נוהלי המשטרה בעיר ארה"ב נבדקו בעקבות הכאת אכיפת החוק הקטלנית של טייר ניקולס בינואר 2023.
גורמים רשמיים בממפיס, טנסי, דחפו את הקריאות לפיקוח רב יותר על כוח המשטרה בעיר לאחר שדוח של משרד המשפטים של ארצות הברית נמצא נפוץ ומפלה שימוש בכוח שיטות עבודה.
במסיבת עיתונאים ביום חמישי אמר ראש העיר פול יאנג כי העיר נוקטת בצעדים לטיפול בהתעללות המשטרה אך היא סקפטית לגבי כניסה להסכם מחייב עם הממשל הפדרלי, המכונה צו הסכמה.
"אנו מאמינים שנוכל לעשות שינוי יעיל ומשמעותי יותר על ידי עבודה משותפת עם תשומות קהילתיות ומומחים לאומיים עצמאיים מאשר עם צו הסכמה בירוקרטי, יקר ומסובך של הממשלה הפדרלית", אמר יאנג.
משרד המשפטים פרסם את החקירה, שבוצעה על ידי אגף זכויות האזרח שלו, ביום רביעי.
הדו"ח בן 73 העמודים מצא שאנשים שחורים בממפיס נעצרים או נענשים על שיטוט והפרות עוצר בשיעור גבוה פי 13 מהשיעור של אנשים לבנים. רשויות אכיפת החוק המקומיות גם מצטטות או עוצרות אנשים שחורים בגין התנהגות הפרת סדר בשיעור של פי 3.6 מהשיעור של אנשים לבנים.
במיוחד, החקירה הגיעה למסקנה כי שוטרי משטרת ממפיס (MPD) "מסלים באופן קבוע" מצבים הכוללים עבירות לא אלימות.
"קציני MPD נוקטים בכוח שעלול לגרום לכאב או פציעה כמעט מיד בתגובה לרמה נמוכה,
עבירות לא אלימות, גם כאשר אנשים אינם תוקפניים", הסביר הדו"ח.
אך הדו"ח הוסיף כי שוטרים שהואשמו בהכאת אנשים במעצורים או באזיקים עומדים בפני אחריות מועטה מצד המפקחים.
החקירה של משרד המשפטים נפתחה לאחר שהועלה סרטון של משטרת ממפיס מכה גבר שחור בן 29 בשם צמיג ניקולס בשנת 2023.
ניקולס נמשה ממכוניתו במהלך עצירת תנועה, וכאשר השתחרר ונמלט, חמישה שוטרים רדפו אחריו לתוך שכונת מגורים בה גרה אמו.
הם משכו את ניקולס לקרקע, פגעו בו ובעטו בו בזמן שהוא קרא לאמו לעזרה.
הכאה זו היא אחד ממספר מקרים של התעללות משטרתית שגררו מחאות וקריאות ברחבי הארץ לטפל באפליה במשטרה האמריקאית ובמערכת המשפט הפלילי.
באוקטובר, חבר מושבעים פדרלי מוּרשָׁע שלושה שוטרים בגין אישומים הקשורים למכה. בנתיחה שלאחר המוות נמצא שניקולס מת ממכות חוזרות ונשנות בראשו.
תושבים שחורים של העיר ופעילי משפט פלילי אומרים שהם היו מביעים את התסכול שלהם עם שיטות משטרתיות במשך שנים לפני המכה הקטלנית של ניקולס.
אבל פקידי העירייה ביקשו ללכת על קו בין הכרה בזה בעיות קוצניות סביב שיטור והתחייבות לשינויים הניתנים לאכיפה.
התובעת בעיר ממפיס, טנרה גיבסון, אמרה במכתב למשרד המשפטים כי העירייה אינה מוכנה לדון ברפורמות אפשריות עם מחלקת המשטרה, וקבעה כי הרשויות זקוקות לזמן כדי לעיין בממצאים.
גיבסון גם הציע שהחקירה מיהרה, מכיוון ש"לקחה רק 17 חודשים להשלמתה, בהשוואה לממוצע של 2-3 שנים כמעט בכל מקרה אחר".
במסיבת עיתונאים ביום חמישי, עוזרת התובעת הכללית קריסטן קלארק מהאגף לזכויות האזרח של משרד המשפטים כינתה את החקירה "מקיפה וממצה".
"לתושבי ממפיס מגיעה מחלקת משטרה ועיר שתגן על זכויותיהם האזרחיות והחוקתיות, צוברת אמון ושומרת עליהם", אמר קלארק.
