השבוע האחרון היווה נקודת שבר ביחסי ארה"ב-אירופה. סגן הנשיא ג'יי.די ואנס ביקר במחנה הריכוז דכאו, ולמחרת נשא נאום שבו תמך במפלגת הימין הקיצוני בגרמניה (AfD) – מהלך שזעזע את הממסד הגרמני, שהזעזע שוב מדברי סגן הנשיא בוועדת הביטחון במינכן, בה טען כי הסכנה הגדולה לאירופה איננה אויבים מבחוץ, אלא היא עצמה, מבפנים. במקביל, שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' רמז על כוונה להוציא עשרות אלפי חיילים אמריקאים מאירופה בשנים הקרובות.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוחח במשך כמעט 90 דקות עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, ללא תיאום מוקדם עם אוקראינה או אירופה. לפי דיווח בוושינגטון פוסט, טראמפ יצא מהשיחה כשהוא מאמץ את העמדה הרוסית לפיה הרחבת נאט"ו הצדיקה את הפלישה לאוקראינה. בתגובה לכל, בכנס הביטחון במינכן אמר זלנסקי כי "בשיחה שלי עם טראמפ לפני מספר ימים, הוא לא הזכיר אפילו פעם אחת שאמריקה צריכה את אירופה ליד השולחן. זה אומר הרבה".
המנהיגים האירופים מתחלקים בין גישות שונות להתמודדות עם המשבר. נשיא צרפת עמנואל מקרון, שבשונה מחלק ניכר מהמנהיגים האחרים איננו מאוים מבחירות בקרוב (כהונתו צפויה להיות עד 2027) ונהנה מהיותה של צרפת המעצמה הגרעינית היחידה באיחוד האירופי, מנסה להוביל מהלך לעצמאות אסטרטגית אירופית.
לעומתו, ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, מנסה לגשר בין וושינגטון לאירופה, ומתכנן לנסוע לוושינגטון בשבוע הבא. בגרמניה, הקנצלר אולף שולץ, שבמדינתו תתקיימנה בחירות בשבוע הקרוב, דחה את הצעת מקרון לכוח ביטחון אירופי באוקראינה, וכינה אותה "מוקדמת מדי" ו"לא הולמת".
מומחים וגורמים רשמיים באירופה מזהירים כי התנהלותו של טראמפ עלולה לשנות את מאזן הכוחות העולמי. ראש שירות הביון הבריטי לשעבר, אלכס יאנגר, אמר לגרדיאן כי "עברנו מעולם של חוקים ומוסדות בילטרליים לעולם של אנשים חזקים העושים עסקאות מעל ראשיהן של מדינות החלשות וקטנות מהם". נטלי טוצ'י, ראש מכון המחקר האיטלקי IAI, אף הוסיפה את החשש שייתכן ש"אין שום דבר שנוכל לעשות כדי "להצית מחדש את האהבה" והעניין האמריקאי, ולכן אנחנו -אירופה-לבד, מול ממשל אמריקאי שמעוניין במכוון להחליש ולפלג אותנו".
בתגובה למשבר, נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הבטיחה העלאה דרמטית בתקציבי הביטחון של מדינות אירופה. ההוצאות הביטחוניות של האיחוד האירופי כבר עלו מ-200 מיליארד יורו לפני המלחמה באוקראינה ל-320 מיליארד יורו בשנה שעברה. ראש ממשלת פולין דונלד טוסק אמר כי "הגיע הזמן ליכולת הגנה גדולה בהרבה של אירופה". פולין כבר מוציאה יותר מ-4% מהתמ"ג שלה על ביטחון – יותר מכל חברה אחרת בנאט"ו.
מבקרי טראמפ טוענים כי הפילוג שהוא יוצר בקרב מדינות אירופה, איננו מקרי, אלא אסטרטגי. הסנטור האמריקאי אנדי קים, שעבד בעבר במחלקת המדינה, אמר לוושינגטון פוסט כי ארה"ב הייתה "כוח של יציבות במשך מאה שנה. זה לא רק נעלם, אלא למעשה נע בכיוון ההפוך. אנחנו הופכים למקור של חוסר יציבות ודאגה, אפילו בקרב בעלות בריתנו".
