מפקד צבא לבנון ג'וזף עאון הוא הנשיא החדש של לבנון.
בן ה-61 הופך לנשיא ה-14 של לבנון, לאחר שמילא ואקום נשיאותי של יותר משנתיים שהשאיר קודמו, מישל עאון – שאינו קשור לנשיא החדש.
מינויו של ג'וזף עאון מתגבר על מבוי סתום; הפרלמנט של לבנון התכנס ב-12 הזדמנויות קודמות כדי להצביע לנשיא אך לא הצליח לבחור אחד.
תמיכתו של עאון בפרלמנט הגיעה מקשת רחבה של דמויות פוליטיות, ובסופו של דבר הוא זכה ב-99 קולות מהפרלמנט בן 128 המושבים בסיבוב השני של ההצבעה.
אבל מי זה ג'וזף עאון? ולמה לקח כל כך הרבה זמן עד שהפרלמנט הלבנוני הסכים שהוא האדם הנכון להנהיג את המדינה?
ניסיון צבאי
עאון נולד ב-1964 בסין אל-פיל, פרבר צפוני של ביירות. עאון עלה לגדולה בתקופתו כמפקד צבא לבנון, תפקיד שאליו עלה ב-2017, ואשר, כמו נשיא הרפובליקה, צריך לכבוש על ידי חבר בכת עון, הנצרות המארונית.
בביוגרפיה הרשמית של צבא לבנון של עאון נכתב כי הוא נרשם לאקדמיה הצבאית ב-1983, במהלך מלחמת האזרחים בלבנון.
הוא עלה בהתמדה בסולם הדרגות, עבר אימונים שונים בלבנון ומחוצה לה, כולל עם תוכנית המלחמה בטרור של ארה"ב. הוא גם זכה במדליית המלחמה של לבנון שלוש פעמים, יחד עם עוד כמה מדליות והוקרה.
באוגוסט 2017, זמן קצר לאחר שקיבל את הפיקוד על הכוחות המזוינים של לבנון (LAF), עאון הפעיל את אימוני הלוחמה בטרור על ידי פתיחת מבצע נגד לוחמי דאעש (דאעש) שבילו שנים בשטח ההררי בין סוריה ללבנון – במיוחד בפאתי הכפרים הנוצרים ראס בעלבק וקאה בצפון מזרח בקעת בקעה.
הצלחת המבצע חיזקה את מעמדו של עאון. ועאון גם הצליח לנצל את שנותיו בצמרת ה-LAF כדי ליצור קשרים הדוקים עם שחקנים אזוריים ובינלאומיים שונים, כולל ארצות הברית, ערב הסעודית וקטאר – רשת שהייתה שימושית במיוחד באיסוף תמיכה סביב עאון עבור נְשִׂיאוּת.
משברים כלכליים ופוליטיים
כהונתו של עאון כמפקד צבא לבנון חלה במקביל לתקופה של קושי מדהים עבור המדינה.
משבר כלכלי ארוך שנים הותיר מיליוני לבנונים נאבקים – חיילים רבים בצבא נאלצו לקחת על עצמם עבודה שנייה כדי להסתדר.
המשבר הכלכלי נתפס כסמל למשבר הממשל הרחב יותר בלבנון. מערכת פוליטית עדתית ביססה גרונטוקרטיה פוליטית מזדקנת, הקשורה לשחיתות וניהול כושל פוליטי.
האימה של ה פיצוץ ביירות באוגוסט 2020, שהרג יותר מ-220 בני אדם, הוסיף לתחושה ששליטיה של המדינה הכשילו לחלוטין את העם הלבנוני.
וכאשר הנשיא מישל עאון פינה את הנשיאות באוקטובר 2022, הפרלמנט הלבנוני לא הצליח להסכים על יורש, למרות שנפגש שוב ושוב כדי להצביע. זה הותיר את מדינת לבנון למעשה משותקת, בדיוק כפי שהיה צורך בפעולה כדי להתמודד עם האתגרים הכלכליים של המדינה.
המוסד שעליו היה ממונה על עאון, צבא לבנון, נתפס גם הוא חלש יותר מהארגון השיעי של חיזבאללה, גורם נוסף ששחק ביעילותה של המדינה הלבנונית.
כדי להחמיר את המצב למדינה, מלחמתה של ישראל בעזה נגררה במהירות ללבנון, כאשר חיזבאללה החל בחילופי אש עם ישראל ב-8 באוקטובר 2023, שבסופו של דבר הגיעו לשיאם בחודשיים של הפצצות ישראליות הרסניות ופלישה יבשתית שבה נהרגו יותר מ-4,000. אנשים, והגיע לשיא עם הסכם הפסקת אש ב-27 בנובמבר בשנה שעברה.
הִזדַמְנוּת
אבל, למרות המוות וההרס, החלטת המלחמה אכן פתחה נתיב לבחירת נשיא סופית, שכן הלחץ הבינלאומי והפנים גובר למצוא פתרון ולשדר מסר שלבנון תתחיל להיבנות מחדש.
עאון, שהחל להתייחס אליו ברצינות כמועמד לנשיאות רק ב-2023, היה האיש שניצל.
הוא הרחיק את צבא לבנון מהמלחמה עם ישראל, למרות הרג של יותר מ-40 חיילים לבנונים באותה תקופה, והוא גם נתפס כדמות חשובה בהבטחת מחויבות לבנון להפסקת האש, הקובעת כי על חיזבאללה לסגת. מדרום לנהר הליטני ויוחלף על ידי צבא לבנון, כדי להבטיח שישראל תיסוג מאחורי הגבול שהוגדר על ידי האו"ם בין לבנון ל ישראל.
ראוי לציין שישראל בירכה על מינויו של עאון.
אבל מחוץ לתמיכה החיצונית והביתית בעאון, קשה להגדיר אותו פוליטית, אולי אחת הסיבות להצלחתו להיבחר לנשיא.
לא הרבה ידוע על דעותיו הפוליטיות, והוא מיעט להתראיין – למרות שב-2021 הוא אכן מתח ביקורת על פוליטיקאים על המשבר הפיננסי של לבנון, ואמר שחיילים רעבים.
עאון לא הצהיר עמדה ברורה לגבי ארסנל הנשק של חיזבאללה, אבל בנאום ההשבעה שלו הוא כן התחייב "לאשר את זכותה של המדינה לקבל מונופול על נשיאת נשק". אילו צעדים הוא ינקוט כדי לאכוף, נותר לראות, ויהיה קשה לראות את חיזבאללה נעתר לכל דרישה להתפרק מנשקו.
הנשיא החדש גם התחייב לבנות מחדש את האזורים שישראל מכוונת אליהם, כולל הדרום ופרבר ביירות דהייה.
הדגש שלו על אחדות לאומית מגיע ברגע נדיר של הסכמה; מינויו של עאון מסיים תקופה מרה של פילוג פרלמנטרי.
אבל יידרש הרבה יותר כדי להוכיח לעם הלבנוני שהמדינה באמת הפכה לפינה, ושלמנהיגותה הפוליטית יש את היכולת למעשה לשפר את חייהם של מיליוני לבנונים – תפקיד שהיא נכשלה בו עבור רבים כל כך. שנים.
