סין אסרה על ייצוא של מינרלים נדירים אך קריטיים מאדמה המשמשים לייצור מוליכים למחצה חשובים לארצות הברית, בצעד האחרון במלחמת טכנולוגיה מתמשכת בין שתי המעצמות.
ההודעה של בייג'ינג ביום שלישי הגיעה יום אחד בלבד אחרי ארה"ב הגבירו את ההגבלות על ייצוא שבבים מתקדמים לסין, מה שמשפיע על יכולתה של המדינה לפתח מערכות נשק מתקדמות ובינה מלאכותית.
אז למה מתבשלת "מלחמת טכנולוגיה" בין סין לארה"ב, ולמה זה משנה?
מדוע סין וארה"ב מעורבות ב'מלחמת טכנולוגיה'?
במשך חודשים, שתי המדינות היו מעורבות בהגבלות ייצוא בעלות ערך. ארה"ב מקווה לשתק את ההתקדמות הצבאית והבינה המלאכותית (AI) של סין, כמו גם לפגוע בשאיפותיה להפוך למובילה עולמית באנרגיה נקייה ובטכנולוגיות אחרות.
מלחמת הסחר משפיעה על שרשראות האספקה העולמיות של יצרני שבבים ומוליכים למחצה ומעלה את המחירים.
יחסי הסחר והדיפלומטיים של ארה"ב עם סין תחת הנשיא ג'ו ביידן ירדו לנקודת השפל שלהם בשנים האחרונות, בעיקר בגלל מחלוקות על טכנולוגיה; הצמיחה הצבאית של סין; רקורד זכויות אדם; מה שארה"ב מכנה הפעולות התוקפניות של סין באזור, כמו התרגילים הצבאיים שלה בים סין הדרומי, שהם טוענים להם; ועוד כמה נושאים.
סכסוך הסחר של השבוע מגיע לפני השבעת נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ לתפקידו בינואר. הוא גם נוקט עמדה ניצית כלפי סין והבטיח להטיל סנקציות כבדות עוד יותר על בייג'ין, כמו גם סנקציות עצומות 60 אחוז תעריף על כל הסחורה הסינית.
מה קרה השבוע?
ביום שני, ארה"ב הפעילה את סבב המתיחות האחרון הגבלות יצוא מורחבות על ציוד לייצור שבבים שהולך לסין ועל עשרות חברות סיניות.
החבילה כללה הגבלות על משלוחים לסין של שבבי זיכרון רוחב פס גבוה (HBM), החיוניים ליישומים מתקדמים, כולל אימון בינה מלאכותית; 24 כלים נוספים לייצור שבבים ושלושה כלי תוכנה; וציוד לייצור שבבים המיוצר במדינות כמו סינגפור ומלזיה.
המטרה, אמרו גורמים רשמיים, הייתה להאט את התפתחות הבינה המלאכותית המתקדמת של סין ולבלום את יכולתה לייצר מוליכים למחצה שחשובים למוצרי היי-טק.
האיסור של וושינגטון גם הוסיף 140 חברות ל"רשימת הישויות" שלה של חברות שאסור להן לסחור עם חברות אמריקאיות וחברות ממדינות בעלות ברית עם ארה"ב. החברות שנפגעו הן עסקים מסין או בבעלות סינית ביפן, דרום קוריאה וסינגפור. חברת מייצור השבבים Piotech ו-SiCarrier, הפועלת בשיתוף פעולה הדוק עם Huawei, קונגלומרט טכנולוגיה סיני, הן בין החברות החדשות שקיבלו סנקציות.
בהצהרה, היועץ לביטחון לאומי של ארצות הברית, ג'ייק סאליבן, אמר שהאיסורים נחוצים ל"ביטחון לאומי".
"וושינגטון תמשיך לעבוד עם בעלי ברית ושותפים כדי להגן באופן יזום ואגרסיבי על הטכנולוגיות והידע המובילים בעולם שלנו כדי שלא ישמשו לערער את הביטחון הלאומי שלנו", אמר.
מאז 2022, ממשל ביידן קיים מנסה להגביל את יכולתה של סין לקנות מוליכים למחצה מתקדמים בארה"ב, ציוד לייצור שבבים וטכנולוגיות אחרות. גישה זו, שכונתה על ידי פקידים אמריקאים כ"חצר קטנה, גדר גבוהה", הורחבה תוך שימוש במדיניות הסחר והטכנולוגיה המגבילה של עידן טראמפ. האחרון סבב הסנקציות היה באוקטובר 2023.
איסורים כאלה אינם משפיעים רק על חברות אמריקאיות. הם יכולים גם לפנות לחברות בתוך מדינות שהסכימו לאכוף איסורים בארה"ב הנוגעים לסין. לדוגמה, ארה"ב לחצה על יפן והולנד, שגם מייצרות כמויות משמעותיות של מוליכים למחצה מתקדמים, כדי להגביל את היצוא לסין.
בספטמבר 2023, הולנד הסכימה להתחיל באכיפת גבולות הייצוא של ארה"ב על מוליכים למחצה מתקדמים. נכון לעכשיו, גם גורמים רשמיים בארה"ב מנהלים מגעים עם יפן לעשות את אותו הדבר, למרות שהסכם רשמי עדיין לא נחתם.
בתגובה לאיסור האמריקני האחרון על יצוא לסין ביום שני, הולנד אמרה שהיא שותפה לדאגות הביטחוניות של ארה"ב ובוחנת את ההגבלות האחרונות כדי לראות אם היא גם תגדיל את המדרכה שלה על סין בהתאם לארה"ב.
