נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ מינה את אחד מעוזריו הנאמנים ביותר, קאש פאטל, לנהל את משרד החקירות הפדרלי (FBI)מושך תגובה חריפה של מבקרים, המפקפקים בכישוריו ובחוסר משוא פנים לכהן בתפקיד.
פאטל, מבקר גלוי של ה-FBI כמו הבוס שלו, הופקד להוביל את סוכנות אכיפת החוק הפדרלית החשובה ביותר במדינה.
בן ה-44 קידם בתקיפות את רעיון קיומה של "מדינה עמוקה" ואת האמונה שהסוכנות מוטה נגד טראמפ. הוא דחף לשפץ את הסוכנות.
עם המינוי של פאטל, טראמפ גם מאותת שהוא מתכונן לממש את איומו להדיח את כריסטופר ריי, רפובליקני שמינה לראשונה ב-2017 ושתקופת כהונתו בת 10 שנים לא תסתיים עד 2027.
מה אנחנו יודעים על קאש פאטל?
Kashyap Pramod Vinod Patel, הידוע בכינויו Kash, נולד בעיר ניו יורק, ילד להורים מהגרים במקור ממדינת גוג'ראט ההודית.
פאטל סיים את לימודי המשפטים בשנת 2005 באוניברסיטת פייס לאחר שזכה בתעודה במשפט בינלאומי מאוניברסיטת קולג' בלונדון שנה קודם לכן. לפני כן סיים את התואר הראשון שלו במשפט פלילי והיסטוריה מאוניברסיטת ריצ'מונד.
לפי הביוגרפיה שלו של משרד ההגנה האמריקני, פאטל הוא "שחקן הוקי קרח לכל החיים, מאמן ומעריץ".
כעורך דין בן 40 עם ניסיון ממשלתי מועט, פאטל הצטרף לממשל של הנשיא דאז טראמפ ב-2019, ועלה במהירות מהשורות על ידי הצגת מה שכמה כלי תקשורת תיארו כמסירותו המלאה לטראמפ.
"כל כותר חדש הפעיל אזעקות חדשות", על פי ה"אטלנטיק" המתאר את פאטל. פעם, מנהלת ה-CIA דאז, ג'ינה הספל, איימה להתפטר לאחר שטראמפ אמר שהוא רוצה למנות את פאטל לסגנית מנהל ה-CIA.
פאטל שימש בתפקידי מפתח במהלך הקדנציה הראשונה של טראמפ, כולל פיקוח על החטיבה ללוחמה בטרור במועצה לביטחון לאומי ולאחר מכן כיהן כראש הסגל במשרד ההגנה.
לפני תפקידיו בבית הלבן, פאטל עבד בוועדת המודיעין של בית הנבחרים בקונגרס, שם הוא מילא תפקיד משמעותי בחקירת התערבות רוסית לכאורה בבחירות לנשיאות ב-2016.
זמן קצר לאחר שטראמפ עזב את תפקידו, השיק פאטל את Fight with Kash, ארגון שמממן תביעות לשון הרע ורוכל מגוון רחב של סחורה, כולל גרביים ממותגים וביגוד אחר עם הלוגו "K$H".
פאטל גם חיבר ספרי ילדים שמפרגנים לטראמפ – העלילה נגד המלך – ובהם הילרי קלינטון דקיקה כנבל הרודפת אחרי "המלך דונלד" בזמן שקאש מגלם קוסם שמסכל את תוכניותיה.
הוא היה אורח קבוע בפודקאסטים מהימין ובתוכניות בשידור חי באינטרנט בהנחיית באנון, טים פול, בני ג'ונסון ואחרים.
בפוסט ברשת Truth Social, טראמפ תיאר את פאטל כ"עורך דין מבריק, חוקר ולוחם 'אמריקה תחילה'".
למה טראמפ הקדיש את קאש לתפקיד?
טראמפ הביע לעתים קרובות חוסר אמון ב-FBI, והאשים אותו בהטיה פוליטית, במיוחד לאחר החיפוש שלו במאר-א-לאגו.
אתר נופש למסמכים מסווגים שאחסן לכאורה באופן בלתי חוקי.
פאטל מצאה סיבה משותפת עם טראמפ בגלל הספקנות המשותפת שלהם לגבי מעקב ממשלתי ו"המדינה העמוקה" – תכלית פוגענית שבה השתמש טראמפ כדי להתייחס לבירוקרטיה ממשלתית.
הוא כתב ספר נוסף – גנגסטרים ממשלתיים – שחלקו הוא ספר זיכרונות וחלקו מגהץ נגד מה שנקרא Deep State.
