהה בריכוז בטלפון החכם שלו, אגודליו נוקפים בזעם במסך.
הוא עוצר לזמן קצר ומרים את עיניו כדי לטפל בלקוח בדוכן הפירות והירקות החיצוני שלו בבודיירו 5, פרבר עמוס ודל הכנסה מדרום לבירת זימבבואה הרארה.
כשהלקוח עוזב, הוא תופס את הטלפון שלו וממשיך להקליד ב-Google Doc.
זה בסביבות הצהריים והשמש קופחת ללא רחמים. לידו זורקת אישה מבוגרת ערימות של תפוחי אדמה קלופים וחתוכים למשעי לטיגון גז.
מוזיקת גוספל מקומית רועשת מתפרצת מרדיו המופעל באמצעות שמש.
דווה לוחץ על כתיבה.
"הלקוחות מטרידים את הלך המחשבה שלי", הוא אומר לאל ג'זירה.
Dhewa כותב כבר שעות וצריך לבצע הגהה לפני שהוא שולח את הפרק האחרון של הרומן החדש שלו לקוראים הממתינים.
לאחר עיון בקפידה על הטקסט במשך 20 דקות בערך, הוא עוצר, מדגיש הכל, מעתיק ומדביק אותו לאפליקציית ההודעות של WhatsApp שם הוא שולח אותו ליותר מ-1,000 העוקבים שלו.
Dhewa הוא אחד מהיבול החדש של סופרים בזימבבואה שמוכרים רומנים בוואטסאפ ללקוחות.
"יכולתי לכתוב יותר"
בעוד שחלק מהאנשים כותבים באנגלית, Dhewa בחר בשפת השונה המקומית לאחר שקיבל השראה ממחברי שונה אחרים. לספריו יש סביבה מסורתית, פרה-קולוניאלית, ובדרך כלל חוקרים חיים ונושאים הקשורים לחיים הכפריים באפריקה.
בן ה-52 ניסה לראשונה את כוחו בכתיבה בתיכון וכמעט יצא לאור בשנת 1992. אבל הוא לא יכול היה להרשות לעצמו את העמלות הדרושות לפרסום באופן מסורתי.
כאשר COVID-19 פגע והרשויות במדינה בדרום אפריקה הטילו סגר לאומי כדי לבלום את התפשטות הנגיף במרץ 2020, Dhewa מצא את עצמו תקוע בבית. כדי להעביר את הזמן, הוא קרא כמה סיפורים שחולקו בווטסאפ – מגמה שהחלה כמה שנים לפני כן, אבל באמת המריא במהלך המגיפה.
קבוצה אחת שהצטרף אליה, שנקראה קרא וכתוב, הייתה קבוצה משותפת לסופרים וקוראים מתחילים לחלוק את עבודתם והמלצותיהם.
"הרגשתי שאני יכול לעשות עבודה הרבה יותר טובה (מהמחברים שקראתי בקבוצה הזו), וכתבתי סיפור והגשתי אותו לקבוצה ואנשים עודדו אותי להמשיך לכתוב", הוא אומר לאל-ג'זירה.
הרומן הראשון שלו התקבל בברכה והוא הרוויח מספיק כסף כדי לשלם שכר דירה ולקנות מזון למשפחתו. הוא גבה מכל קורא 2 דולר עבור כל הספר.
מאז, Dhewa כתב ופרסם 43 רומנים באמצעות קבוצות וואטסאפ, הוא אומר – סיפורים שנעים בין 35 ל-45 פרקים.
"אני מבלה שלוש עד ארבע שעות בכתיבת פרק בממוצע. ויכולתי לכתוב יותר אם היה לי מחשב נייד", הוא אומר. לעת עתה, הוא לא יכול להרשות לעצמו מחשב.
מחברים כמו Dhewa מתחילים בכתיבת סיפור ושחרורו באפליקציה בצורה סדרתית, בדרך כלל פרק אחד בכל פעם. קוראים המתעניינים במחבר או בז'אנר מצטרפים בדרך כלל.
