מטוסי ה-F-16 נמצאים ברשימת המשאלות של אוקראינה במשך זמן רב בגלל כוחם ההרסני והזמינות הגלובלית שלהם.
המנה הראשונה של מטוסי F-16 המיוחלים הגיעה לאוקראינה, אמרו שר החוץ של ליטא וגורם רשמי בארצות הברית, מאמץ של קייב אמר שיעזור לבנות מחדש את חיל האוויר המדולדל שלה.
אוקראינה הייתה להוטה לרכוש מטוסי F-16, שנבנו על ידי לוקהיד מרטין, בגלל כוח ההרס והזמינות הגלובלית שלהם. מטוס הקרב מצויד בתותח 20 מ"מ ויכול לשאת פצצות, רקטות וטילים.
"מטוסי F-16 באוקראינה. עוד דבר בלתי אפשרי התברר כאפשרי לחלוטין", כתב שר החוץ הליטאי, גבריאליוס לנדסברגיס, ב-X ביום רביעי.
פקיד אמריקאי, שדיבר בעילום שם, אמר שהמשלוח הושלם. ממשלת אוקראינה לא אישרה את קבלת המטוסים.
אוקראינה דוחפת את בעלות בריתה המערביות למטוסי F-16 כבר חודשים, ואמרה שהם היו קריטיים במלחמה נגד מתקפת הטילים שרוסיה ירתה נגדה. המערב נע בעצירה לקראת אספקת המטוסים, לאחר חששות קודמים שחימוש אוקראינה בנשק מתקדם יסלים עוד יותר את המלחמה עם רוסיה.
ארה"ב גם הכשירה טייסים אוקראינים כיצד להטיס את המטוסים וכבר סיימה את קבוצת הטייסים הראשונה בהפעלתה.
בעלות ברית של נאט"ו יספקו לאוקראינה 60 מטוסי קרב
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אישר לשלוח את מטוסי הקרב שנבנו בארה"ב לאוקראינה באוגוסט 2023. זה בא לאחר חודשים של לחץ מצד קייב וויכוח פנימי בממשל האמריקני.
בלגיה, דנמרק, הולנד ונורבגיה – כולן חברות נאט"ו – התחייבו לספק לאוקראינה יותר מ-60 מטוסים. המספר הזה מתגמד לעומת צי הסילון הרוסי, שעל פי ההערכות גדול פי 10.
אוקראינה זקוקה לפחות ל-130 מטוסי קרב מסוג F-16 כדי לנטרל את כוח האוויר הרוסי, לפי גורמים אוקראינים. מטוסי F-16 יכולים לטוס עד פי שניים ממהירות הקול וטווח מרבי של יותר מ-2,000 מייל (3,200 ק"מ).
הגעתם של המטוסים דווחה לראשונה על ידי בלומברג ניוז.
