מייק טייסון, אלוף העבר במשקל כבד בן ה-58 שהחלים לאחרונה מכיב קיבה, אמור להתמודד ביום שישי עם יוטיובר בן ה-27 שהפך למתאגרף ג'ייק פול במשחק אגרוף באצטדיון AT&T בארלינגטון, טקסס. .
עם 40 מיליון דולר מרהיבים ב"ארנק" הקרב וללא חגורות תואר על הפרק, העימות, שאושר על ידי מחלקת הרישוי והרגולציה של טקסס, גרר גינוי מקהילת האגרוף על היותו תוצר של תרבות סלבריטאים שיש הרואים בה פיחות באמנות הספורט הזה.
המשחק ביום שישי מציין את האחרון בשורה של שידוכים לא שגרתיים אחרונים שבהם מעורבים ידוענים ואנשי מקצוע לשעבר.
איך הגענו למצב שבו איש מקצוע לשעבר שמחלים מבריאות לקויה יתמודד מול גבר צעיר ממנו ב-31 שנים בזירת אגרוף – ועלול למשוך מיליוני צופים ברחבי העולם?
מתי התחיל שיגעון האגרוף של הסלבריטאים?
הרעיון של משחק אגרוף מפורסמים קיים כבר עשרות שנים, אך עד לאחרונה הוא היה מוגבל לאירועי צדקה ותוכניות טלוויזיה חדשות קצרות מועד.
האיכות והאינטנסיביות של המשחקים הללו נעו בפראות, בין שידוך נלהב באופן בלתי צפוי בשנת 2002 בין הקומיקאים הבריטים ריקי ג'רווייס ובוב מורטימר לבין קרב פושר אך סמלי בשנת 2015 בין הסנאטור האמריקני מיט רומני לבין אלוף העולם במשקל כבד פי חמש, אוונדר הוליפילד.
בשנת 2017, אלוף המשקל הקל של ה-UFC דאז, קונור מקגרגור, שבר את המוסכמה כאשר נלחם באלוף האגרוף פלויד מייוות'ר ג'וניור בקרב קרוסאובר שנקרא "קרב הכסף".
למייוות'ר הובטח 100 מיליון דולר ומקגרגור 30 מיליון דולר עבור הקרב. הסכמי סודיות הביאו לכך שהתשלומים הסופיים לא פורסמו, אך דיווחים ממחנות הלוחמים לאחר מכן מראים שהתשלומים היו גבוהים בהרבה מהצפוי.
באותה שנה, אירוע איגרוף חובבים בלונדון העמיד משפיעני יוטיוב זה מול זה עם מאבק כותרות בין KSI – משפיע ומוזיקאי בריטי בן 31, לבין ג'ו ולר, 28, גם הוא משפיע ומוזיקאי בריטי.
זה התחיל מגמה עם ג'ייק פול, שעשה לעצמו שם על ידי פרסום סרטוני מתיחה באינטרנט, התמודד מול KSI בשנה שלאחר מכן ולאחר מכן מול מייוות'ר במשחק תערוכות ב-2021.
למה סלבריטאים ואנשי מקצוע לשעבר רוצים להיכנס לזירה?
ג'ייק פול היה ברור לגבי העדיפות שלו – כסף.
"אני כאן כדי להרוויח 40 מיליון דולר ולהפיל אגדה", אמר במסיבת עיתונאים באוגוסט.
המשחק ביום שישי ישודר בלעדית על ידי שירות הסטרימינג Netflix, מהלך שהעלה את התשלומים בתחום משחקי האגרוף המקצועיים שוברי הקופות.
לדוגמה, האלוף הבלתי מעורער במשקל כבד אולכסנדר אוסיק שלף לכיסו כ-45 מיליון דולר מהקרב האחרון שלו נגד המתאגרף הבריטי טייסון פיורי בסעודיה במאי.
זה בהחלט יסמן עלייה ניכרת מהקרב האחרון של פול מול המתאגרף הבריטי טומי פיורי שבו, לפי הדיווחים, פול לקח הביתה כ-3.2 מיליון דולר.
דיוק מקנזי, מתאגרף בריטי לשעבר שזכה בתארי עולם בשלוש דרגות משקל, אמר לאל-ג'זירה שבניגוד לפול, כנראה שהמוטיבציה של טייסון היא לא רק כסף.
"זה האגו שלו, לא יותר, לא פחות," הוא אמר בנחישות.
טייסון יכול למצוא דרכים רבות אחרות להרוויח כסף, כולל שימוש בתהילתו כדי לאמץ מוצרים, מה שמעיד על כך שהמתאגרף לשעבר מונע על ידי רצון לחיות מחדש את תהילת העבר, אמר מקנזי.
הקרב תוכנן במקור ל-20 ביולי, אך הוא נדחק לאחור לאחר שטייסון סבל מהתלקחות של כיב קיבה.
מצב זה, יחד עם גילו, גורם למקנזי לדאוג שהאלוף לשעבר שם את האגו שלו לפני בריאותו, אמר.
"מה שאנחנו מסתכלים עליו הוא לוחם זקן ושחוק הלם, שלמרבה הצער, עדיין רוצה לחיות מחדש את עברו.
"הלוואי שהוא היה יכול להתרחק מהספורט בראש מורם, אבל האגו שלו לא נותן לו".
מה עוד מליץ את שיגעון האגרוף של סלבריטאים?
בשנת 2023, מגמת הלחימה בסלבריטאים הגיעה לרמות חדשות כאשר מייסד Meta, מארק צוקרברג ומייסד ובעלים של טסלה פלטפורמת מדיה חברתית Xאילון מאסק, נראה שהסכים ל"קרב כלוב".