"עכשיו יש לי ארבע קבוצות שעוקבות אחר הכתיבה שלי בוואטסאפ", הוא אומר, שכן לאפליקציה יש מגבלה של 1,024 חברים לקבוצה והוא צריך ליצור קבוצות חדשות כדי להגיע לקוראיו ככל שהפופולריות שלו גדלה.
הפרקים הראשונים של ספר משותפים לעתים קרובות בחינם כדי למשוך קוראים ולבנות עניין. לאחר מכן מחברים מקדמים את עבודתם במדיה החברתית, כולל WhatsApp ופייסבוק, ומעודדים את הקוראים להצטרף לקבוצות ולערוצים שלהם.
אלפי קוראים
בפרבר Budiriro 5 של הררה, Clever Pada, מעריצה של מחברת וואטסאפ אחרת, פמלה נגירזי, פותחת וקראה פרק מספרה החדש.
פאדה מנהלת חנות קניות קטנה באזור שבה מתאספים לפעמים. כעת הוא קורא את ספרו החדש של נגיראזי בשם Prior Replica, שנכתב באנגלית.
Ngirazi, שיש לו יותר מ-21,000 עוקבים בוואטסאפ, הוא כותב במשרה מלאה ופופולרי מאוד.
בעוד Dhewa מעדיף לשתף סיפורים בקבוצות – המאפשרות תקשורת דו כיוונית, כאשר כל החברים יכולים לשלוח ולהגיב להודעות – Ngirazi משתמש בערוץ WhatsApp.
ערוצים הם כלי שידור חד כיווני בתוך האפליקציה המאפשרים לעסקים ולאנשים פרטיים לתקשר עם קהלים גדולים מבלי שהנמענים יוכלו להשיב ישירות. מנויים מצטרפים לערוץ כדי לקבל הודעות, שיכולות לכלול טקסט, תמונות, סרטונים, מסמכים וקישורים.
עבור פרקים 1 עד 20 של העתק הקודם, נגיראזי שיתף אותו לערוץ בחינם. אבל פרק 20 הוא ההצעה האחרונה שלה.
"העתקה קודמת מוצעת כעת למכירה מפרק 21 ועד פרק אחרון ותהיה זמינה באפליקציית Boom אותה ניתן לך בעת תשלום עבור הספר", נכתב בהודעה שנשלחה בערוץ.
אפליקציית Boom Story מייעלת את תהליך הפרסום האלקטרוני, ומקלה על מחברים ומוציאים לאור לייצר ולהפיץ תוכן דיגיטלי.
פאדה מוצאת את "העתק הקודם", שהוא רומן רומנטי, מסקרן למדי ומתכננת לשלם כדי לקרוא את השאר.
"לא נראה שיש לי הרבה ברירה עכשיו", אומר הקורא.
כדי לגשת לספר מלא, הקוראים צריכים לבצע תשלום למחבר באמצעות שירותי העברת כספים ניידים. חלק מהכותבים גם מאפשרים לקוראים לקנות את התוכן שלהם על ידי תשלום עם זמן אוויר של הטלפון הנייד.
לאחר אישור התשלום, המחבר שולח את הספר המלא לקורא, בדרך כלל בפורמט PDF, באמצעות WhatsApp. זה מבטיח אספקה מהירה וישירה של התוכן.
שוק הספרים האלקטרוניים
כ-5 מיליון מתוך 16 מיליון תושבי זימבבואה משתמשים בוואטסאפ. נכון לתחילת השנה, ישנם יותר מ-2.05 מיליון משתמשי מדיה חברתית בגילאי 18 ומעלה, המייצגים כ-22.8% מהאוכלוסייה הבוגרת, על פי דוח DataReportal Global Digital Insights.
במדינה שבה הכלכלה צנחה והאינפלציה הגבוהה שחקה את כוח הקנייה עבור הרוב, העלות הגבוהה של הנתונים מאלצת זימבבואים רבים להשתמש בוואטסאפ ככלי חברתי.
בינתיים, עבור המחברים, אפליקציית ההודעות הוכיחה את עצמה כברכה מכיוון שהם מסוגלים לגבות תשלום ישירות עבור השירותים שלהם. על ידי מינוף הפופולריות של האפליקציה, הם גם מסוגלים לעסוק בעבודותיהם ולהפיק רווחים.