מועמדותו של פאטל זכתה לתמיכה מצד תומכי טראמפ בולטים, כולל אנשים שתומכים באג'נדה של הנשיא הנבחר ב-FBI ובמשרד המשפטים וברעיון להשתמש בניצחון שלו בבחירות כדי להמשיך בתגמול נגד יריביו הנחשבים.
טראמפ אמר שפאטל יחזיר לסוכנות "נאמנות, אומץ ויושרה". תחת פאטל, אמר טראמפ, ה-FBI "יסיים את מגיפת הפשע ההולכת וגוברת באמריקה, יפרק את כנופיות הפשע המהגרים ויפסיק את הנגע המרושע של סחר בבני אדם וסמים מעבר לגבול".
פאטל היה חלק מקבוצה קטנה של תומכים במהלך המשפט הפלילי האחרון של טראמפ בניו יורק שליווה אותו לבית המשפט, שם אמר לכתבים שטראמפ היה קורבן של "קרקס לא חוקתי".
הוא גם העיד בדיון בבית המשפט בקולורדו הקשור למאמצים של טראמפ לבטל את תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2020 לקראת המהומות ב-6 בינואר 2021 בקפיטול האמריקאי.
פאטל, שבזמן ההתפרעות היה הרמטכ"ל של שר ההגנה הפועל דאז, העיד שטראמפ אישר מראש ל-10,000 עד 20,000 חיילים להתפרס ימים לפני המתקפה. אבל בית משפט בקולורדו מצא מאוחר יותר שפאטל היה "לא עד אמין" בנושא.
מאמר אטלנטי מאוקטובר 2024 הציע, פאטל "הופיעה ממוקדת באופן מיוחד בריצוי טראמפ".
"אפילו בממשל מלא בנאמנים, פאטל היה יוצא דופן במסירותו".
בעקבות הכרזתו של טראמפ בשבת, גרי קונולי, חבר דמוקרטי בכיר בבית הנבחרים, כינה את פאטל "קנאי".
"מתוך ים של מועמדויות לא מותאמות, מסוכנות ומוזרות לחלוטין, זה אולי הגרוע ביותר", אמר קונולי בפוסט ב-X.
מהי עמדתו של פאטל לגבי הביורוקרטיה של ה-FBI?
פאטל אותת באמצעות ראיונות והצהרות פומביות על נחישות להעלות את ה-FBI ולעצב מחדש באופן קיצוני את משימתו.
הוא קרא לצמצם באופן דרמטי את טביעת הרגל שלה ולהגביל את סמכותה, כמו גם ללכת אחרי פקידי ממשל שחושפים מידע לכתבים.
בראיון מוקדם יותר השנה בפודקאסט שון ראיין שואו, הבטיח פאטל לנתק את פעילות איסוף המודיעין של ה-FBI משאר משימתו, ואמר שהוא "יסגור" את בניין המטה של הלשכה בשדרת פנסילבניה בוושינגטון הבירה. ו"לפתוח אותו מחדש למחרת כמוזיאון של 'המדינה העמוקה'".
בראיון נפרד עם האסטרטג השמרני סטיב באנון, אמר פאטל שהוא ואחרים "יצאו וימצאו את הקושרים לא רק בממשלה אלא בתקשורת".
מה היה תפקידו בחקירת רוסיה של ה-FBI?
פאטל עלה לראשונה במסלולו של טראמפ כמבקר גלוי של חקירתו של ה-FBI על קשרים אפשריים בין קמפיין הנשיאות של רוסיה וטראמפ ב-2016.
כעובד בוועדה הנבחרת הקבועה של בית הנבחרים למודיעין, בראשות בזמנו הנציג דווין נונס, נאמן לטראמפ, פאטל עזר לכתוב דו"ח בן ארבעה עמודים שפירט את הטעויות שעשה משרד המשפטים בהשגת צו מעקב. יועץ לשעבר בקמפיין של טראמפ.
המסמך, שזכה לכינוי "תזכיר נונס", שוחרר בעקבות התנגדויות נמרצות של ריי ומנהיגי משרד המשפטים.
דו"ח המפקח הכללי שלאחר מכן זיהה בעיות משמעותיות במעקב של ה-FBI במהלך חקירת רוסיה, אך הוא גם הגיע למסקנה כי החקירה נפתחה למטרה לגיטימית ולא מצאה ראיות לכך שה-FBI פעל ממניעים מפלגתיים בניהול החקירה.
דו"ח משנת 2020 של ועדת המודיעין של הסנאט האמריקאי הגיע למסקנה כי הקרמלין פתח במאמץ אגרסיבי להתערב בתחרות הנשיאותית ב-2016 מטעם טראמפ.