כיצד הגיבה סין להגבלות והסנקציות האחרונות של ארה"ב?
לאחר ההכרזה האמריקנית השבוע, גורמים רשמיים בבייג'ינג אמרו שהם יגנו על "הזכויות והאינטרסים" של ארצם על ידי הטלת תקנות חדשות על יצוא מוצרים דו-שימושיים (כאלה שיש להם שימושים צבאיים ואזרחיים כאחד).
בהודעתו ביום שלישי, משרד המסחר הסיני אמר כי אסר על ייצוא של מינרלים מרכזיים כמו גליום, גרמניום ואנטימון לארה"ב. אלה חשובים לייצור מוליכים למחצה, ציוד צבאי ולשימוש תעשייתי כללי.
המהלך הוא הרחבת ההגבלות שכבר קיימות. ביולי 2023 הציגה סין דרישה מיצואנים להגיש בקשה לרישיונות מיוחדים לייצוא גליום וגרמניום לארה"ב. באוקטובר 2023, בייג'ין גם הסדירה באופן הדוק את המכירות של מוצרי גרפיט, הנדרשים לייצור מצברים לרכב.
חומרים סופר קשים, כמו יהלומים שגדלו במעבדה וחומרים סינתטיים אחרים המשמשים באופן תעשייתי, נמצאים גם הם ברשימת האיסורים של סין שהוכרזה השבוע.
כללים חדשים מחייבים כעת גם את היצואנים לחשוף מי הם משתמשי הקצה של המוצרים שלהם כדי לאפשר לבייג'ינג לזהות קשרים עם חברות אמריקאיות.
פקידים סינים אמרו שזה הכרחי מכיוון שארה"ב "מתעללת בקרות יצוא". הם הוסיפו כי המשך ההגבלות והאיסורים של ארה"ב מסתכמים ב"דיכוי זדוני" של ההתקדמות הטכנולוגית של סין.
"אני רוצה לחזור ולהדגיש שסין מתנגדת נחרצות לארה"ב להתמתחות יתרה של תפיסת הביטחון הלאומי, ניצול לרעה של אמצעי בקרת יצוא וסנקציות חד-צדדיות בלתי חוקיות וסמכות שיפוט ארוכת זרוע נגד חברות סיניות", אמר לין ג'יאן, דובר משרד החוץ הסיני, לכתבים. ביום שלישי.
גם איגודי התעשייה הסיניים גינו את זה של וושינגטון סנקציותשלדבריהם משפיע על שרשראות האספקה העולמיות ובמקביל גם מנפח עלויות לחברות אמריקאיות.
בהצהרה, איגוד יצרני הרכב הסיני אמר כי התנהגותה של ארה"ב "מפירה את חוקי השוק ואת עקרון התחרות ההוגנת, מערערת את הסדר הכלכלי והמסחרי הבינלאומי, משבשת את היציבות של שרשרת התעשייה העולמית, ובסופו של דבר פוגעת באינטרסים מכל המדינות".
למה החומרים האלה כל כך חשובים?
חלק מהחומרים המדוברים הם יסודות אדמה נדירים שניתן לכרות רק בכמויות קטנות אך חיוניים עבור ייצור מגוון רחב של מערכות נשק ומוצרים טכנולוגיים, כגון מוליכים למחצה או שבבי מחשב, כלי רכב חשמליים ואלקטרוניקה אחרת. צ'יפס הם קריטיים עבור בינה מלאכותית.
גליום, למשל, היא מתכת רכה וכסופה המשמשת לייצור מסכי LED. הוא משמש גם במוצרים מתקדמים יותר כמו מכוניות, תאים סולאריים וכלי נשק מהדור הבא.
אנטימון משמש בייצור סוללות וכן של ציוד צבאי, משקפי ראיית לילה ופגזי ארטילריה.
קשה לכרות מינרלים כמו אלה מכיוון שהם עלולים להיות מזהמים ורעילים. סין היא כיום היצרנית העולמית הגדולה ביותר של גליום, מייצרת 600 טון בשנת 2022 ושולטת ב-98 אחוז מיצוא הגליום. סין היא גם אחת מיצרניות המוליכים למחצה הגדולות בעולם.
ארה"ב משיגה כמחצית מהאספקה שלה של גליום וגרמניום ישירות מסין, על פי המכון הגיאולוגי של ארה"ב, ולא ייצרה גליום בעצמה במשך שנים מכיוון שהמינרלים הללו אינם נמצאים במרבצים גבוהים במדינה. במרץ אמרה חברת כרייה אמריקאית שגילתה מרבצי גליום בדרגה גבוהה במדינת מונטנה.
ארה"ב גם מסתמכת במידה רבה על יצוא מטייוואן, שמייצרת יותר מ-60% מהשבבים המתקדמים בעולם. האי האוטונומי נמצא גם במרכז המתיחות בין ארה"ב לסין: בייג'ין טוענת לטייוואן כחלק משטחה, אך ארה"ב תומכת בעצמאותה העצמית של טייוואן.
מה יקרה אחר כך?
מומחים אמרו כי ארה"ב תחת טראמפ צפויה להטיל הגבלות נוספות על שבבים וטכנולוגיות נלוות, בתקווה להרוס את שאיפותיה של בייג'ין.
עם זאת, חברות המייצרות או מסתמכות על מוליכים למחצה ברחבי העולם עלולות לשלם את המחיר מכיוון שהגבלות הייצוא גורמות למחירים לעלות. מחיר האנטימון יותר מהכפיל את עצמו השנה ליותר מ-25,000 דולר לטון, למשל. גליום, גרמניום וגרפיט הפכו גם הם ליקרים יותר.