עם עלייתם של פלטפורמות ומכשירים דיגיטליים, ליותר אנשים ברחבי העולם, כולל זימבבואים, יש גישה לספרים אלקטרוניים ולאפשרויות קריאה דיגיטליות, כגון קוראים אלקטרוניים.
אבל המשבר הכלכלי במדינה בדרום אפריקה פירושו שלרוב תושבי זימבבואה אין הכנסה פנויה עבור שירותים כאלה וגישה לאינטרנט. לדוגמה, 250MB של נתונים – המאפשרים כשלוש שעות של שימוש באינטרנט – עולה $1. לשם השוואה, המשכורות אינן גבוהות. מורה מרוויח קרוב ל-300 דולר בחודש בעוד שעובדים ממוצעים אחרים מרוויחים פחות.
"כמובן, אנחנו יכולים לפנות לאמזון, אבל כמה זימבבואים יכולים לקנות דברים באמזון?" Philip Chidavaenzi, סופר ומוציא לאור בזימבבואה, מספר לאל ג'זירה באמצעות שירות הודעות.
בשנת 2023, האפריקאי שוק הספרים האלקטרוניים עמד על הכנסות של כ-173.7 מיליון דולר, כאשר ההכנסה הממוצעת למשתמש הייתה 1.47 דולר. עד 2027, מספר קוראי הספרים האלקטרונים ביבשת צפוי להגיע ל-147.3 מיליון, כאשר השוק יגדל בקצב צמיחה שנתי מורכב (CAGR) של 3.76 אחוזים כדי להגיע ל-201.3 מיליון דולר. חדירה של משתמשים בשוק הספרים האלקטרוניים באפריקה צפויה לעלות ל-10.7% עד 2027.
הוצאה מסורתית 'אליטיסטית'
למרות הפופולריות של פרסום עצמי בוואטסאפ, Chidavaenzi אינו רואה בכך איום על פרסום מסורתי.
"זה לא ייחשב רציני בגלל האפשרות של הפרת תקנים בתעשייה", הוא אומר.
"הוצאה לאור היא תחום רגיש מאוד הדורש תהליך שמירת שער נמרץ כדי להבטיח בקרת איכות. כל אחד יכול לפרסם כל דבר בווטסאפ, טוב או רע", מוסיף Chidavaenzi.
לדבריו, הענף לא נחסך ממה שהוא תיאר כ"הנגע הכלכלי במדינה".
זימבבואה נתונה באחיזתו של משבר כלכלי ממושך המאופיין בהיפר-אינפלציה שכרסמה בכוח הקנייה, מחסור במטבע חוץ ואבטלה גואה.
"הוצאה לאור היא בדרך כלל עסק אליטיסטי, ונשענת על שוק עם הכנסה פנויה מוגבלת שמתחרה בלחם וחמאה… רכישת ספרים היא האופציה האחרונה לאחר שכל התחייבות אחרת מומנה מהמשאבים הפיננסיים הזמינים", אומר צ'ידוואנזי.
לדעתו, הוצאה לאור מסורתית נפלה קורבן לכמה גורמים כלכליים.
אפילו פרת המזומנים המסורתית של התעשייה, הוצאת ספרי לימוד, לא נחסכה.
"היכן שנוכל למצוא הצלחה בהוצאה לאור של ספרי לימוד, אשר, כל השאר, צריכה להיות פרה מזומנים, אתה תבין שפיראטיות גרמה להרס בתעשייה", הוא אומר.
זו נקודה שמייסדת וייבר פרס, איירין סטונטון, מנהלת ותיקה בתעשייה, הדגישה מוקדם יותר בשנה שעברה בראיון עם אל ג'זירה.
סטונטון נזכרה שכשהיא הייתה ב-Baobab Books, המוציאה לאור של יצירות ספרותיות עטורות פרסים שעזבו כעת, אם אחד מהכותרים שלהן היה ספר תפאורה על תוכנית הלימודים בבית הספר, הם יכלו למכור עד 250,000 ספרים. כדי להמחיש את ההתמוטטות, אמרה סטונטון כשהרומן של הסופר שימר צ'ינודיה, סיפור תמרי, היה בסילבוס של בית הספר בין 2018 ל-2022, החברה שלה מכרה רק 2,000 עותקים בארבע שנים.