מאסק ניגש לפלטפורמה שלו והכריז כי, בעקבות שיחות עם ראש ממשלת איטליה ושר התרבות, "הם הסכימו על מיקום אפי", והוסיף, "הכל בפריים של המצלמה יהיה רומא העתיקה".
למרות שההתאמה מעולם לא יצאה לפועל, הפרק הוכיח עד כמה הרעיון הפך פופולרי.
"התהליך של התעשרות קיצונית הוא סוג של תחרות חותכת שמשחררת סוג של היפר-גבריות", אמרה לאל-ג'זירה קרוליין נואלס, סוציולוגית ועמיתת פרופסור עולמית באוניברסיטת קווין מרי בלונדון.
לדבריה, אותו דחף – רצון עז להצליח בעולם העסקים – מתאים לכניסה לאותו עולם תחרותי ותחרותי של ספורט קרבי.
בספרה, Serious Money: Walking Plutocratic London, חקרה נואלס את התנהגותם של עשירי העל בלונדון.
היא אמרה שבמהלך המחקר שלה, היא גילתה שפעילויות שרוב האנשים היו מחשיבים תחביבים ייקחו הרבה יותר ברצינות על ידי אלה בעולם ההיפר-תחרותי של מולטי-מיליונרים ומיליארדרים.
היא נזכרה שדיברה עם אוליגרכים רוסים שהתעניינו בטיפוס הרים, תמיד "ניסו לדחוף את הגבול" והתחרו כדי לראות מי יכול להגיע לפסגות הגבוהות בעולם.
נואלס הוסיף כי ההיבריס של להיות באליטה עשירה יכול לגרום למישהו להאמין שהוא יכול לעשות הכל, כולל להיכנס לכלוב מתומן או להילחם במתאגרף מקצועי לשעבר.
מה זה אומר לאיגרוף?
מנקודת מבט עסקית, אמר מקנזי, שידוכים של סלבריטאים זוכים גם לכסף וגם להתעניינות באגרוף, אבל זה "פיחת" את הספורט מכיוון שהסטנדרטים של הלוחמים אינם "מייצגים אגרוף אמיתי".
זו דעה שהדהדה על ידי רבים בעולם האיגרוף.
"אם הייתי ג'ייק פול, הייתי מרגיש קצת נבוך, אם להיות כנה איתך", אמר אדי הרן, אחד האמרגנים הידועים ביותר של הספורט, ל-BBC Sport באוקטובר.
"זה מסוכן, חסר אחריות ולדעתי לא מכבד את ספורט האגרוף", הוסיף הרן.
מקנזי מנהל חדר כושר משלו לאיגרוף ומעריך ש-80 אחוז מהגברים שנרשמים אליו "ישמחו להיות ג'ייק פול".
"כל מי שעובר בדלת שלי חושב שהוא יכול להיות אלוף אחרי שלושה או ארבעה קרבות", אמר.
הוא הוסיף כי המסלול המהיר של פול, "בכסף גדול" ללחימה, סותר את העבודה הקשה ואת המאבק הנפשי והפיזי האמיתי שמתאגרפים צריכים להשקיע במלאכתם.
"המציאות היא להיות מתאגרף, זה דורש סוג מסוים של מנטליות. אני זוכר שקמתי בחמש בבוקר, יצאתי לריצת 16 ק"מ (10 מייל) על בטן ריקה, ואז הייתי בחדר הכושר בשעה שתיים", אמר.
מדוע אושרו משחקי אגרוף של סלבריטאים?
ישנם מספר גופי סנקציות בינלאומיים באיגרוף, וכתוצאה מכך למעלה מ-100 תארים עומדים על הפרק ומייצרים מערך מפותל של מספר רב של אלופי עולם בקטגוריות משקל שונות.
ישנם ארבעה ארגונים מרכזיים אשר אוסרים על משחקי אגרוף: התאחדות האגרוף העולמית (WBA), מועצת האגרוף העולמית (WBC), הפדרציה הבינלאומית לאיגרוף (IBF) וארגון האגרוף העולמי (WBO).
עם זאת, עבור אלה עם עניין חולף בספורט, המערכת עלולה להיראות מבלבלת, והחשיבות של חגורה בודדת יכולה להיות מדוללת עם כל כך הרבה בתערובת.
הבלבול הזה הגביר את המשיכה לכמה מקרב שובר קופות אחד, המנצח לוקח הכל בין שני שמות גדולים, אמרו מומחים.
משחקי האיגרוף של מפורסמים, שאינם עוסקים בדירוג או בתארים, צריכים לקבל סנקציות רק על ידי ועדת האגרוף של הגוף המנהל שבו מתקיים האירוע – במקרה של טייסון נגד פול, מחלקת הרישוי והרגולציה של טקסס.
למרות שמקנזי אמר שהוא רואה במספר הגדול של התארים העומדים בפניו כבעיה באגרוף, הוא עדיין רואה במדיה החברתית את הנהג האולטימטיבי מאחורי הטירוף האחרון הזה.
הוא מטיל ספק שהקרב אי פעם היה מקבל סנקציה לפני עידן המדיה החברתית – אבל כעת, הזוהר והכסף שהוא יכול להביא לספורט שינו את הנוף ללא תקנה.
הוא חושש שיידרש מישהו כמו טייסון מזדקן או פול חסר ניסיון שייפגע קשות עד שהמשיכה של אגרוף מפורסמים יתפוגג.
הקרב יתקיים ביום שישי, 15 בנובמבר כשהאירוע אמור להתחיל בשעה 19:00 שעון מקומי (01:00 GMT ב-16 בנובמבר).
