טים וולץ אולי לא השם הכי מוכר בפוליטיקה של ארצות הברית.
אבל מיום שלישי ואילך, מושל מינסוטה יהיה דמות מובילה בקמפיין הנשיאותי בתור הדמוקרטית של סגנית הנשיא קמאלה האריס. חבר לריצה.
האריס, שהבטיחה את מועמדותה של מפלגתה לסקרים ב-5 בנובמבר, וולץ נבחר כבחירת הסמנכ"לית שלה, ואמרה שהיא "גאה" בבחירתה.
"כמושל, מאמן, מורה וכותיק, הוא מסר למשפחות עובדות כמו שלו. זה נהדר לקבל אותו בצוות", פרסם האריס ב-X.
וולץ אמר שזה "הכבוד של החיים" להיות סגן הנשיא של האריס.
"אני הכל. זה מזכיר לי קצת את היום הראשון ללימודים. אז בואו נעשה את זה, אנשים!" הוא פרסם ב-X.
אם האריס יביס את המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ בסקרים של נובמבר, וולץ יהיה במרחק פעימת לב מנשיאות ארה"ב.
בעוד שהתפקידים הרשמיים של סגני הנשיא מוגבלים, הם משמשים כיורשים ושותפים פוטנציאליים בשלטון בבית הלבן. בתור חברים לריצה, הם כן פונדקאיות מובילות עבור הקמפיין.
אז מיהו וולץ ואיפה הוא עומד בסוגיות המניעות את הבחירות בארה"ב?
לוולז, בן 60, יש ניסיון ביצועי וחקיקתי כאחד.
הוא נבחר לראשונה למושל מינסוטה ב-2018 וזכה בקדנציה שנייה ארבע שנים מאוחר יותר. למרות שהמדינה אינה מעוז דמוקרטי מסורתי, וולץ ניצח בשני המירוצים בקלות.
לפני כהונתו במושל, וולץ שירת בבית הנבחרים של ארה"ב במשך 12 שנים, וייצג מחוז כפרי ברובו בדרום מינסוטה.
וולץ הוא גם יוצא צבא ארה"ב, ששירת במשמר הלאומי של הצבא במשך 24 שנים לאחר שהצטרף אליו בגיל 17. לפני שהתמודד לקונגרס, הוא עבד כמורה בבית ספר.
בעניין המדיניות, המושל זכה לשבחים מצד כמה פרוגרסיבים על כך שהוא מסוגל לקדם את סדרי העדיפויות של השמאל במדינה תנופה.
במהלך שש השנים האחרונות, Walz אישרה תוכניות שיכסו שכר לימוד בקולג' לסטודנטים בעלי הכנסה נמוכה, הטמיעה ארוחות בוקר וצהריים חינם בבתי ספר ציבוריים, איפשרה מריחואנה פנאי למבוגרים והרחבת הגנות לעובדים.
Walz נתפס גם כמגן חזק של זכויות הפלות. יתרה מכך, הוא תמך ביוזמות אקלים רבות, כולל חוק להעברת מינסוטה לחשמל נטול פחמן עד 2040.
בעוד שהרפובליקנים צפויים לטעון שהרקורד של וולץ ליברלי מדי, המושל לא נמנע מלעמוד על מדיניותו.
כשנשאל על התווית "ליברל ממשלתי גדול", אמר וולז ל-CNN בחודש שעבר, "איזו מפלצת! ילדים אוכלים ויש להם בטן מלאה כדי שיוכלו ללכת ללמוד, ונשים מחליטות בעצמן על שירותי הבריאות, ואנחנו בחמישייה העסקית המובילה, ואנחנו גם מדורגים בשלושת הראשונים באושר".
"אם זה המקום שבו הם רוצים לסמן אותי, אני יותר מאשמח לקחת את התווית", הוסיף.
ג'ניפר ויקטור, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת ג'ורג' מייסון, אמרה לאל-ג'זירה וולז היא "בחירה מעניינת", וציינה שאולי אמריקאים רבים לא שמעו עליו לפני יום שלישי.
ויקטור אמר שלוולז יש "אווירה של המערב התיכון". "נראה שאולי האריס בחרה בו בגלל התכונות החיוביות האלה שלדעתה עשויות להפוך את הכרטיס למושך יותר להניף בוחרים", אמרה.
היא הדגישה את הביקורת של ואלז של הרפובליקנים כ"מוזר", ולא איום אנושי על הדמוקרטיה.
"זה לא היה קו מסגור שראינו שהדמוקרטים משתמשים בו בהצלחה נגד הרפובליקנים בעבר, ו-וולז העביר את זה במעין צורה חביבה ורכה יותר שלדעתי פשוט הדהדה עם יותר אנשים", אמרה.
מעבר למדיניות הפנים, הגישה האמריקנית למלחמה בעזה ולמתיחות הגואה במזרח התיכון מתגלה כסוגיה בולטת במחזור הבחירות הזה.
בעוד המושלים אינם מכתיבים את מדיניות החוץ, וולץ הביע תמיכה בישראל והורה על הדגלים על חצי מטות בסולידריות עם בעלת ברית ארה"ב לאחר התקפת חמאס ב-7 באוקטובר.
בזמן שכיהן בקונגרס, וולץ לקח גם עמדות פרו-ישראליות.
"ישראל היא בעלת הברית האמיתית והקרובה ביותר שלנו באזור, עם מחויבות לערכים של חירויות וחירויות אישיות, מוקפת בשכונה די קשה", אמר ב-2010.
אבל במרץ, אחרי כמעט 19 אחוז מבין המצביעים הדמוקרטיים במינסוטה הצביעו "לא מחויבים" כדי למחות על תמיכתו הבלתי מותנית של הנשיא ג'ו ביידן בישראל, וולץ הציע שהוא מבין את התסכול הגובר מהגישה האמריקנית.
הוא אמר אנשים מי הצביע ל"לא מחויבים" יש "כל זכות" להישמע.
"האנשים האלה מבקשים לשנות את המסלול. הם מבקשים להפעיל לחץ נוסף", אמר וולז ל-MPR News באותה עת.
"אנשים מתוסכלים, אבל זה מבשר טובות עבורי שהם מעורבים באופן פעיל לצאת ולהצביע ולבקש שינוי", אמר.
