מוקדם יותר השבוע, שני פקידי הוותיקן הבכירים ביקרו בביקור סודי בכדי לפנות לאפיפיור פרנסיס בבית החולים. בהתחלה, הוותיקן אמר כי אין לו מידע על הפגישה, אך אישר זאת, והסביר את שני הפרלטים הגיעו להבטיח את חתימתו של האפיפיור כדי להתקדם בהרכבת קרדינלים כדי לאשר קדושים חדשים.
ותיקים של עשרות שנים של תככים של הוותיקן לא קנו את זה.
"מאוד מאוד מוזר," אמר אנגלית אנגליתעיתונאי וסופר גרמני שכיסה את הוותיקן כמעט 40 שנה, ואמר כי הפגישה יצאה מייד פעמוני אזעקה מכיוון שאף אחד משני הפקידים לא עבד על סוגיות קנוניזציה. זר עדיין, לדבריו, היה כי קודמו של פרנסיס, האפיפיור בנדיקטוס ה -16, הודיע על התפטרותו באותה ישיבת קרדינלים, שנקרא קונסיונר, שדיבר גם על קנוניזציה של קדושים לפני תריסר שנים.
"זה החבר'ה הלא נכונים בגלל הדבר הלא נכון," הוא אמר. "היה ברור שמשהו לא היה כמו שנראה."
הביקור, ההד המרתק של הפורום של התפטרותו של בנדיקט ומה שכמה שומרי הכנסייה רואים סיפור כיסוי מגושם על מה שפרנסיס ועוזריו באמת דיברו, רק הניע את השערות כי פרנסיס, שנמצא מחוץ לעין הציבורית במשך כמעט שבועיים, בין דיווחים רפואיים מתאימים על משבר הבריאות שלו, עשוי לשקול התפטרות.
תומכיו מושכים את זה כפטפטת סרק. הדבר החשוב, הם אומרים, הוא להתמקד בבריאות האפיפיור, שלדברי הוותיקן ביום רביעי בערב הראה "שיפור קל יותר ביממה האחרונה." בדיקות הדם של פרנסיס אישרו שיפור וכי אי ספיקת כליות קלה שככה. סריקת CT של חזהו של האפיפיור בוצעה ביום שלישי כדי לפקח על דלקת ריאות שלו בשתי הריאות הראתה התקדמות רגילה של דלקת הריאות.
"למרות השיפור הקל, הפרוגנוזה שלו נשארת שמירה", אמר הוותיקן.
האפשרות להתפטרות אינה אופציה שרבים אפילו היו שוקלים לפני 2013, כאשר בנדיקט הפך לפונטיפ הראשון שפרש כבר כמעט 600 שנהשינוי תפיסת האפיפיורות ממשימה לכל החיים לקריאה ארצית יותר, בכפוף ללחצים פוליטיים והערכות בריאות כאשר הרפואה המודרנית יכולה לשמור על חולים בחיים הרבה יותר זמן. אם פרנסיס היה מתפטר גם הוא, הוא היה עוזר לנרמל את מה שדנטה כינה פעם "הסירוב הגדול", ולחלק את הכנסייה לתקופות קדם-סגולות ואחריות.
בין אם יש שריפה מאחורי מסך העשן לכאורה של פגישה, או אם פרנסיס אפילו חושב על התפטרות אינו ידוע אולי אלא כמה מבני בריתו הקרובים ביותר, וכנראה אפילו לא אותם. שוב נותרו צופים של הכנסייה לומדים צללים על קירות הוותיקן והביוגרפיה של פרנסיס על רמזים למה שהוא עשוי לעשות.
"כפי שאני מכיר אותו, הוא לא היה רוצה שמצב ניווני גדול יהיה הסחת דעת מהאפיפיור כך שהוא יהפוך למוקד הכל," אמר אוסטין איווריהביוגרף של האפיפיור, שהדגיש כי לא היה לו שום מושג לגבי התוכניות של פרנסיס. "עבור פרנסיס מה שחיוני לחלוטין הוא שיש לו חופש."
לשם כך, תכנון פגישה מתקרבת, אם כי ללא תאריך, עם הקרדינלים של רומא על קנוניזציות שומרת על אפשרות פתוחה עבור פרנסיס, אומרים שומרי הכנסייה, אם היה להחליט שהפרוגנוזה שלו קדימה לא מאפשרת לו להגשים את תפקידו כפי שהוא רואה לנכון. התגברות על המשבר שלו ויציאה משלב הלחימה על חייו עשויה לאפשר לאפיפיור להתמקד יותר במה שהוא חושב שהוא הכי טוב עבור הכנסייה.
