מחקר אוסטרלי חדש גילה כי מדינות בהן יש עלייה בצריכת חלבונים ממקורות צמחיים כמו קטניות, ירקות וסויה, במקום חלבונים ממקורות מן החי, מתאפיינות בתוחלת חיים ממוצעת גבוהה יותר של תושביהן.
במחקר שפורסם בכתב העת המדעי Nature Communication, צוות חוקרים מאוניברסיטת סידני באוסטרליה ניתח את אופי התזונה ונתונים דמוגרפיים של 101 מדינות בין השנים 1961 עד 2018, תוך התחשבות בגורמים כמו גודל האוכלוסייה והרמה הכלכלית של כל מדינה. המחקר נועד לקבוע איזה סוג חלבונים קשור לתוחלת חיים ממוצעת ארוכה יותר.
קתלין אנדרוז, ראש צוות המחקר, אמרה: "המחקר הניב תוצאות שונות לגבי סוג החלבון הקשור לתוחלת חיים גבוהה יותר, בהתאם לקבוצות הגיל השונות של האוכלוסייה".
היא הסבירה בהצהרה לאתר האינטרנט "מדיקל אקספרס" המתמחה במחקרים רפואיים: "עבור אנשים מתחת לגיל חמש, צריכת חלבונים ממקורות מן החי כמו בשר, ביצים ומוצרי חלב מפחיתה את שיעורי התמותה, ולהיפך, נמצא כי חלבונים המופקים ממקורות צמחיים עוזרים להאריך את תוחלת החיים בקרב מבוגרים".
באופן כללי, החוקרים ציינו כי חלבונים המופקים ממקורות מן החי, במיוחד בשר מעובד, קשורים בדרך כלל לשורה של מחלות כרוניות כמו בעיות לב וכלי דם, סוכרת מסוג 2 וסוגים מסוימים של סרטן. לעומת זאת, חלבונים המופקים ממקורות צמחיים כמו ירקות, אגוזים ודגנים מובילים להפחתת התחלואה במחלות כרוניות ובסיכויים למוות מוקדם.