מותו של התעשייה נבעה בעיקר מהצילום הבלתי חוקי הנרחב של ספרים, שהגיע לרמות מגיפה במדינה, מה שהפך תעשיית הוצאה לאור בת קיימא לבלתי ברת קיימא.
קניין רוחני
עבור מפרסמים דיגיטליים חדשים, זכויות יוצרים וקניין רוחני עשויים גם הם להפוך לדאגה, מכיוון שניתן בקלות לשתף עותקים של היצירות שלהם.
"חוקי זכויות היוצרים של זימבאב מכסים יצירות ספרותיות המתפרסמות בפלטפורמות דיגיטליות כמו WhatsApp", אמר ג'ייקוב מטיסי, מומחה IT, לאל-ג'זירה. "חוק זכויות היוצרים והזכויות השכנות של זימבבואה מגן על זכויותיהם של מחברים, כולל אלה שמפרסמים את יצירותיהם באינטרנט או באמצעות אפליקציות הודעות", הוסיף Mtisi.
הוא אמר שמחברים יכולים לרשום את יצירותיהם במשרד זכויות היוצרים של זימבבואה כדי לבסס רשמית את זכויות היוצרים שלהם ולהקל על האכיפה.
"המחברים יכולים לכלול תנאים והגבלות ברורים לגבי האופן שבו ניתן להשתמש ביצירות שלהם, כמו איסור שיתוף או הפצה בלתי מורשית", אמר.
בנוסף, המחברים יכלו לסמן מים או להטמיע "מטא נתונים ניתנים לזיהוי ביצירותיהם כדי לעקוב אחר עותקים לא מורשים", הוסיף.
למרות שהמכשירים המשפטיים להתמודדות עם פשעי הקניין הרוחני האדירים בזימבבואה קיימים, צ'ידוואנצי אומר כי "האכיפה רופסת".
המספר ההולך וגדל של סופרים הבוחרים בהוצאה עצמית גרם לשינויים משמעותיים בתעשיית ההוצאה לאור של זימבבואה. סופרים מתפתחים ופחות מוכרים נוטים יותר להשתמש בפרסום בוואטסאפ, אבל כמה כמו Ngirazi השיגו מאז פופולריות והצלחה יחסית.
רבים מהסופרים המוכשרים והמבוססים ביותר בזימבבואה מתפרסמים על ידי חברות בינלאומיות, בעיקר בשל היתרונות הניכרים שהם מקבלים – כגון מקדמות גבוהות יותר, תמלוגים טובים יותר וקידום ספרים מעולה. חשיפה בינלאומית גם עוזרת להם לבנות מוניטין עולמי.
אבל זה חלום מופרך עבור רובם – במיוחד סופרים חדשים יותר שנשענו אל האלטרנטיבות.
"גם אם מחברים יפנו לוואטסאפ, כמה אתה הולך למכור?" שואל צ'ידוואנצי. "האם אתה יכול למכור מספיק כדי שתוכל לרכוש בית או דוכן מגורים? זה בלתי אפשרי", הוא מוסיף.
עבור Dhewa, הפרסום העצמי המסודר בוואטסאפ הפך אותו לכותב יעיל יותר, הוא אומר.
זה גם אפשר לו לחלוק סיפורים מקומיים היקרים לו עם קהל רחב יותר. "אני רוצה ששאר העולם ואנשיו ידעו (ויאהבו) את התרבות שלנו כאפריקאים וכיצד אנחנו חיים כאנשים שחורים באזורים הכפריים", הוא אומר.
באשר לקריירה הספרותית שלו, הוא מקווה שוואטסאפ תוכל לתפוס לו מקומות.
"אני רוצה להגיע להצלחה ספרותית ולהכרה כמו זו שהושגה על ידי (סופר שונה הפופולרי) פטריק צ'קאיפה", אומר דווה.
