בימי הדועך של הנשיאות שלו, ביידן מבקש לחזק את ההגנות של אוקראינה על רקע מאבקה שנמשך שנים נגד פלישת רוסיה.
שר ההגנה לויד אוסטין הודיע כי ארה"ב תספק כמעט מיליארד דולר בסיוע צבאי נוסף לאוקראינה שסועת המלחמה, מכיוון שהיא מנסה להדוף פלישה רוסית מתמשכת.
בחשיפת חבילת הסיוע בשבת, אוסטין הציע כמה הערות נוקבות שכוונו לממשל הנכנס של נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ.
"השרביט יועבר בקרוב", אמר אוסטין. "אחרים יחליטו על המסלול קדימה. ואני מקווה שהם יבנו על הכוח שגיבשנו בארבע השנים האחרונות".
החבילה, בשווי של 988 מיליון דולר, מגיעה בעקבות סיוע צבאי נפרד של 725 מיליון דולר שהוכרז ב-2 בדצמבר.
ההכרזה האחרונה כוללת מל"טים ותחמושת עבור מערכות הרקטות הארטילריות הגבוהות (HIMARs) שארה"ב סיפקה בעבר.
בסך הכל, ארה"ב העניקה סיוע צבאי של 62 מיליארד דולר לאוקראינה מאז החלה רוסיה בפלישה בקנה מידה מלא למדינה בפברואר 2022.
אבל העומס האחרון של כספים ואספקה לאוקראינה מגיע בימי הממשל של הנשיא ג'ו ביידן. כהונתו אמורה להסתיים ב-20 בינואר, כאשר טראמפ ייכנס לתפקידו.
בתקופת טראמפ, לא ברור אם ארה"ב תמשיך בתמיכתה באוקראינה. טראמפ איים למשוך מימון מהמאבק של אוקראינה ומבריתות צבאיות אחרות, כולל נאט"ו.
נאם בפגישה של גורמי ביטחון לאומי בספרייה הנשיאותית של רונלד רייגן בקליפורניה, אוסטין התייחס בקצרה לאי הוודאות שלפנינו.
"הממשל הזה עשה את הבחירה שלו. כך גם קואליציה דו-מפלגתית בקונגרס. הממשל הבא חייב לעשות את הבחירה שלו", אמר אוסטין.
הוא הוסיף כי רייגן, אייקון רפובליקני, "היה עומד בצד של אוקראינה, הביטחון האמריקאי וחירות האדם".
ממשל ביידן השתמש במידה רבה ב"סמכות הנסיגה הנשיאותית" כדי למשוך עודפי חומרי הגנה ממאגרי ארה"ב ולהעבירם לאוקראינה, ללא אישור הקונגרס.
כ-6 מיליארד דולר נותרו בידיו של הנשיא תחת סמכות המשיכה שלו.
אבל החבילה של 988 מיליון דולר של שבת מגיעה במקום זאת מה-2.21 מיליארד דולר שנותרו ביוזמת הסיוע לביטחון אוקראינה (USAI), המאפשרת רכישת נשק ואספקה צבאית.
ה-USAI נועד לספק לאוקראינה מערכות נשק ארוכות טווח כדי לחזק את היכולות הצבאיות שלה.
טראמפ, בינתיים, השתתף בפגישה קצרה וסגורה עם מקבילו האוקראיני, וולודימיר זלנסקי, בשבת.
שניהם היו בפריז, צרפת, כדי לחגוג את פתיחתה מחדש של קתדרלת נוטרדאם.
כאשר טראמפ פעל לבחירה מחדש מוקדם יותר השנה בסוואנה, ג'ורג'יה, טראמפ מתח ביקורת על זלנסקי כ"איש המכירות הגדול ביותר על פני כדור הארץ" על חילוץ סיוע צבאי מארה"ב.
"בכל פעם שזלנסקי מגיע לארצות הברית, הוא יוצא משם עם 100 מיליארד דולר", אמר טראמפ וציטט נתון מורכב.
הוא האשים את ביידן ואת סגנית הנשיא קמאלה האריס, יריבו במירוץ לנשיאות, בהתערבות ארה"ב בענייני אוקראינה.
"אני אסדר את המלחמה באוקראינה ואסיים את הכאוס במזרח התיכון", הוסיף. "ביידן וקמאלה הכניסו אותנו למלחמה הזו באוקראינה, ועכשיו הם לא יכולים להוציא אותנו החוצה".
הוא הוסיף, "אנחנו תקועים במלחמה הזו אלא אם כן אני נשיא."
טראמפ הבהיר כי הוא מתכנן להמשיך במדיניות "אמריקה תחילה" במהלך כהונתו השנייה.