בעבר, שומרי הוותיקן ראו תוכניות פרישה במהלך בלתי צפוי לייצר קרדינלים חדשים, או בביקור, כמו בנדיקט לפניו, לעיירה איטלקית עם קשר לאפיפיור מימי הביניים שקרא לה להיגמל. בשבוע שעבר, אחד נייר איטלקי דיווח על מה היא כינתה "מבצע בידן" כדי לשכנע את האפיפיור לפרוש 'לטובת הכנסייה'. "
משקיפים רבים בכנסייה שבילו שנים בצפייה בפרנסיס בספק אם הוא יפסיק, במיוחד מבית החולים, שיניב כל מיני קונספירציות – בעולם רכילות מועד מאוד לקונספירציות – אם הוא נאלץ. מר אנגליש, למשל, לא בהכרח מנוי לרעיון שפרנסיס יתפטר באותה צורה כמו בנדיקט, בקונבן של קרדינלים על קדושים חדשים.
"זה מושלם מכדי להיות אמיתי," אמר. מה שנראה לו יותר סביר היה שאפילו ממיטתו בבית החולים פרנסיס המשיך להשתמש בחוסר יכולת לחיזוי כסגנון שלטוני כדי לשמור על ביורוקרטיה של הוותיקן שהוא לא סומך עליו באיזון. "הוא רוצה לשלוח איתות," אמר מר אנגליש.
המשמעות של האות הזה הייתה שאלה פתוחה.
"האם האפיפיור קרא לקונבן כדי לחדש את העבודה או להתפטר?" קרא כותרת באתר החדשות הקתוליות טַבַּעַתו
לא משנה מה התשובה, אנשי דת שרוצים שפרנסיס יישאר או ללכת שולחים אותות משלהם מאז שהאפיפיור נכנס לבית החולים לפני 12 ימים.
שיחת ההתפטרות הייתה "ספקולציות חסרות תועלת", הקרדינל פייטרו פרולין, מזכיר המדינה של הוותיקן והפקוד השני של האפיפיור, ואחד הפקידים שביקרו אותו ככל הנראה כדי לדבר על קדושים חדשים, אמרו בראיון בשבוע שעבר עם הקורייר דלה סרה, איטליה המובילה מדי יום. "עכשיו אנחנו חושבים על בריאותו של האב הקדוש, החלמתו, שובו לוותיקן: אלה הדברים היחידים החשובים."
הוותיקן פורסם מחדש ההערות הללו, כמו גם אלה של יועץ קרוב אחר של פרנסיס, הקרדינל הארגנטינאי ויקטור מנואל פרננדס. "לא הגיוני שקבוצות מסוימות מפעילות לחץ על האפיפיור להתפטר," הוא אמר ללה נאצ'ון. "הם עשו את זה בזמנים שונים בשנים האחרונות."
משחק הטרקלין ההתפטרות אינו חדש בוותיקן, ופרנסיס עצמו לקח לעתים קרובות חלק.
בשנת 2022 הוא חשף שכמו אפיפיורים לפניו, הוא כתב מכתב המציע את התפטרותו אם הוא יהיה לא יכולת. אבל לא ידוע אילו קריטריונים קבע פרנסיס.
לאחר מכן הוא אמר לישועים בקונגו שהוא לא חושב "התפטרות האפיפיורים צריכים להיות, נניח, 'אופנה', דבר רגיל" והוסיף כי הוא מאמין "משרד האפיפיור הוא 'Ad Vitam'," או לכל החיים. "אני לא רואה שום סיבה שזה לא יהיה כך." מאוחר יותר הוא נוסף שרעיון ההתפטרות "מעולם לא נכנס למוחי. כרגע לא. "
אבל עכשיו אנחנו ברגע אחר. וישנם אזורים אפורים של חוק הכנסייה לגבי מי מנהל את הכנסייה אם פונטיף יחליק לתרדמת, או שמאבד בדרך אחרת את התודעה למשך תקופה ארוכה. הרף להתפטרות הוא שמכרזים "בחופשיות ובאופן נכון", אך לא ברור מתי אפיפיור מאבד את החופש הזה, או שמא מכתבו של פרנסיס אפילו יהיה תקף אם הוא לא יכול היה לבטא את התפטרותו בחופשיות ובחופשיות.
הקרדינל ג'יאנפרנקו רבאסי אמר בשבוע שעבר כי "אין ספק" שפרנסיס יכול להתפטר אם הוא יאבד את היכולת "קשר ישיר, כיוון שהוא אוהב לעשות, או לתקשר בצורה מיידית, ישירה, חותכת ומכריעה."
פרלט נוסף, הקרדינל ז'אן-מארק אוולין, הארכיבישוף של מרסיי, שלעתים קרובות מופיע ברשימות של אפיפיורים פוטנציאליים, איפשר בשבוע שעבר שכשמדובר בפרישה, "הכל אפשרי."
