כפי ש בריטניה הולכת לקלפיות, מנהיג מפלגת הלייבור קייר סטארמר עומד על סף תפנית פוליטית יוצאת דופן. המסע של סטארמר, שעומד להיות ראש הממשלה הבא עם רוב ניכר, מעורך דין לזכויות אדם לרפורמטור פוליטי היה לא פחות מיוצא דופן. המשימה שלו: לעצב מחדש את מפלגת הלייבור ובסופו של דבר את בריטניה עצמה.
רק לפני חמש שנים הייתה מפלגת העבודה בחוסר סדר, נרתעה מתבוסה בבחירות ומעימותים פנימיים. להיכנס קיר סטארמר, עולה יחסית חדש לפוליטיקה שיצר תחייה מהממת. "לפעמים, כדי להיות מנהיג טוב, אתה צריך להיות חסר רחמים", העיר סטארמר בראיון בנובמבר. "שיניתי את מפלגת העבודה. אם אני זוכה מספיק כדי לקבל את ההזדמנות, אני אשנה גם את המדינה".
עלייתו של סטארמר היא עדות לעקשנותו ולחושו האסטרטגי. נולד ב-1962 להורים ממעמד הפועלים, הוא הפך לראשון במשפחתו שלמד באוניברסיטה, ולמד משפטים בלידס ואוקספורד. הקריירה שלו כעורך דין לזכויות אדם קיבלה תפנית בלתי צפויה כאשר מונה למנהל התביעה הציבורית ב-2008. דומיניק גרייב, שר הפנים השמרני של הצללים לשעבר, שיבח את חוסר פניותיו של סטארמר: "היה קל מאוד לעבוד איתו. מעולם לא ראיתי נטיות פוליטיות זוחלות לתוך השיקולים שלו".
עם כניסתו למנהיגות הלייבור, סטארמר ירש מפלגה מוכת קרבות פנים והאשמות באנטישמיות. הוא עבר במהירות לטפל בנושאים אלה, פרסם התנצלות פומבית בפני יהודי בריטניה וטיהור גורמים אנטישמיים מהמפלגה. הקשר האישי שלו ליהדות – אשתו ויקטוריה באה ממשפחה יהודית – כנראה השפיע על גישתו לנושאים מקומיים ובינלאומיים כאחד.
מצע המדיניות של סטארמר מתאפיין בפרגמטיות ולא בהבטחות רדיקליות. הוא תומך בפתרון שתי מדינות בסכסוך הישראלי-פלסטיני ודוגל בהפסקת אש קבועה, המותנית בשחרור בני ערובה והדרת ארגון הטרור חמאס מכל ממשלה פלסטינית עתידית. מבחינה מקומית הוא מתמודד עם האתגר להתמודד עם מצוקת הדיור ולתקן את השירותים הציבוריים מבלי להגדיל את המסים או את הגירעון.
