כפר דרום קוריאני סמוך לגבול צפון קוריאה הופגז בטעות ביום חמישי על ידי שני מטוסי קרב מחיל האוויר של הדרום עצמו, והותיר 15 אנשים פצועים ופוגעים בבתים וכנסייה.
המטוסים השתתפו בתרגיל משותף עם צבא ארצות הברית כשכל אחד מהם הפיל ארבע פצצות, על פי צבא הדרום. הפצצות נועדו לפגוע בטווח של כמה קילומטרים מהכפר, אך לפחות אחד הטייסים הדרום קוריאנים נכנס לקואורדינטות לא מדויקות, כך נמסר מהצבא.
ארבעה מהפצועים נפצעו קשה ונדרשו ניתוח, אמרו גורמים בפוצ'ון, עיירה הכוללת את הכפר נוגוק, שם נפלו הפצצות. מבין 11 האחרים, שבע סבלו מהלם ושריטות קלות מהנפילה. בכלי חדשות מקומיים אמרו כי אף אחד מהקורבנות לא היה במצב אנוש.
מהצבא נמסר כי הוא משעה את כל תרגילי האש החי בזמן שבוצעה חקירה. התרגיל ביום חמישי היה קשור לתרגילים משותפים שנתיים, המכונה Shield Freedom, כי צבא דרום קוריאה וארה"ב מבצעים מדי שנה, ואשר אמורים להתחיל רשמית ביום שני.
מצבא ארצות הברית לא הייתה תגובה מיידית מצד ארצות הברית.
אישה בנוגוק שמנהלת חנות בביתה אמרה שהיא הייתה שם כשפיצוץ "רעידת אדמה" רעש את הכפר, שובר חלונות בביתה ובבתיהם של שכנים. ביתה היה 700 מטרים מהמקום בו דווח על הנזק החמור ביותר.
תמונות שנשאו על ידי חנויות חדשות מקומיות הראו בית בכפר עם חלקים מקירותיו וגג האריחים מפוצץ. הם גם הראו נזק לכנסייה קתולית, וענפים קרועים מעצי אורן זרועים מסביב.
חיל האוויר הדרום קוריאני לא אמר כמה משמונת הפצצות שהורדו פגעו בנוגוק, שנמצאת בערך 20 מיילים מגבול צפון קוריאה המוערך בכבדות. היא פרסמה התנצלות והבטיחה פיצוי עבור הקורבנות.
ביום חמישי אמרו הצבאיות הדרום קוריאניות וארצות הברית כי תרגילי מגן החופש השנה יתחילו ביום שני ובאחרון 11 הימים. אך בימים האחרונים הם החלו מקדחות משותפות קטנות יותר בקשר לתרגילים העיקריים.
בארצות הברית 28,500 חיילים המוצבים בדרום קוריאה. בעלות הברית עורכות כמה תרגילים צבאיים משותפים מדי שנה, מכנים אותם הגנתים באופיים. קבוצת נושאות המטוסים האמריקאית של קרל וינסון אידתה השבוע לנמל דרום קוריאה כדי להצטרף לתרגיל מגן החופש.
צפון קוריאה התנפלה על התרגילים, וכינה אותם חזרות למלחמה.
ביום שני, קים יו-ג'ונג, אחותו של מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און, המשמשת גם כדוברתו, האשימה את ממשל הנשיא טראמפ ב"הרצון העוין והעימות ביותר "כנגד מדינתה, תוך שהיא מציינת את המשך התרגילים המשותפים עם דרום קוריאה.
"לעולם לא נגביל את עצמנו בישיבה בשקט ולהגיב על המצב," אמרה גב 'קים. היא ציינה כי צפון קוריאה עשויה לחדש את בדיקת כלי נשק בעלי יכולת גרעין.
